La somministrazione di cortisone con antiacidi riduce la densità ossea nei pazienti con reumatismi

Gli inibitori della pompa protonica (IPP), una classe di farmaci antiacidi, sono tra i farmaci più utilizzati. Vengono spesso prescritti a molti gruppi di pazienti, compresi quelli affetti da febbre reumatica. Gli IPP sono utilizzati per prevenire i problemi di stomaco che possono verificarsi con alcuni farmaci antinfiammatori.

Tuttavia, questa pratica può avere conseguenze negative sulla salute delle ossa: l'assunzione di PPI, soprattutto in combinazione con il cortisone, è associata a un aumento del rischio di osteoporosi, secondo uno studio condotto dalla Charité-Universitätsmedizin di Berlino. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Mayo Clinic Proceedings.

Secondo l'ultimo rapporto ufficiale sui farmaci da prescrizione in Germania, nel 2022 i medici tedeschi hanno prescritto circa 3,8 miliardi di dosi giornaliere di inibitori della pompa protonica. Gli IPP come pantoprazolo e omeprazolo inibiscono la produzione di acido gastrico. Sono principalmente destinati al trattamento di ulcere o emorragie gastriche, ma sono utilizzati anche a scopo preventivo.

A molti pazienti affetti da artrite reumatoide, nota anche come reumatismo, vengono prescritti IPP in determinate circostanze, quando sono in trattamento con glucocorticoidi ("cortisone") per prevenire l'infiammazione della mucosa gastrica. Alcune persone assumono IPP senza nemmeno consultare un medico per trattare condizioni come il bruciore di stomaco o altri problemi di stomaco. Questi farmaci sono disponibili senza ricetta fino a un certo dosaggio.

Tuttavia, studi su diverse patologie hanno dimostrato che l'assunzione di PPI può contribuire allo sviluppo dell'osteoporosi (perdita di densità minerale ossea). Anche il cortisone, spesso utilizzato contemporaneamente in reumatologia, può indebolire le ossa.

"Ci siamo quindi chiesti se gli IPP aumentano il rischio di osteoporosi nei nostri pazienti affetti da reumatismi", spiega il Dott. Andrico Palmovsky, primo autore dello studio e medico ricercatore presso la Charité.

Analisi della densità minerale ossea in 1500 pazienti

Per scoprirlo, lui e il Professor Frank Buttgereit hanno collaborato con altri colleghi della Charité, degli Stati Uniti e della Danimarca per studiare la salute delle ossa di circa 1.500 pazienti affetti da malattie reumatiche infiammatorie. Circa la metà di loro assumeva quotidianamente inibitori della pompa protonica. I ricercatori hanno analizzato la densità minerale ossea e la microstruttura ossea. Una ridotta densità ossea e alterazioni della microstruttura sono indicatori di osteoporosi.

Il team ha scoperto che i pazienti che assumevano PPI presentavano effettivamente una densità ossea significativamente inferiore rispetto a quelli che non li assumevano. La correlazione si è mantenuta anche dopo aver controllato fattori come età e fumo. L'effetto è stato particolarmente pronunciato nei pazienti che assumevano PPI insieme a farmaci cortisonici a una dose giornaliera di almeno 7,5 mg. Al contrario, non si sono osservati effetti negativi significativi sulla microstruttura ossea.

"I nostri risultati suggeriscono che gli IPP portano a una perdita di densità minerale ossea nei pazienti con artrite reumatoide", afferma Palmowski. Ciò si traduce in un rischio di frattura vertebrale maggiore di circa il 25%.

I medici dovrebbero valutare attentamente la prescrizione di antiacidi.

Gli autori dello studio ritengono che i loro colleghi medici abbiano una responsabilità speciale alla luce di questi risultati. "I medici dovrebbero valutare attentamente le ragioni per cui prescrivere gli IPP e discuterne i benefici e i potenziali rischi con i pazienti, soprattutto in caso di co-somministrazione di cortisone", concludono.

Le ragioni legittime per la prescrizione di IPP includono fattori di rischio che possono contribuire allo sviluppo di ulcere gastriche. Questi fattori includono, ad esempio, l'assunzione di cortisone contemporaneamente a farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) utilizzati per il trattamento dei reumatismi, come ibuprofene, diclofenac e persino aspirina.

Al contrario, secondo le linee guida mediche ufficiali tedesche per la prescrizione di farmaci a pazienti affetti da più patologie, coloro che assumono solo cortisone senza altri fattori di rischio generalmente non hanno bisogno di antiacidi.

"Se l'uso concomitante è inevitabile, gli integratori di vitamina D e calcio possono contribuire a mantenere la salute delle ossa", spiega Palmowski. Se si prevede un trattamento a lungo termine con cortisone, potrebbero essere necessarie misurazioni regolari della densità ossea e persino la prescrizione di farmaci per l'osteoporosi. Pazienti e medici dovrebbero decidere insieme quali misure siano più appropriate nel loro caso specifico.