È possibile bloccare la diffusione linfogenica del cancro

Scienziati tedeschi hanno scoperto un anticorpo che colpisce i vasi linfatici nelle escrescenze cancerose nei roditori. Si scopre che le cellule maligne non saranno in grado di diffondersi attraverso i vasi danneggiati ad altre parti del corpo e di formare metastasi. Gli specialisti stanno proseguendo lo studio avviato, coinvolgendo ora volontari, poiché, se avrà successo, sarà possibile prevenire gravi complicazioni sotto forma di metastasi.

Sia le strutture sane che quelle tumorali sono dotate di sistemi di circolazione sanguigna e linfatica: le cellule immunitarie vengono trasportate attraverso i vasi corrispondenti. Gli scienziati hanno da tempo dimostrato che le particelle maligne sono in grado di muoversi attraverso la rete vascolare e depositarsi come metastasi in altre parti del corpo. I ricercatori dell'Università di Heidelberg hanno avviato uno studio dettagliato dei meccanismi biologici che potrebbero prevenire tale diffusione.

"Abbiamo trasferito un frammento di tessuto tumorale direttamente da un roditore a un altro. In un caso, è stata riscontrata una struttura tissutale naturale conservata in cui il tumore maligno poteva formare vasi linfatici funzionali collegati alla rete linfatica generale, il che ha creato un rischio di metastasi linfatiche", ha affermato il coautore Dr. Gengenbacher.

Gli esperti hanno spiegato che le cellule maligne spesso si muovono attraverso i vasi linfatici: prima verso i linfonodi e poi verso gli organi vitali. Un intervento chirurgico per rimuovere il tumore madre ha aiutato gli scienziati a simulare una situazione realisticamente possibile. Per studiare più dettagliatamente i metodi per prevenire la diffusione delle metastasi, gli scienziati hanno iniziato a lavorare sulle strutture endoteliali linfatiche che rivestono la cavità vascolare interna. Tali strutture forniscono alcune importanti capacità dei vasi, producendo molteplici molecole segnale con fattori di crescita. Gli esperti sono stati in grado di scoprire che il peptide segnale angiopoietina-2 determina la sopravvivenza delle strutture endoteliali linfatiche nei tumori maligni. Un anticorpo che inibisce il peptide segnale provoca la necrosi dei vasi linfatici, bloccando la diffusione del tumore. Di conseguenza, si formano significativamente meno tumori secondari nel corpo e il tasso di sopravvivenza del paziente aumenta.

Questo problema è di fondamentale importanza per la medicina moderna. Dopotutto, la diffusione del tumore, sotto forma di focolai tumorali secondari, è il principale criterio di malignità della neoplasia e, di conseguenza, di sopravvivenza dei pazienti. Le dimensioni delle metastasi iniziano da una singola cellula e, nelle fasi iniziali, non possono essere determinate con i metodi diagnostici convenzionali. Col tempo, queste piccole metastasi si trasformano in tumori a tutti gli effetti. Tra l'altro, sono proprio le metastasi a causare la morte dei pazienti oncologici nel 90% dei casi.