Un nuovo vaccino aiuta a proteggere dall'HIV

Gli scienziati hanno sviluppato un'iniezione che aiuterà a proteggere dall'infezione da virus dell'immunodeficienza umana (HIV) per tre mesi. Durante i test del nuovo farmaco sperimentale, gli specialisti hanno scoperto che, somministrato alle scimmie, proteggeva dall'infezione secondaria con un virus modificato. Tuttavia, allo stato attuale, l'efficacia del farmaco non è ancora stata confermata negli esseri umani.

Per la loro ricerca, gli scienziati hanno preso otto macachi e hanno somministrato a ciascuno due iniezioni di 744LA (il nuovo farmaco). Successivamente, hanno cercato di infettare i macachi per una settimana, ma tutti i loro tentativi sono falliti. Il principio delle iniezioni è simile a quello dei moderni farmaci anti-HIV, che vengono assunti due volte al giorno. Tuttavia, per molte persone appartenenti al gruppo ad alto rischio (non infette da HIV, ma con un'alta probabilità di svilupparla), è piuttosto difficile attenersi al regime terapeutico, e il nuovo farmaco contribuisce a eliminare tali problemi, poiché ha un effetto a lungo termine. Nel prossimo futuro, gli scienziati prevedono di preparare la sperimentazione umana. La seconda fase dello studio sul 744LA è prevista a breve negli Stati Uniti. Gli scienziati intendono ottenere maggiori informazioni, comprese quelle relative alla sicurezza, entro il prossimo anno. Sono attualmente in corso discussioni su come proseguire esattamente gli studi clinici. Si prevede di testare l'efficacia protettiva del farmaco a livello mondiale, soprattutto nei paesi con alti tassi di infezione da HIV, in particolare in Cina tra gli uomini omosessuali.

Secondo gli esperti, una singola iniezione di 744LA contribuirà a proteggere una persona dall'infezione da AIDS, mentre il vaccino agisce nell'organismo umano per 3-4 mesi, dopodiché sarà necessaria una somministrazione ripetuta del farmaco. Gli esperti ritengono che la somministrazione del farmaco una volta al trimestre contribuirà a prevenire l'infezione da virus.

Un virologo dell'Università della California, non coinvolto nel progetto di ricerca, ritiene che la scoperta potrebbe cambiare il modo in cui si previene l'HIV. Tuttavia, alcuni esperti mettono in discussione lo studio, come Philip Johnson, medico dell'ospedale pediatrico, che ritiene che una persona debba sottoporsi a diverse iniezioni nell'arco della vita e mette in dubbio l'efficacia a lungo termine del farmaco.

Gli scienziati sottolineano inoltre che i vaccini che aiuteranno a proteggere dall'HIV appariranno solo in un futuro lontano, ma già ora è possibile utilizzare un nuovo approccio alla prevenzione dell'HIV come protezione intermedia.

Inoltre, recenti studi condotti da scienziati sudafricani hanno dimostrato come si evolvono gli anticorpi che distruggono vari ceppi di HIV. Questo lavoro potrebbe contribuire allo sviluppo di un vaccino. Durante il loro studio, gli specialisti hanno studiato la reazione dell'organismo all'HIV utilizzando un campione di sangue e, di conseguenza, anticorpi isolati prodotti dall'organismo. Come si è scoperto, il corpo umano reagisce all'HIV producendo anticorpi, ma non tutti riescono a penetrare la barriera protettiva dei ceppi virali e a distruggerli completamente. Gli scienziati sono riusciti a clonare tali anticorpi e in futuro prevedono di condurre sperimentazioni cliniche sulle scimmie.