Nel nuovo studio l’ablazione ha interrotto la fibrillazione atriale nell’81% dei pazienti

L'ablazione con radiofrequenza (RF) è il trattamento più comune per la fibrillazione atriale (AFib), un battito cardiaco irregolare e solitamente veloce.

La ricerca mostra che questa procedura è sicura ed efficace, ma nel corso degli anni i medici hanno perfezionato l'ablazione a RF per migliorarne la sicurezza e l'efficacia.

Nonostante il suo uso diffuso, pochi studi hanno esaminato come le modifiche e i miglioramenti nelle tecniche di ablazione a RF influiscono sulla sua efficacia.

Un recente studio pubblicato sulla rivista Heart Rhythm ha esaminato il successo dell'ablazione a RF in diversi grandi ospedali degli Stati Uniti. I ricercatori hanno scoperto che un anno dopo l'ablazione con RF, l'81,6% dei pazienti era libero da fibrillazione atriale. Di questi pazienti, l'89,7% è stato in grado di interrompere l'assunzione di farmaci per trattare questa condizione.

Questi tassi sono più alti di quelli ottenuti negli studi clinici, indicando che le modifiche hanno migliorato la sicurezza e l'efficacia.

Fibrillazione atriale e ablazione RF

La fibrillazione atriale (AFib) è la forma più comune di aritmia, un disturbo del ritmo cardiaco. In Australia, negli Stati Uniti e in Europa colpisce l'1–4% della popolazione ed è particolarmente comune tra gli anziani.

Interferendo con il flusso sanguigno, causando palpitazioni, mancanza di respiro e dolore toracico, la fibrillazione atriale aumenta il rischio di altri problemi.

Il dott. Paul Drury, un cardiologo certificato che non è stato coinvolto nello studio, ha osservato:

"La fibrillazione atriale, sebbene non sia considerata una condizione pericolosa per la vita, è un grave problema di salute, poiché aumenta il rischio di ictus e nel corso della vita. insufficienza cardiaca congestizianel paziente. Spesso richiede monitoraggio e trattamento per tutta la vita."

Drury è direttore medico associato di elettrofisiologia presso il MemorialCare Saddleback Medical Center di Laguna Hills, California.

L'ablazione a RF è uno strumento di trattamento comune per la fibrillazione atriale. Utilizza il calore per distruggere le aree del tessuto cardiaco che causano questa condizione. La tecnica è stata utilizzata per molti anni, molto spesso per trattare problemi al tratto gastrointestinale.

Rivalutazione dell'ablazione a RF per il trattamento della fibrillazione atriale

I primi studi clinici controllati randomizzati hanno dimostrato che le prime versioni dell'ablazione a RF presentavano una buona sicurezza ed efficacia.

Tuttavia, nel corso del tempo, i medici hanno gradualmente perfezionato la tecnica della procedura, quindi non è chiaro quanto siano efficaci questi nuovi metodi in contesti reali. Inoltre, pochi studi reali hanno esaminato la procedura al di fuori dei primi studi clinici.

La ricerca recente aiuta a colmare questa lacuna nella nostra comprensione. Gli autori hanno presentato i loro risultati alla conferenza Heart Rhythm 2024 a Boston, Massachusetts.

Il dottor Paul S. Zey, MD, del Brigham and Women's Hospital di Boston, Massachusetts, è uno degli autori del nuovo studio.

Zey ha spiegato che lui e i suoi colleghi "credevano che se un gruppo di elettrofisiologi esperti in un contesto reale potesse riunirsi e raccogliere dati per valutare pratiche procedurali dettagliate, comprese le innovazioni che i membri del gruppo avevano introdotto nella loro pratica standard, sarebbe potrebbe essere un modo per creare prove reali che potrebbero migliorare i risultati delle procedure."

Zey e il suo team hanno analizzato le informazioni di un registro chiamato Real Experience with Catheter Ablation for the Treatment of Symptomatic Paroxysmal and Persistent Atrial Fibrillation (REAL-AF).

Questo registro multidisciplinare è stato fondato nel 2019 da Zey e colleghi. Composto da 50 centri medici, è progettato per valutare i risultati a lungo termine nei pazienti trattati per la fibrillazione atriale.

