È stata trovata una relazione tra infezione virale e patologie neurodegenerative

Gli scienziati hanno scoperto l'esistenza di una relazione tra l'invasione virale e lo sviluppo di processi neurodegenerativi, sebbene le fasi e i meccanismi di questa relazione non siano stati ancora determinati.

I rappresentanti degli Istituti nazionali di invecchiamento, neuropatologia e ictus hanno cercato di trovare segni comuni tra infezioni virali di diverso tipo e lo sviluppo di eventuali malattie nel corpo. Tra le patologie prese in considerazione particolare attenzione è stata riservata alle malattie di Alzheimer e di Parkinson, alla sclerosi laterale multipla e amiotrofica, alle demenze vascolari e generali.

Un punto importante è che esiste un complesso di sintomi descritto come demenza, ma può verificarsi per una serie di ragioni. Ad esempio, i disturbi della memoria nei pazienti con malattia di Alzheimer sono associati alla formazione di complessi proteici tipici nel cervello. E nei pazienti con demenza vascolare, i disturbi della memoria e altri segni caratteristici compaiono sullo sfondo di una ridotta circolazione sanguigna cerebrale. Per quanto riguarda la demenza generale, esistono anche disturbi nel cervello, ma non sono direttamente correlati né ai cambiamenti vascolari, né alle strutture proteiche tossiche.

Gli scienziati hanno familiarizzato con le informazioni cliniche riguardanti lavori medici su larga scala condotti in precedenza da specialisti finlandesi e inglesi. Nei progetti finlandesi sono stati isolati i dati di 26mila pazienti affetti da una qualsiasi delle patologie sopra indicate. Inoltre, sono state separate 45 infezioni virali rilevate contemporaneamente in questi stessi pazienti. Le informazioni relative ai progetti condotti nel Regno Unito hanno permesso di analizzare le storie di oltre centomila pazienti. In questo lavoro sono state prese in considerazione circa due dozzine di malattie infettive. I ricercatori sono stati così in grado di identificare 22 patologie virali che potenzialmente aumentano il rischio di neurodegenerazione, in particolare il morbo di Parkinson, quello di Alzheimer e così via.

Si scopre che un'infezione così comune come l'influenza ha una connessione con lo sviluppo di quasi tutte le patologie di cui sopra. L'unica eccezione è la sclerosi multipla. E la conseguenza più frequente delle infezioni virali, in generale, si chiama demenza generale. Allo stesso tempo, la relazione più forte è quella tra il morbo di Alzheimer e l'encefalite virale (i rischi aumentano più di trenta volte, mentre con l'influenza - cinque volte).

Naturalmente non è necessariamente vero che una persona sopravvissuta a una particolare infezione virale svilupperà in futuro la demenza . Forse la frequenza delle invasioni virali, la loro gravità o altri fattori giocano un ruolo. Gli studi successivi degli scienziati mireranno a studiare altri potenziali fattori di influenza: genetici, nutrizionali, ambientali e igienici. Solo dopo un lavoro sistematico e su larga scala sarà possibile trarre una conclusione su quanto possano essere pericolosi i virus che colpiscono il sistema nervoso umano.

Le informazioni possono essere trovate su Neuron