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Trattamento efficace con cellule staminali per l'ictus
Ultima recensione: 01.07.2025
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Il talamo è il traduttore centrale del cervello: cellule nervose specializzate (neuroni) ricevono informazioni dai sensi, le elaborano e le trasmettono in profondità nel cervello. I ricercatori dell'Istituto di Tossicologia e Genetica (ITG) hanno ora identificato i fattori genetici Lhx2 e Lhx9 responsabili dello sviluppo di questi neuroni, migliorando la nostra comprensione dello sviluppo del talamo. A lungo termine, questo dovrebbe contribuire al trattamento degli ictus talamici.
Il cervello è composto da 100 miliardi di cellule nervose ed è l'organo più complesso del corpo umano. "Vogliamo capire e apprendere come si sviluppano le singole parti del cervello e cosa induce le cellule precursori a sviluppare aree specializzate come il talamo", afferma il Dott. Steffen Scholpp dell'ITG. Il team di Scholpp sta studiando lo sviluppo del talamo: "È l'interfaccia centrale tra il cervello e il mondo esterno: tutto ciò che viene percepito attraverso gli occhi, le orecchie o le sensazioni tattili deve passare attraverso il talamo prima che l'informazione venga inviata alla corteccia cerebrale per un'ulteriore elaborazione".
A lungo termine, gli scienziati vogliono essere in grado di curare le parti danneggiate del cervello sostituendo il tessuto danneggiato con tessuto sano. Il tessuto cerebrale danneggiato da un infarto non è in grado di rigenerarsi. " L'ictus è la causa più comune di disabilità in età adulta oggi", sottolinea Steffen Scholpp. "Per questo motivo, dobbiamo trovare una strategia per attivare le cellule staminali e sostituire il tessuto danneggiato."
Gli scienziati hanno recentemente compiuto un passo importante: hanno identificato Lhx2 e Lhx9, fattori che controllano lo sviluppo dei neuroni nel talamo. "Senza questi fattori, il talamo sarebbe solo un normale tessuto nervoso ", spiega il biologo.
I risultati degli scienziati sono stati pubblicati nell'ultimo numero della rivista PLoS Biology.
Nello stesso studio, Scholpp e il suo team hanno identificato un altro fattore che funge da "collante" nel talamo: la molecola di adesione cellulare Pcdh10b garantisce che il talamo si sviluppi senza mescolarsi con le regioni cerebrali circostanti. In assenza di questo fattore, i neuroni si differenziano ma non trovano la loro destinazione. L'obiettivo attuale degli scienziati è quello di attivare questi fattori in provetta a partire da cellule indifferenziate del tessuto talamico. In stretta collaborazione con ingegneri e biologi, hanno già sviluppato sistemi di coltura cellulare bidimensionali. Nel gennaio 2012, inizieranno un progetto di coltura cellulare tridimensionale.
Il Dott. Steffen Scholpp ritiene che in futuro sarà possibile curare i pazienti colpiti da ictus. "Certo, ci vorranno diversi anni. Ma il nostro obiettivo finale è quello di far uscire le cellule staminali dei pazienti colpiti da ictus dalla fase dormiente e di attivare uno specifico programma biologico per lo sviluppo di queste cellule al di fuori del corpo. Infine, prevediamo di trasferirle nuovamente nella sede del tessuto danneggiato. Questa sarebbe una vera cura."
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