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La luce solare riduce il rischio di malattie infiammatorie intestinali
Ultima recensione: 01.07.2025
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Uno studio statunitense a lungo termine pubblicato sulla rivista GUT ha scoperto che vivere in paesi soleggiati può ridurre il rischio di sviluppare malattie infiammatorie intestinali, soprattutto nelle persone di età pari o superiore a 30 anni.
Il morbo di Crohn, la colite ulcerosa e le malattie infiammatorie intestinali hanno spesso un impatto significativo sulla qualità della vita di una persona.
Sebbene recenti ricerche abbiano identificato fattori genetici potenzialmente coinvolti nello sviluppo della malattia infiammatoria intestinale, le cause di tale patologia rimangono in gran parte sconosciute. Gli scienziati affermano che, dato il rischio genetico complessivo, anche fattori come l'ambiente e lo stile di vita svolgono un ruolo importante.
I loro risultati si basano sui dati di due studi che hanno monitorato la salute degli infermieri nel tempo. Uno studio, denominato Nurses' Health Study I, è iniziato nel 1976, e l'altro, denominato Nurses' Health Study II, è iniziato nel 1989.
Entrambi gli studi includevano informazioni sul luogo di residenza dei partecipanti alla nascita e sulla loro eventuale presenza di malattie infiammatorie intestinali. Nessuno dei partecipanti presentava una storia di malattie intestinali al momento dell'arruolamento negli studi. Ogni due anni, tutti i 238.000 partecipanti di età compresa tra 25 e 55 anni che hanno preso parte agli studi hanno aggiornato le proprie informazioni sanitarie.
I ricercatori hanno suddiviso gli stati degli Stati Uniti in settentrionali, medie e meridionali per ciascuno dei quattro fusi orari (orientale, centrale, montano e pacifico). Nel 1992, gli scienziati hanno registrato le residenze di poco meno di 176.000 donne. Nel 2003, a 257 donne era stato diagnosticato il morbo di Crohn e a 313 donne la colite ulcerosa.
Gli autori hanno scoperto che le malattie intestinali erano significativamente associate alle latitudini più settentrionali e che all'età di 30 anni le donne avevano maggiori probabilità di sviluppare tali malattie.
Hanno inoltre scoperto che, rispetto alle donne che vivevano a latitudini settentrionali, quelle che vivevano in climi meridionali avevano il 52% di probabilità in meno di sviluppare il morbo di Crohn entro i 30 anni e il 38% in meno di sviluppare colite ulcerosa. I ricercatori hanno scoperto che il fumo, che si pensava influisse sul rischio di sviluppare malattie intestinali, non ha influenzato i risultati.
La conclusione che il gradiente di rischio per la colite ulcerosa e il morbo di Crohn diminuisca da nord a sud è ovvia. Gli scienziati attribuiscono questo fenomeno alle differenze nell'esposizione alla luce solare o ai raggi UV, generalmente più elevata alle latitudini meridionali. I raggi UV sono il principale determinante ambientale della produzione di vitamina D. E la vitamina D svolge un ruolo importante nell'immunità innata e nella regolazione della risposta infiammatoria.
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