Gli uomini hanno maggiori probabilità di subire gravi conseguenze a causa del diabete rispetto alle donne

Gli uomini corrono un rischio maggiore di conseguenze gravi dovute al diabete (di tipo 1 e 2) rispetto alle donne, suggerisce uno studio a lungo termine pubblicato online sul Journal of Epidemiology & Salute della comunità.

I tassi di malattie cardiovascolari, complicazioni alle gambe, ai piedi e ai reni e malattie oculari pericolose per la vista come la retinopatia diabetica sono più alti negli uomini, indipendentemente dall'età e dalla durata hanno avuto il diabete - meno o più di 10 anni, mostrano i risultati dello studio.

La prevalenza globale del diabete è più o meno uguale tra uomini e donne e, secondo i ricercatori, si prevede che raggiungerà i 783 milioni entro il 2045.

Sebbene le malattie cardiovascolari siano complessivamente più comuni negli uomini, non è chiaro se questa differenza di genere si traduca in complicazioni legate al diabete, osservano i ricercatori. Non è inoltre chiaro se l'aspettativa di vita con il diabete influenzi queste differenze, aggiungono.

Per approfondire ulteriormente la questione, i ricercatori hanno utilizzato i dati del sondaggio 45 and Up Study, Australia, un ampio studio prospettico condotto su 267.357 persone di età superiore ai 45 anni che vivono nel Nuovo Galles del Sud (NSW).

Questi dati sono stati collegati alle cartelle cliniche di 25.713 persone, tutte affette da diabete di tipo 1 o di tipo 2, per monitorare lo sviluppo dei problemi di salute di base associati al diabete.

Questi problemi includono malattie cardiovascolari (malattia coronarica, mini-ictus o attacco ischemico transitorio), ictus, insufficienza cardiaca, cardiomiopatia diabetica); problemi agli occhi (cataratta, retinopatia diabetica); problemi alle gambe e ai piedi (neuropatia periferica (danno ai nervi), ulcere, cellulite, osteomielite (infiammazione delle ossa), malattia vascolare periferica (cattiva circolazione), nonché amputazioni minori e maggiori); e problemi renali (insufficienza renale acuta, malattia renale cronica, insufficienza renale cronica, dialisie trapianto di rene).

Quasi la metà del gruppo aveva un'età compresa tra 60 e 74 anni e più della metà (57%; 14.697) erano uomini, la maggior parte dei quali era in sovrappeso (39% contro 29% per le donne) e aveva una storia di malattie cardiache.

Sebbene circa la stessa percentuale di uomini e donne fossero fumatori attuali, un numero maggiore di uomini erano ex fumatori: il 51% contro il 29% delle donne.

Delle 19.277 (75%) persone con diabete la cui età è stata registrata al momento della diagnosi, il 58% conviveva con la malattia da meno di dieci anni e il 42% da 10 anni o più.

Gli uomini presentavano tassi più elevati ed erano maggiormente a rischio di complicanze legate al diabete.

In un follow-up medio di 10 anni e dopo aver controllato l'età, il 44% degli uomini ha manifestato una complicanza CVD e il 57% una complicanza oculare. Inoltre, il 25% degli uomini ha avuto complicazioni alle gambe/ai piedi e il 35% ha avuto complicazioni ai reni. Le cifre corrispondenti per le donne erano 31%, 61%, 18% e 25%.

Nel complesso, gli uomini avevano il 51% in più di probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari, il 47% in più di probabilità di avere complicazioni alle gambe e ai piedi e il 55% in più di probabilità di avere complicazioni renali rispetto alle donne.

Sebbene vi fosse una piccola differenza nel rischio complessivo di complicanze oculari tra i sessi, gli uomini presentavano un rischio leggermente più elevato (14%) di retinopatia diabetica.

Sebbene l'incidenza delle complicanze aumentasse con la durata della vita con il diabete sia negli uomini che nelle donne, persistevano differenze tra i sessi nell'incidenza delle complicanze.

I ricercatori hanno notato che gli uomini coinvolti nello studio avevano maggiori probabilità di avere fattori di rischio noti. Potrebbero anche essere meno propensi ad apportare cambiamenti allo stile di vita, ad assumere farmaci preventivi o a sottoporsi a controlli medici per ridurre i rischi, suggeriscono.

Si tratta di uno studio osservazionale e come tale non è possibile trarre conclusioni definitive sui fattori causali e le persone con una storia di complicanze sono state escluse dallo studio. Inoltre, non erano disponibili informazioni su fattori potenzialmente influenti come i farmaci per il diabete, il controllo del glucosio, il controllo dei grassi nel sangue e il controllo della pressione sanguigna.

Ma sulla base dei loro risultati, i ricercatori suggeriscono: "Per ogni 1.000 persone con diabete, i nostri dati suggeriscono che in media 37, 52, 21 e 32 persone svilupperanno ogni anno complicazioni cardiovascolari, agli occhi, agli arti inferiori e ai reni, rispettivamente."

Sebbene i rischi di complicanze siano inferiori nelle donne con diabete, sono comunque elevati, sottolineano i ricercatori.

E concludono: "Sebbene gli uomini con diabete siano a maggior rischio di sviluppare complicazioni, in particolare complicazioni cardiovascolari, renali e degli arti inferiori, l'incidenza delle complicanze è elevata in entrambi i sessi.

"La differenza simile tra i sessi per le persone con durata del diabete più breve e più lunga evidenzia la necessità di strategie di screening e prevenzione delle complicanze mirate dal momento della diagnosi del diabete.

"Sono necessarie ulteriori ricerche sui meccanismi alla base delle differenze sessuali osservate nelle complicanze del diabete per indirizzare interventi mirati».