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Alimentazione per i pazienti in fin di vita e per quelli affetti da demenza grave
Ultima recensione: 08.07.2025

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L'anoressia o la perdita di appetito sono comuni tra i pazienti terminali. Approcci comportamentali (ad esempio, orari flessibili dei pasti, alimentazione lenta, porzioni ridotte, cibi preferiti o molto saporiti) spesso aumentano l'assunzione orale. Anche bere una piccola quantità della propria bevanda alcolica preferita 30 minuti prima dei pasti può essere d'aiuto. Alcuni antidepressivi possono anche stimolare l'appetito: megestrolo acetato e dronabinolo. La metoclopramide aumenta lo svuotamento gastrico, il che può anche aumentare l'appetito, ma potrebbero essere necessarie da 1 a 2 settimane per raggiungere la massima efficacia.
La demenza progressiva porta infine all'incapacità dei pazienti di alimentarsi autonomamente; a volte questi pazienti vengono alimentati tramite sondino. Tuttavia, non vi sono prove convincenti che l'alimentazione tramite sondino prolunghi la vita, offra conforto, migliori le capacità funzionali o prevenga le complicanze (aspirazione, ulcere da pressione).
L'alimentazione tramite sondino e la nutrizione parenterale sono fastidiose e di solito non sono indicate per i pazienti in fin di vita o affetti da grave demenza che non sono in grado di alimentarsi. I familiari potrebbero avere difficoltà ad accettare la perdita della nutrizione parenterale, ma dovrebbero comprendere che questi pazienti potrebbero preferire la propria scelta di cibo e bevande. Piccoli sorsi d'acqua e cibi facili da deglutire possono essere d'aiuto. Cure di supporto, tra cui una buona igiene orale (lavarsi i denti, inumidire la bocca con tamponi e ghiaccioli al bisogno, applicare una pomata per le labbra), possono fornire conforto fisico e psicologico al paziente e ai familiari che forniscono assistenza. Consulenza e consigli specialistici possono essere utili per i familiari preoccupati per la necessità di una nutrizione parenterale invasiva.