Nervo ottico

Il nervo ottico (n. opticus) è un grosso tronco nervoso formato dagli assoni dei neuroni gangliari della retina del bulbo oculare.

Il nervo ottico è un nervo periferico cranico, ma non è un nervo periferico per origine, struttura o funzione. Il nervo ottico è la sostanza bianca del cervello, le vie che collegano e trasmettono le sensazioni visive dalla retina alla corteccia cerebrale.

Gli assoni dei neuroni gangliari si raccolgono nell'area della macchia cieca della retina e formano un unico fascio: il nervo ottico. Questo nervo attraversa la coroide e la sclera (la parte intraoculare del nervo). Dopo aver lasciato il bulbo oculare, il nervo ottico si dirige posteriormente e leggermente medialmente al canale ottico dell'osso sfenoide. Questa parte del nervo ottico è chiamata parte intraorbitaria. È circondata fino alla tunica bianca dell'occhio da una continuazione della dura madre, dell'aracnoide e della pia madre dell'encefalo. Queste membrane formano la guaina del nervo ottico (vagina nervi optici). Quando il nervo ottico esce dalla cavità oculare nella cavità cranica, la dura madre di questa guaina passa nel periostio dell'orbita. Lungo il decorso della porzione intraorbitaria del nervo ottico, si congiunge con l'arteria retinica centrale (un ramo dell'arteria oftalmica), che penetra in profondità nel nervo ottico a una distanza di circa 1 cm dal bulbo oculare. All'esterno del nervo ottico si trovano le arterie ciliari posteriori lunga e breve. Nell'angolo formato dal nervo ottico e dal muscolo retto laterale dell'occhio si trova il ganglio ciliare. All'uscita dall'orbita, vicino alla superficie laterale del nervo ottico, si trova l'arteria oftalmica.

La porzione intracanalare del nervo ottico si trova nel canale ottico, lungo 0,5-0,7 cm. Nel canale, il nervo passa sopra l'arteria oftalmica. Dopo aver lasciato il canale ottico nella fossa cranica media, il nervo (la sua porzione intracranica) si trova nello spazio subaracnoideo sopra il diaframma della sella turcica. Qui, entrambi i nervi ottici, destro e sinistro, si avvicinano e formano un chiasma ottico incompleto sopra il solco dell'incrocio dell'osso sfenoide. Dietro il chiasma, entrambi i nervi ottici passano rispettivamente nei tratti ottici destro e sinistro.

I processi patologici del nervo ottico sono simili a quelli che si sviluppano nel tessuto nervoso del cervello, ciò è particolarmente evidente nelle strutture delle neoplasie del nervo ottico.

Struttura istologica del nervo ottico

1. Fibre afferenti. Il nervo ottico contiene circa 1,2 milioni di fibre nervose afferenti che originano dalle cellule gangliari della retina. La maggior parte delle fibre fa sinapsi nel corpo genicolato laterale, sebbene alcune entrino in altri centri, principalmente nei nuclei pretettali del mesencefalo. Circa un terzo delle fibre corrisponde ai 5 campi visivi centrali. Setti fibrosi che originano dalla pia madre dividono le fibre del nervo ottico in circa 600 fasci (ciascuno con 2.000 fibre).
2. Gli oligodendrociti forniscono la mielinizzazione degli assoni. La mielinizzazione congenita delle fibre nervose retiniche è spiegata da un'anomala distribuzione intraoculare di queste cellule.
3. La microglia è una cellula fagocitica immunocompetente che può regolare l'apoptosi (morte programmata) delle cellule gangliari della retina.
4. Gli astrociti rivestono lo spazio tra gli assoni e altre strutture. Quando gli assoni muoiono a causa dell'atrofia del nervo ottico, gli astrociti riempiono gli spazi lasciati.
5. Conchiglie circostanti
   • pia madre - la membrana morbida (interna) del cervello contenente i vasi sanguigni;
   • Lo spazio subaracnoideo è una continuazione dello spazio subaracnoideo del cervello e contiene liquido cerebrospinale;
   • La tunica esterna è divisa in aracnoide e dura madre, quest'ultima che si prolunga nella sclera. La fenestrazione chirurgica del nervo ottico prevede incisioni nella tunica esterna.

