Talamo, metatalamo ed epitalamo

Il talamo (talamo dorsale; sin.: talamo posteriore, tubercolo ottico) è una formazione pari, di forma quasi ovoidale, situata su entrambi i lati del terzo ventricolo. Nella sezione anteriore, il talamo si restringe e termina nel tubercolo anteriore (tuberculum anterius thalami). L'estremità posteriore è ispessita ed è chiamata cuscinetto (pulvinar).

Solo due superfici del talamo sono libere: quella mediale, rivolta verso il terzo ventricolo e che ne forma la parete laterale, e quella superiore, che partecipa alla formazione del fondo della parte centrale del ventricolo laterale.

La superficie superiore è separata dalla superficie mediale dalla sottile striscia midollare bianca del talamo (stria midollare talamica). Le superfici mediali dei talami posteriori, destra e sinistra, sono collegate tra loro dalla fusione intertalamica (adhesio interthalamica). La superficie laterale del talamo è adiacente alla capsula interna. Inferiormente e posteriormente, il talamo confina con il tegmento del peduncolo del mesencefalo.

Il talamo è costituito da materia grigia, in cui si distinguono singoli gruppi di cellule nervose: i nuclei talamici. Questi gruppi sono separati da sottili strati di materia bianca. Attualmente, si distinguono fino a 40 nuclei, che svolgono diverse funzioni. I nuclei principali del talamo sono il nucleo anteriore (nuclei anteriores), il nucleo mediale (nuclei mediates) e il nucleo posteriore (nuclei posteriores). I prolungamenti delle cellule nervose dei secondi neuroni (direttori) di tutte le vie sensoriali (ad eccezione di quelle olfattive, gustative e uditive) entrano in contatto con le cellule nervose del talamo. In questo senso, il talamo è praticamente un centro sensoriale sottocorticale. Alcuni processi dei neuroni talamici sono diretti ai nuclei dello striato del corpo striato del telencefalo (in questo senso, il talamo è considerato un centro sensoriale del sistema extrapiramidale), e alcuni - i fasci talamocorticali (fasciculi thalamocorticales) - alla corteccia cerebrale.

Sotto il talamo si trova la cosiddetta regione subtalamica (regio subtalamica - BNA), che si estende verso il basso nel tegmento del peduncolo cerebrale. Si tratta di una piccola area di materia cerebrale, separata dal talamo dal solco ipotalamico sul lato del terzo ventricolo. Il nucleo rosso e la sostanza nera del mesencefalo continuano nella regione subtalamica del mesencefalo e lì terminano. Il nucleo subtalamico (nucleo subtalamico, corpo di Lewis) si trova sul lato della sostanza nera.

Il metatalamo (la regione posttalamica) è rappresentato dai corpi genicolati laterali e mediali, due formazioni pari. Si tratta di corpi oblungo-ovali che si collegano ai collicoli del tetto del mesencefalo tramite i manici dei collicoli superiore e inferiore. Il corpo genicolato laterale (corpus geniculatum laterale) si trova vicino alla superficie laterale inferiore del talamo, sul lato del cuscino. Può essere facilmente individuato seguendo il percorso del tratto ottico, le cui fibre sono dirette al corpo genicolato laterale.

Leggermente medialmente e posteriormente al corpo genicolato laterale, sotto il cuscinetto, si trova il corpo genicolato mediale pari (corpus geniculatum mediale), sulle cui cellule del nucleo terminano le fibre dell'ansa laterale (uditiva). I corpi genicolati laterali pari, insieme ai collicoli superiori del mesencefalo, costituiscono i centri sottocorticali della vista. I corpi genicolati mediali e i collicoli inferiori del mesencefalo formano i centri sottocorticali dell'udito.

L'epitalamo (epitalamo; regione sopratalamica) comprende il corpo pineale, che è collegato alle superfici mediali del talamo destro e sinistro tramite le abenule. Nei punti in cui le abenule passano nei talami si trovano delle espansioni triangolari: i triangoli delle abenule (trigonum habenulae). Le sezioni anteriori delle abenule, prima di entrare nel corpo pineale, formano la commissura delle abenule (commissura habenularum). Davanti e sotto il corpo pineale si trova un fascio di fibre trasversali: la commissura epitalamica (commissura epithalamica). Tra la commissura epitalamica e la commissura delle abenule, una tasca cieca poco profonda, il recesso pineale, si proietta nella parte antero-superiore del corpo pineale, fino alla sua base.