Gli alimenti ipercalorici accelerano la pubertà nelle ragazze moderne

Gli scienziati ritengono che il calo dell'età in cui le ragazze hanno la prima mestruazione sia dovuto non da ultimo alla moderna dieta ipercalorica. Purtroppo, l'abbondanza di calorie non contribuisce alla stessa accelerazione dello sviluppo del sistema nervoso.

Secondo le statistiche, negli ultimi 150 anni, l'età della pubertà nelle donne si è abbassata di 4 anni: la prima mestruazione ora si verifica non a 12, ma a 8 anni. A prima vista, è impossibile capire perché la pubertà sia così accelerata: il processo dipende da centinaia di fattori, da quelli puramente genetici a quelli territoriali-geografici e ambientali. Eppure, i ricercatori dell'Università del Wisconsin a Madison (USA) sono stati in un certo senso fortunati: sono riusciti a determinare almeno una causa specifica per l'accelerazione della pubertà, e questa ragione è l'alimentazione.

Gli scienziati hanno notato che cambiamenti simili si sono verificati nei macachi rhesus del National Primate Research Center del Wisconsin negli ultimi 30 anni. Le femmine di scimmia stanno aumentando di peso sempre più rapidamente e sono pronte per riprodursi. La fisiologia dei macachi rhesus è simile alla nostra sotto molti aspetti e gli scienziati hanno deciso di studiare il fenomeno della maturazione accelerata in loro. Inoltre, i fattori ambientali negli esperimenti sugli animali sono soggetti a un maggiore controllo ed è molto più facile determinare la causa di determinati cambiamenti in questo caso rispetto agli studi statistici sugli esseri umani. Nel caso delle scimmie, gli scienziati hanno osservato il comportamento degli animali, comprese le loro abitudini alimentari, per molti anni e la dieta dei macachi è diventata più nutriente ogni anno.

Per verificare l'ipotesi che le calorie siano la ragione della precocità delle femmine, gli zoologi hanno condotto un semplice esperimento: hanno selezionato diversi giovani macachi e li hanno sottoposti a diete diverse: alcuni con una dieta normale, altri con una dieta arricchita. Quando le scimmie sono entrate nella pubertà, quelle che hanno mangiato meglio del normale hanno impiegato 6-7 mesi, mentre quelle con una dieta normale ne hanno impiegati 12-14. L'abbondanza di calorie ha stimolato la sintesi degli ormoni leptina e somatomedina, che partecipano alla crescita di muscoli, ossa e tessuto adiposo.

In generale, le calorie di grandi dimensioni sono la causa dell'accelerazione; ciò è stato ora dimostrato sperimentalmente e i risultati del lavoro sono stati pubblicati sulla rivista Endocrinology.

In questo caso, come assicurano gli scienziati, questi dati possono essere applicati agli esseri umani senza problemi. Forse, a prima vista, non c'è alcun problema. Ma, in primo luogo, gli scienziati hanno motivo di credere che la maturazione precoce sia successivamente seguita da un'ampia gamma di malattie metaboliche, tra cui il diabete. In secondo luogo, la pubertà accelerata non è accompagnata dalla stessa accelerazione nello sviluppo del sistema nervoso. Il che, a sua volta, può essere la causa di comportamenti inadeguati e disturbi psicologici nelle vittime di accelerazione. E non si sa ancora cosa sia più pericoloso per la fragile psiche di un bambino: un film horror in TV o McDonald's.

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