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Il cervello degli astronauti cambia volume durante il volo
Ultima recensione: 02.07.2025
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I ricercatori di un'università belga, guidati dal Dott. Floris Wits, hanno condotto un esperimento per scoprire come il cervello degli astronauti si adatta all'assenza di gravità. Per un periodo di tempo, sedici astronauti sono stati esaminati e sottoposti a risonanze magnetiche dettagliate utilizzando le più moderne apparecchiature di scansione. Dopo lo studio, gli scienziati hanno confrontato le letture del tomografo prima e dopo il volo.
La stessa permanenza e, soprattutto, il lavoro nelle condizioni di una stazione spaziale sono associati a molte difficoltà. Trovandosi in assenza di gravità, il cervello riceve segnali contrastanti da vari organi. Il sistema vestibolare segnala che il corpo sta cadendo: allo stesso tempo, gli organi della vista affermano che non c'è caduta. Inoltre, se il sangue affluisce alla testa, il cervello capisce che la persona è a testa in giù: tuttavia, nello spazio non esistono concetti come "su" o "giù".
Oltre al disturbo del sistema vestibolare, ci sono altre complicazioni. Ad esempio, il conteggio interno del tempo che avviene nel corpo indica che una persona dovrebbe sentirsi stanca, poiché è già trascorso un giorno intero. Ma durante le 24 ore terrestri, gli astronauti osservano l'alba e il tramonto sedici volte.
Oltre alla mancanza di gravità, ai grandi cambiamenti di carico, ecc., è stato scoperto che una permanenza prolungata nello spazio può influire sul volume della materia grigia nel cervello: ciò può essere spiegato dalla ridistribuzione dei fluidi dovuta all'assenza di gravità.
Al momento, gli scienziati non hanno ancora compreso quali possano essere le conseguenze di tali cambiamenti sulla salute degli astronauti. Ci sono già motivi per supporre un impatto negativo diretto sugli arti inferiori e sugli organi visivi.
È stato anche dimostrato che il cervello, in situazioni di stress, si adatta alle nuove condizioni anche dopo diversi giorni. È stato inoltre dimostrato che i cosmonauti che conquistano lo spazio più di una volta impiegano molto meno tempo per adattarsi all'assenza di gravità. Allo stesso tempo, possono trascorrere diversi anni tra un volo e l'altro. Ciò significa che il cervello è in grado di conservare informazioni su tale reazione adattiva.
I risultati dell'esperimento possono essere molto utili non solo per gli astronauti, ma anche per le persone le cui attività non sono legate all'esplorazione spaziale. Il punto è che alcuni disturbi comuni del sistema nervoso si sviluppano proprio a causa dell'errata interpretazione da parte del cervello degli impulsi provenienti dal corpo umano. Ora, gli specialisti medici, sulla base di ricerche condotte sugli astronauti, saranno in grado di identificare aree vulnerabili in strutture cerebrali complesse.
Il dott. Witts ha inoltre commentato: "L'esperimento condotto sugli astronauti ci ha permesso di monitorare i cambiamenti nel cervello umano prima, durante e dopo uno stato di stress".