Trasporto assoplasmatico

Il trasporto assoplasmatico è il movimento degli organelli citoplasmatici in un neurone tra il corpo cellulare e il terminale sinaptico. Il trasporto ortogrado è il movimento dal corpo cellulare alla sinapsi, mentre il trasporto retrogrado avviene nella direzione opposta. Il trasporto assoplasmatico rapido è un processo attivo che richiede ossigeno ed energia ATP. Il flusso assoplasmatico può essere interrotto da vari motivi, tra cui ipossia e tossine che influenzano la formazione di ATP. Le macchie di cotone nella retina sono il risultato dell'accumulo di organelli quando il flusso assoplasmatico tra le cellule gangliari retiniche e i loro terminali sinaptici si interrompe. Il disco stagnante si sviluppa anche quando il flusso assoplasmatico si interrompe a livello della lamina cribrosa.

Il nervo ottico è ricoperto da tre membrane cerebrali: la dura madre, l'aracnoide e la pia madre. Al centro del nervo ottico, nella sezione più vicina all'occhio, si trova un fascio vascolare formato dai vasi centrali della retina. Lungo l'asse del nervo è visibile un filamento di tessuto connettivo che circonda l'arteria e la vena centrali. Il nervo ottico in sé non riceve alcuno dei vasi centrali del ramo.

Il nervo ottico è come un cavo. È costituito dai processi assiali di tutte le cellule gangliari della rima retinica. Il loro numero raggiunge circa un milione. Tutte le fibre del nervo ottico fuoriescono dall'occhio nell'orbita attraverso l'apertura nella lamina cribrosa della sclera. Nel punto di uscita, riempiono l'apertura nella sclera, formando la cosiddetta papilla ottica, o papilla ottica, perché in condizioni normali la papilla ottica si trova allo stesso livello della retina. Solo la papilla ottica congestionata sporge al di sopra del livello della retina, il che è una condizione patologica, segno di aumento della pressione intracranica. Al centro della papilla ottica sono visibili l'uscita e i rami dei vasi retinici centrali. Il colore della papilla è più chiaro rispetto allo sfondo circostante (durante l'oftalmoscopia), poiché la coroide e l'epitelio pigmentato sono assenti in questa sede. La papilla ha un vivace colore rosa pallido, più rosato sul lato nasale, da dove spesso fuoriesce il fascio vascolare. I processi patologici che si sviluppano nel nervo ottico, come in tutti gli organi, sono strettamente correlati alla sua struttura:

1. la moltitudine di capillari nei setti che circondano i fasci del nervo ottico e la sua particolare sensibilità alle tossine creano le condizioni per l'impatto di infezioni (ad esempio, l'influenza) e di numerose sostanze tossiche (alcol metilico, nicotina, talvolta plasmocidi, ecc.) sulle fibre del nervo ottico;
2. Quando la pressione intraoculare aumenta, il punto più debole è il disco del nervo ottico (che, come un tappo allentato, chiude i fori nella sclera densa), quindi, nel caso del glaucoma, il disco del nervo ottico viene "compresso", formando una fossetta.
3. escavazione della papilla ottica con sua atrofia da pressione;
4. l'aumento della pressione intracranica, al contrario, ritardando il deflusso del fluido attraverso lo spazio intermembranoso, provoca la compressione del nervo ottico, il ristagno del fluido e il rigonfiamento della sostanza interstiziale del nervo ottico, che dà l'immagine di una papilla stagnante.

Anche le alterazioni emodinamiche e idrodinamiche hanno un effetto negativo sul disco del nervo ottico, provocando una diminuzione della pressione intraoculare. La diagnosi delle patologie del nervo ottico si basa sui dati dell'oftalmoscopia del fondo oculare, della perimetria, dell'angiografia a fluorescenza e degli studi elettroencefalografici.

Le alterazioni del nervo ottico sono necessariamente accompagnate da un'alterazione della visione centrale e periferica, da una limitazione del campo visivo per i colori e da una diminuzione della visione crepuscolare. Le patologie del nervo ottico sono molto numerose e varie. Sono di natura infiammatoria, degenerativa e allergica. Si possono riscontrare anche anomalie nello sviluppo del nervo ottico e tumori.

