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I neuroni cresciuti in laboratorio si integrano con successo con le cellule cerebrali
Ultima recensione: 16.10.2021
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Per rivelare completamente il potenziale terapeutico delle cellule staminali embrionali umane, gli scienziati devono superare molti ostacoli, uno dei quali è quello di ottenere l'integrazione funzionale delle cellule trapiantate con tessuti o organi umani.
Uno studio condotto da scienziati del Wisconsin ha dimostrato che i neuroni cresciuti da cellule staminali embrionali umane in laboratorio e impiantati nel cervello degli animali si sono fusi con successo con altri neuroni e sono stati in grado di fornire la ricezione e la trasmissione dei segnali nervosi.
I neuroni sono cellule specializzate che conducono impulsi nervosi. Il cervello umano contiene circa 100 miliardi di neuroni che ricevono e trasmettono costantemente segnali.
Nel loro studio, gli scienziati hanno trapiantato i neuroni cresciuti nel laboratorio nell'ippocampo di topi adulti e valutato la loro capacità di integrarsi nel sistema cerebrale. Quindi, in animali che erano stati impiantati con neuroni, è stato prelevato un campione di tessuto vivente per studiare il potenziale di integrazione della cellula.
L'ippocampo è una regione del cervello che svolge un ruolo importante nell'elaborazione della memoria e nella navigazione spaziale.
Per testare l'integrazione dei neuroni, gli scienziati hanno utilizzato una nuova tecnologia nota come "optogenetica", che consiste nell'utilizzare la luce anziché una corrente elettrica per stimolare selettivamente l'attività delle cellule nervose appena trapiantate.
Tutti i 220 tipi di tessuti nel corpo umano provengono da cellule staminali embrionali. In laboratorio, gli scienziati sono riusciti a controllare queste cellule, trasformandole in diversi tipi di cellule, comprese le cellule cerebrali.
Questa scoperta è un passo fondamentale verso l'uso delle singole cellule staminali per ripristinare il danno al cervello e al midollo spinale, che sono gli organi umani più complessi.
L'interesse per le cellule staminali embrionali umane e le cellule pluripotenti indotte è molto grande, poiché ci consentono di produrre riserve illimitate di cellule sane e specializzate che possono essere utilizzate per sostituire tessuti e organi malati o danneggiati.
Gli scienziati ritengono che le patologie cerebrali come la sclerosi laterale amiotrofica (morbo di Lou Gehrig) e il morbo di Parkinson possano potenzialmente essere sradicate sostituendo cellule difettose con neuroni sani coltivati in laboratorio.