L'ablazione ha interrotto la fibrillazione atriale nell'81% dei pazienti in un nuovo studio

L'ablazione a radiofrequenza (RF) è il trattamento più comune per la fibrillazione atriale (FA), un battito cardiaco irregolare e solitamente veloce.

La ricerca dimostra che la procedura è sicura ed efficace, ma nel corso degli anni i medici hanno perfezionato l'ablazione a radiofrequenza per migliorarne la sicurezza e l'efficacia.

Nonostante il suo impiego diffuso, pochi studi hanno esaminato in che modo le modifiche e i miglioramenti nelle tecniche di ablazione a radiofrequenza ne abbiano influenzato l'efficacia.

Un recente studio pubblicato sulla rivista Heart Rhythm ha esaminato il successo dell'ablazione a radiofrequenza (RF) in diversi grandi ospedali degli Stati Uniti. I ricercatori hanno scoperto che un anno dopo l'ablazione a radiofrequenza, l'81,6% dei pazienti era libero da fibrillazione atriale. Di questi pazienti, l'89,7% era in grado di interrompere l'assunzione di farmaci per il trattamento della condizione.

Questi dati sono superiori a quelli ottenuti negli studi clinici, dimostrando che le modifiche hanno effettivamente migliorato la sicurezza e l'efficacia.

Fibrillazione atriale e ablazione RF

La fibrillazione atriale (FA) è la forma più comune di aritmia, un ritmo cardiaco anomalo. In Australia, Stati Uniti ed Europa, colpisce l'1-4% della popolazione ed è particolarmente comune tra gli anziani.

La fibrillazione atriale (FA) aumenta il rischio di altri problemi, interrompendo il flusso sanguigno e provocando palpitazioni, mancanza di respiro e dolore al petto.

Il dott. Paul Drury, cardiologo certificato non coinvolto nello studio, ha affermato:

"La fibrillazione atriale, sebbene non sia considerata una condizione potenzialmente letale, è un grave problema di salute, che aumenta il rischio di ictus e insufficienza cardiaca congestizia per tutta la vita. Spesso richiede monitoraggio e trattamento per tutta la vita."

Drury è direttore medico associato di elettrofisiologia presso il MemorialCare Saddleback Medical Center di Laguna Hills, California.

L'ablazione a radiofrequenza (RF) è un trattamento comune per la fibrillazione atriale. Utilizza il calore per distruggere le aree di tessuto cardiaco che causano la condizione. La tecnica è utilizzata da anni, principalmente per trattare problemi gastrointestinali.

Rivalutazione dell'ablazione a RF per il trattamento della fibrillazione atriale

I primi studi clinici randomizzati controllati hanno dimostrato che le prime versioni dell'ablazione a radiofrequenza avevano una buona sicurezza ed efficacia.

Tuttavia, nel tempo, i medici hanno gradualmente perfezionato le tecniche della procedura, quindi non è chiaro quanto siano efficaci questi nuovi metodi in contesti reali. Inoltre, pochi studi reali hanno esaminato la procedura al di fuori delle prime sperimentazioni cliniche.

Uno studio recente contribuisce a colmare questa lacuna nella nostra comprensione. Gli autori hanno presentato i loro risultati alla conferenza Heart Rhythm 2024 a Boston, Massachusetts.

Il dott. Paul S. Zey, MD, del Brigham and Women's Hospital di Boston, Massachusetts, è uno degli autori del nuovo studio.

Zei ha spiegato che lui e i suoi colleghi "credevano che se un gruppo di elettrofisiologi esperti in un contesto reale potesse riunirsi e raccogliere dati per valutare pratiche procedurali dettagliate, comprese le innovazioni che i membri del gruppo avevano implementato nella loro pratica standard, questo avrebbe potuto essere un modo per creare prove concrete in grado di migliorare i risultati delle procedure".

Zei e il suo team hanno analizzato i dati di un registro denominato Real-World Experience with Catheter Ablation for the Treatment of Symptomatic Paroxysmal and Persistent Atrial Fibrillation (REAL-AF).

Questo registro multidisciplinare è stato fondato nel 2019 da Zei e colleghi. Comprende 50 centri medici ed è progettato per valutare gli esiti a lungo termine nei pazienti trattati per fibrillazione atriale.

