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È stata riscontrata una relazione tra infezione virale e patologie neurodegenerative
Ultima recensione: 29.06.2025
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Gli scienziati hanno scoperto l'esistenza di una relazione tra l'invasione virale e lo sviluppo di processi neurodegenerativi, sebbene le fasi e i meccanismi di questa relazione non siano ancora stati determinati.
I rappresentanti dei National Institutes of Aging, Neuropathology and Stroke hanno cercato di individuare segni comuni tra infezioni virali di diverso tipo e lo sviluppo di qualsiasi patologia dell'organismo. Tra le patologie prese in considerazione, particolare attenzione è stata dedicata al morbo di Alzheimer e al morbo di Parkinson, alla sclerosi laterale amiotrofica e multipla, alla demenza vascolare e alla demenza generalizzata.
Un punto importante è che esiste un complesso di sintomi descritto come demenza, ma può verificarsi per una varietà di ragioni. Ad esempio, i disturbi della memoria nei pazienti con malattia di Alzheimer sono associati alla formazione di complessi proteici tipici nel cervello. E nei pazienti con demenza vascolare, i disturbi della memoria e altri segni caratteristici compaiono sullo sfondo di una compromissione della circolazione sanguigna cerebrale. Come per la demenza generale, esistono anche disturbi cerebrali, ma non sono direttamente correlati né ad alterazioni vascolari, né a strutture proteiche tossiche.
Gli scienziati hanno familiarizzato con le informazioni cliniche relative a studi medici su larga scala condotti in precedenza da specialisti finlandesi e inglesi. Nei progetti finlandesi, sono stati isolati i dati di 26.000 pazienti affetti da una qualsiasi delle patologie sopra menzionate. Inoltre, sono state separate 45 infezioni virali rilevate in un momento o nell'altro in questi stessi pazienti. Le informazioni relative ai progetti condotti nel Regno Unito ci hanno permesso di analizzare le anamnesi di oltre centomila pazienti. In questo lavoro, sono state prese in considerazione circa due dozzine di malattie infettive. Pertanto, i ricercatori sono stati in grado di identificare 22 patologie virali che potenzialmente aumentano il rischio di neurodegenerazione, in particolare il morbo di Parkinson e l'Alzheimer, tra gli altri.
Un'infezione così comune come l'influenza, a quanto pare, è correlata allo sviluppo di quasi tutte le patologie sopra menzionate. L'unica eccezione è la sclerosi multipla. E la conseguenza più frequente delle infezioni virali, in generale, è la cosiddetta demenza generalizzata. Allo stesso tempo, la correlazione più forte si riscontra tra l'Alzheimer e l'encefalite virale (il rischio aumenta di oltre trenta volte, mentre con l'influenza di cinque volte).
Naturalmente, non è necessariamente vero che una persona sopravvissuta a una particolare infezione virale svilupperà demenza in futuro. Forse la frequenza delle invasioni virali, la loro gravità o altri fattori giocano un ruolo. Studi scientifici successivi saranno mirati a studiare altri potenziali fattori di influenza: genetici, nutrizionali, ambientali e igienici. Solo dopo uno studio sistematico e su larga scala sarà possibile trarre una conclusione sulla pericolosità dei virus che colpiscono il sistema nervoso umano.
Le informazioni possono essere trovate su Neuron