Sintomi di danno al nervo ottico

1. Spesso si osserva una diminuzione dell'acuità visiva quando si fissano oggetti vicini e lontani (può verificarsi anche in presenza di altre patologie).
2. Difetto pupillare afferente.
3. Discromatopsia (deficit della visione dei colori, principalmente per il rosso e il verde). Un modo semplice per rilevare un deficit unilaterale della visione dei colori è chiedere al paziente di confrontare il colore di un oggetto rosso visto con ciascun occhio. Una valutazione più accurata richiede l'uso delle tavole pseudoisocromatiche di Ishihara, del test della City University o del test Farnsworth-Munsell delle 100 tonalità.
4. Una diminuzione della sensibilità alla luce che può persistere anche dopo il ripristino della normale acuità visiva (ad esempio, dopo una neurite ottica). Questa condizione è meglio definita come segue:
   • la luce dell'oftalmoscopio indiretto viene prima indirizzata all'occhio sano e poi all'occhio con sospetto danno al nervo ottico;
   • Si chiede al paziente se la luce è simmetricamente intensa in entrambi gli occhi;
   • il paziente riferisce che la luce sembra meno intensa nell'occhio interessato;
   • al paziente viene chiesto di determinare la luminosità relativa della luce vista dall'occhio malato rispetto all'occhio sano
5. La ridotta sensibilità al contrasto viene determinata chiedendo al paziente di identificare reticoli di contrasto gradualmente crescente a diverse frequenze spaziali (tavole di Arden). Questo è un indicatore molto sensibile, ma non specifico per la patologia del nervo ottico, di una riduzione della vista. La sensibilità al contrasto può essere valutata anche utilizzando le tavole di Pelli-Robson, in cui vengono lette lettere di contrasto gradualmente crescente (raggruppate in gruppi di tre).
6. I difetti del campo visivo, che variano a seconda della patologia, includono depressione diffusa del campo visivo centrale, scotomi centrali e centrocecali, difetti di branca e difetti altitudinali.

Cambiamenti nel disco ottico

Non esiste una correlazione diretta tra il tipo di testa del nervo ottico e le funzioni visive. Nelle patologie acquisite del nervo ottico si osservano 4 condizioni principali.

1. Un aspetto normale del disco è spesso caratteristico della neurite retrobulbare, degli stadi iniziali della neuropatia ottica di Leber e della compressione.
2. L'edema discale è un segno distintivo della "discopatia congestizia", che comprende neuropatia ottica ischemica anteriore, papillite e neuropatia ottica di Leber acuta. L'edema discale può anche verificarsi in caso di lesioni da compressione prima che si sviluppi l'atrofia del nervo ottico.
3. Gli shunt ottico-ciliari sono collaterali venosi retinocoroidali lungo il nervo ottico che si sviluppano come meccanismo compensatorio per la compressione venosa cronica. La causa è spesso il meningioma e talvolta il glioma del nervo ottico.
4. L'atrofia del nervo ottico è una conseguenza di quasi tutte le condizioni cliniche sopra menzionate.

Studi speciali

1. La perimetria cinetica manuale secondo Goldmann è utile per la diagnosi delle patologie neuro-oftalmologiche, poiché permette di determinare lo stato del campo visivo periferico.
2. La perimetria automatica determina la soglia di sensibilità della retina a un oggetto statico. I programmi più utili sono quelli che testano il 30' centrale, con oggetti che attraversano il meridiano verticale (ad esempio, Humphrey 30-2).
3. La RM è la tecnica di scelta per la visualizzazione dei nervi ottici. La porzione orbitale del nervo ottico è meglio visualizzata quando il segnale luminoso del tessuto adiposo viene eliminato nelle tomografie pesate in T1. Le porzioni intracanalicolari e intracraniche sono meglio visualizzate dalla RM rispetto alla TC perché sono assenti artefatti ossei.
4. I potenziali evocati visivi sono registrazioni dell'attività elettrica della corteccia visiva causata dalla stimolazione della retina. Gli stimoli sono costituiti da un lampo di luce (PEV flash) o da un motivo a scacchiera bianco e nero che si inverte sullo schermo (modello PEV). Vengono ottenute diverse risposte elettriche, mediate da un computer, e vengono valutate sia la latenza (aumento) che l'ampiezza del PEV. Nella neuropatia ottica, entrambi i parametri risultano alterati (la latenza aumenta, l'ampiezza del PEV diminuisce).
5. L'angiografia con fluoresceina può essere utile per distinguere la congestione del disco, in cui si verifica una fuoriuscita di colorante nel disco, dalle drusen del disco, in cui si osserva l'autofluorescenza.