È importante notare che tutti questi centri medici eseguono regolarmente procedure di ablazione con RF e utilizzano nuove tecniche avanzate come:

• prendere di mira la vena polmonare, un'area in cui spesso inizia la fibrillazione atriale;
• ridurre al minimo la fluoroscopia durante la procedura: riduce l'esposizione alle radiazioni;
• utilizza impulsi di radiofrequenza più brevi e più potenti per accelerare la procedura.

Analisi dei risultati

Gli scienziati hanno analizzato i dati di 2.470 pazienti con fibrillazione atriale trattati con ablazione a RF per creare il registro REAL-AF.

Tutti i partecipanti presentavano fibrillazione atriale parossistica, una forma di fibrillazione atriale in cui i sintomi vanno e vengono nel tempo. I ricercatori si sono concentrati in particolare sulle tecniche utilizzate e sui tempi della procedura.

Hanno valutato i risultati dei pazienti immediatamente dopo la procedura e dopo un anno.

"Abbiamo esaminato operatori e centri esperti per cercare di assicurarci di apprendere le migliori tecniche già in uso", ha spiegato Zey. "La nostra motivazione è studiare gli approcci migliori all'ablazione con RF e adattare e migliorare questi approcci in modo che i nostri risultati diventino ancora migliori."

I dati del registro REAL-AF hanno dimostrato che le procedure di ablazione con RF erano più efficaci, efficienti e sicure rispetto ai dati provenienti da studi clinici randomizzati. Questa è una scoperta davvero sorprendente.

"In genere, i registri del mondo reale mostrano un'efficacia inferiore rispetto a molti studi randomizzati", ha affermato Shefal Doshi, MD, cardiologo ed elettrofisiologo certificato.

Doshi ha spiegato che ciò è dovuto al fatto che "nella pratica clinica, i medici potrebbero non seguire i protocolli o le tecniche di studio e potrebbero riscontrare risultati non ottimali. In questo esempio, questo registro ha mostrato risultati ancora migliori con miglioramenti nelle procedure di ablazione a RF che non sono comuni e mostra la potenza di una rete sanitaria che apprende."

Doshi, che non è stato coinvolto nello studio, è direttore del reparto di elettrofisiologia e stimolazione cardiaca presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, California.

Un anno dopo le procedure, l'81,6% dei partecipanti non presentava aritmia atriale.

È importante notare che la stragrande maggioranza - il 93,2% - non ha avuto sintomi di aritmia entro 12 mesi dalla procedura.

Gli scienziati hanno inoltre scoperto che il tempo medio della procedura era significativamente più breve. Ciò significa che i pazienti devono trascorrere meno tempo sotto anestesia, il che è più sicuro e lascia più tempo ai medici per eseguire più procedure.

Gli autori concludono che i miglioramenti nell'ablazione a RF per il trattamento della fibrillazione atriale parossistica "hanno prodotto eccellenti risultati clinici a breve e lungo termine."

Uno sguardo al futuro del trattamento della fibrillazione atriale

Gli autori intendono espandere la loro ricerca per studiare altre forme di fibrillazione atriale, inclusa la fibrillazione atriale persistente, che è più difficile da trattare.

"L'obiettivo è diffondere le migliori pratiche a ogni operatore e centro", ha spiegato Zey.

Zey ha affermato che lui e il suo team continueranno a raccogliere e analizzare i dati utilizzando il registro REAL-AF.

"Man mano che questo registro diventa più grande e vengono raccolti più dati, stiamo raggiungendo un punto in cui ora possiamo utilizzare questa rete di medici come una rete sanitaria di apprendimento in cui la generazione di dati, l'implementazione clinica e il miglioramento dei risultati possono essere continuamente implementati."

Sono in fase di sviluppo anche nuove tecniche, inclusa la cosiddetta ablazione a campo pulsato, che utilizza campi elettrici invece del calore per distruggere il tessuto cardiaco.

L'ablazione a RF è ancora oggi la tecnica più comune, pertanto è importante il miglioramento continuo della procedura. Inoltre, Zey e il suo team "progettano di valutare l'ablazione a campo pulsato man mano che i partecipanti adotteranno gradualmente queste piattaforme."