Le fibre migliorano la funzione cerebrale

Integratori prebiotici: fibre alimentari come l'inulina e i fruttooligosaccaridi vegetali modificano il microbioma intestinale, aiutano a ridurre la neuroinfiammazione, migliorano il recupero da lesioni cerebrali e attenuano lo sviluppo del morbo di Alzheimer riducendo i livelli di beta-amiloide nel cervello, contribuendo inoltre a migliorare la memoria.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la popolazione mondiale sta invecchiando a un ritmo più rapido rispetto al passato e le persone vivono fino a un'età molto più avanzata. Il numero di persone di età pari o superiore a 60 anni in tutto il mondo era di circa 1,4 miliardi nel 2022 e si prevede che raggiungerà i 2,1 miliardi entro il 2050.

In alcuni casi, malattie come la demenza e l'Alzheimer possono causare un declino cognitivo. Questo può portare a problemi più gravi, tra cui perdita di memoria, incapacità di pianificare o risolvere problemi, difficoltà a parlare o scrivere, sbalzi d'umore, ansia, disturbi del sonno e confusione su luoghi, date e orari.

Sebbene attualmente non esista una cura per la demenza o il morbo di Alzheimer, stili di vita sani e determinati farmaci possono aiutare a rallentarne la progressione.

Ora i ricercatori del King's College di Londra hanno scoperto che l'assunzione di integratori di fibre alimentari può aiutare a migliorare la funzionalità cerebrale negli anziani.

Per questo studio, i ricercatori hanno reclutato 36 coppie di gemelli di età superiore ai 60 anni. A un gemello di ciascuna coppia è stato somministrato un integratore di fibre ogni giorno per 12 settimane, mentre all'altro gemello è stato somministrato un placebo.

Lo studio era uno studio in doppio cieco in cui né il team analitico né i partecipanti allo studio sapevano cosa stavano ottenendo fino al completamento dello studio.

Al termine dello studio, i ricercatori hanno scoperto che il gruppo che aveva ricevuto l'integratore di fibre aveva ottenuto risultati migliori nei test di valutazione della funzionalità cerebrale, tra cui il Paired Associations Memory Test, un indicatore precoce del morbo di Alzheimer, nonché nei test sui tempi di reazione e sulla velocità di elaborazione delle informazioni.

"Siamo rimasti piacevolmente sorpresi nello scoprire che coloro che hanno ricevuto l'integratore prebiotico hanno mostrato miglioramenti nei test di memoria e ragionamento rispetto al placebo in un periodo di 12 settimane", ha affermato il Dott. Steves. "Sappiamo che esiste un legame tra la flora batterica intestinale e il cervello, quindi questo studio fornisce ulteriori prove di tale collegamento ed è estremamente promettente".

"Vorrei incoraggiare i lettori a considerare la fibra come parte di un approccio olistico alla nutrizione, ovvero come una sola componente di tutti i nutrienti e dei diversi composti di cui abbiamo bisogno per un intestino sano. Frutta, verdura, fagioli, noci, semi e prodotti integrali che amate e mangiate sono particolarmente ricchi di fibre. Le seguenti verdure comuni sono ricche di fibre prebiotiche: aglio, cipolle/porri/scalogno, asparagi, barbabietole, finocchio, piselli, mais e cavolo. Una buona fonte di prebiotici sono i legumi: ceci, lenticchie, fagioli e soia. Tra la frutta, invece, troviamo mele, nettarine, pesche, cachi, anguria, pompelmo e melograno. Tra i cereali integrali troviamo orzo, segale, grano e avena. Anche anacardi e pistacchi sono ricchi di fibre prebiotiche", ha affermato Richard, uno dei ricercatori.

I dettagli dell'articolo sono reperibili sulla pagina web della rivista su nature Communications.