È importante notare che tutti questi centri medici eseguono regolarmente procedure di ablazione a radiofrequenza e utilizzano nuove tecniche avanzate come:

• prendendo di mira la vena polmonare, la zona in cui spesso ha origine la fibrillazione atriale;
• Ridurre al minimo la fluoroscopia durante la procedura: ciò riduce l'esposizione alle radiazioni;
• utilizzando impulsi di radiofrequenza più brevi e potenti per accelerare la procedura.

Analisi dei risultati

Gli scienziati hanno analizzato i dati di 2.470 pazienti affetti da fibrillazione atriale trattati con ablazione a radiofrequenza per creare il registro REAL-AF.

Tutti i partecipanti soffrivano di fibrillazione atriale parossistica, una forma di fibrillazione atriale in cui i sintomi si alternano nel tempo. I ricercatori si sono concentrati in particolare sulle tecniche utilizzate e sulla tempistica della procedura.

Hanno valutato i risultati dei pazienti subito dopo la procedura e un anno dopo.

"Abbiamo studiato operatori e centri esperti per assicurarci di apprendere le migliori tecniche già in uso", ha spiegato Zei. "Il nostro obiettivo è apprendere i migliori approcci all'ablazione a radiofrequenza e adattarli e migliorarli, in modo che i nostri risultati siano ancora migliori".

I dati del registro REAL-AF hanno dimostrato che le procedure di ablazione a radiofrequenza (RF) sono più efficaci, efficienti e sicure rispetto ai dati degli studi clinici randomizzati. Si tratta di un risultato davvero sorprendente.

"In genere, i registri reali mostrano una minore efficacia rispetto a molti studi clinici randomizzati", ha osservato il dott. Shephal Doshi, elettrofisiologo cardiaco certificato.

Doshi ha spiegato che questo accade perché "nella pratica clinica, i medici potrebbero non seguire protocolli o tecniche di studio e ottenere risultati non ottimali. In questo caso, il registro ha mostrato risultati ancora migliori con miglioramenti nelle procedure di ablazione a radiofrequenza, un fenomeno non comune che dimostra la potenza di una rete sanitaria in fase di apprendimento".

Doshi, non coinvolto nello studio, è direttore di elettrofisiologia cardiaca e stimolazione presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, California.

Un anno dopo le procedure, l'81,6% dei partecipanti era libero da aritmie atriali.

È importante notare che la stragrande maggioranza (93,2%) non ha manifestato sintomi di aritmia per 12 mesi dopo la procedura.

Gli scienziati hanno anche scoperto che la durata media della procedura è significativamente più breve, il che significa che i pazienti devono trascorrere meno tempo sotto anestesia, il che è più sicuro e consente ai medici di dedicare più tempo a eseguire più procedure.

Gli autori concludono che i miglioramenti apportati all'ablazione a radiofrequenza per il trattamento della fibrillazione atriale parossistica "hanno prodotto eccellenti risultati clinici a breve e lungo termine".

Uno sguardo al futuro del trattamento della fibrillazione atriale

Gli autori intendono ampliare la loro ricerca per esaminare altre forme di fibrillazione atriale, tra cui la fibrillazione atriale persistente, che è più difficile da trattare.

"L'obiettivo è diffondere le migliori pratiche a tutti gli operatori e a tutti i centri", ha spiegato Zei.

Zei ha affermato che lui e il suo team continueranno a raccogliere e analizzare i dati utilizzando il registro REAL-AF.

"Man mano che questo registro cresce e vengono raccolti più dati, stiamo raggiungendo un punto in cui possiamo utilizzare questa rete di medici come una rete sanitaria di apprendimento in cui la generazione di dati, l'implementazione clinica e il miglioramento dei risultati possono essere implementati in modo continuo."

Si stanno sviluppando anche nuove tecniche, tra cui la cosiddetta ablazione a campo pulsato, che utilizza campi elettrici al posto del calore per distruggere il tessuto cardiaco.

L'ablazione a radiofrequenza è ancora oggi la tecnica più comune, quindi il miglioramento continuo della procedura è fondamentale. Inoltre, Zei e il suo team "prevedono di valutare l'ablazione a campo pulsato man mano che i partecipanti adotteranno gradualmente queste piattaforme".