L’assunzione di cortisone con antiacidi riduce la densità ossea nei pazienti con reumatismi

Gli inibitori della pompa protonica (PPI), una classe specifica di farmaci antiacidi, sono tra i farmaci più utilizzati. Vengono spesso prescritti a molti gruppi di pazienti, compresi quelli che soffrono di reumatismi. Gli IPP vengono utilizzati per prevenire problemi di stomaco che possono verificarsi con alcuni farmaci antinfiammatori.

Questa pratica, tuttavia, può avere conseguenze negative per la salute delle ossa: secondo uno studio condotto dalla Charité—Universitätsmedizin di Berlino, l'assunzione di IPP, soprattutto insieme al cortisone, è associata ad un aumento del rischio di osteoporosi. Lo studio è stato pubblicato in Mayo Clinic Proceedings.

Secondo l'ultimo rapporto ufficiale sui farmaci da prescrizione in Germania, nel 2022 i medici tedeschi hanno prescritto circa 3,8 miliardi di dosi giornaliere di inibitori della pompa protonica. Gli IPP come pantoprazolo e omeprazolo inibiscono la produzione di acido nello stomaco. Sono destinati principalmente al trattamento delle ulcere o delle emorragie allo stomaco, ma vengono utilizzati anche a scopo preventivo.

A molti pazienti affetti da artrite reumatoide, nota anche come febbre reumatica, vengono prescritti IPP in determinate circostanze durante il trattamento con glucocorticoidi ("cortisone") per prevenire l'infiammazione del rivestimento dello stomaco. Alcune persone assumono IPP anche senza consultare un medico per trattare condizioni come bruciore di stomaco o altri problemi di stomaco. Questi farmaci sono disponibili senza prescrizione medica fino a un certo dosaggio.

Tuttavia, studi su varie malattie hanno dimostrato che l'assunzione di IPP può contribuire allo sviluppo dell'osteoporosi (perdita di densità minerale ossea). Inoltre, anche il cortisone, spesso utilizzato contemporaneamente in reumatologia, può indebolire le ossa.

"Abbiamo quindi chiesto se gli IPP aumentano il rischio di osteoporosi nei nostri pazienti affetti da reumatismi", spiega il dottor Andrico Palmovsky, primo autore dello studio e medico ricercatore della Charité.

Analisi della densità minerale ossea in 1500 pazienti

Per scoprirlo, lui e il professor Frank Buttgereit hanno collaborato con altri colleghi di Charité, Stati Uniti e Danimarca per studiare la salute delle ossa di circa 1.500 pazienti affetti da malattie reumatiche infiammatorie. Circa la metà di loro assumeva quotidianamente inibitori della pompa protonica. I ricercatori hanno analizzato la densità minerale ossea e la microstruttura ossea. La diminuzione della densità ossea e i cambiamenti nella microstruttura sono indicatori di osteoporosi.

Il team ha scoperto che i pazienti che assumevano PPI avevano una densità ossea significativamente inferiore rispetto a quelli che non li assumevano. La correlazione persisteva anche dopo aver controllato fattori quali età e fumo. L'effetto è stato particolarmente evidente nei pazienti che assumevano IPP insieme a farmaci cortisonici ad una dose giornaliera di almeno 7,5 mg. Al contrario, non sono stati riscontrati effetti negativi significativi sulla microstruttura ossea.

"I nostri risultati suggeriscono che gli IPP portano alla perdita di densità minerale ossea nei pazienti con artrite reumatoide", afferma Palmowski. Ciò significa un rischio maggiore di frattura vertebrale di circa il 25%.

I medici dovrebbero considerare attentamente la prescrizione di antiacidi

Gli autori dello studio ritengono che i loro colleghi medici abbiano una responsabilità speciale alla luce di questi risultati. "I medici dovrebbero considerare attentamente le ragioni per prescrivere gli IPP e discutere i benefici e i potenziali rischi con i pazienti, soprattutto se il cortisone è co-prescritto", concludono.

Le ragioni legittime per prescrivere gli IPP includono fattori di rischio che possono contribuire allo sviluppo di ulcere allo stomaco. Questi fattori includono, ad esempio, l'uso concomitante di cortisone con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) usati per trattare i reumatismi, come l'ibuprofene, il diclofenac e persino l'aspirina.

Al contrario, coloro che assumono cortisone da solo senza altri fattori di rischio generalmente non hanno bisogno di antiacidi, secondo le linee guida ufficiali tedesche sulla prescrizione medica per i pazienti con malattie multiple.

"Se l'uso concomitante è inevitabile, gli integratori contenenti vitamina D e calcio possono aiutare a mantenere la salute delle ossa " spiega Palmowski. Se si pianifica un trattamento a lungo termine con cortisone, potrebbero essere necessarie misurazioni regolari della densità ossea e persino la prescrizione di farmaci speciali per il trattamento dell'osteoporosi. Pazienti e medici devono decidere insieme quali misure siano più sensate in un caso particolare.