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Le sperimentazioni cliniche della retina artificiale hanno avuto successo
Ultima recensione: 01.07.2025
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Dopo aver ricevuto l'autorizzazione a operare in Europa, Second Sight, l'azienda che ha sviluppato la sostituzione della retina Argus II (termine greco che significa "cento occhi"), ha pubblicato i risultati provvisori di sperimentazioni cliniche internazionali su pazienti ciechi affetti da retinite pigmentosa, un gruppo di malattie oculari degenerative di origine genetica che portano alla cecità incurabile.
Argus II utilizza una minuscola telecamera inserita negli occhiali del paziente per convertire l'immagine in una serie di brevi impulsi elettrici che vengono trasmessi a una serie di elettrodi posizionati sulla superficie della retina. Questi impulsi stimolano le cellule retiniche non colpite a inviare segnali lungo il nervo ottico fino al cervello. A seconda dell'elettrodo che invia il segnale alla retina, il cervello riceve una macchia luminosa o scura.
Negli studi clinici, 30 pazienti, osservati per un periodo compreso tra sei mesi e due anni e mezzo o più, sono stati sottoposti a diversi test di acuità visiva, tra cui la localizzazione di quadrati, la determinazione della direzione di un oggetto in movimento e la ben nota tabella delle lettere. Sono stati inoltre sviluppati due test speciali per l'orientamento e la mobilità in condizioni reali. In particolare, era necessario trovare una porta dall'altro lato di una stanza sconosciuta e seguire una linea bianca indiretta sul pavimento.
I risultati, pubblicati sulla rivista Ophthalmology, mostrano miglioramenti significativi nelle prestazioni di orientamento e movimento nell'"ambiente esterno". Gli indicatori per la localizzazione di oggetti in movimento sono aumentati del 96%, quelli per il riconoscimento del movimento del 57% e quelli per i test visivi del 23%.
Second Sight afferma che i risultati dei test dimostrano l'affidabilità e l'efficacia dell'Argus II e suggeriscono che il profilo di sicurezza del dispositivo è "a un livello paragonabile ai dispositivi e alle procedure oftalmiche standard esistenti".
"Argus II, in parole povere, può aiutare i ciechi a vedere", ha affermato il Dott. Stanislao Rizzo, direttore del Centro di Chirurgia Oftalmica dell'Azienda Ospedaliero-Universitaria di Pisa (è stato il primo in Europa a impiantare Argus II nell'ottobre 2011). "Ora che disponiamo di dati clinici, c'è speranza per i pazienti affetti da retinite pigmentosa. La loro vista può essere parzialmente ripristinata, senza ulteriori rischi".
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