Rischio di assunzione di quantità inadeguate di proteine

Sebbene molti atleti si concentrino sulle proteine, alcuni non ne consumano a sufficienza. Questo problema è comune tra gli atleti di resistenza, come i corridori. Questi atleti non si concentrano sulla costruzione della massa muscolare, ma sull'assunzione di calorie in eccesso e sull'aumento di peso. Le diete nordamericane più comuni, che sono fonti di proteine, sono spesso ricche di grassi, che possono essere sostituiti da carboidrati. Un apporto proteico inadeguato può esporre un atleta al rischio di perdita di massa muscolare. Un apporto proteico inadeguato comporta una carenza di aminoacidi per la riparazione e la sintesi dei tessuti, esponendo l'atleta al rischio di infortuni. La stanchezza cronica in questi atleti indica anche debolezza muscolare.

Triade di atlete

La triade delle atlete è caratterizzata principalmente da un apporto calorico inadeguato, seguito da irregolarità mestruali (amenorrea) e infine da osteoporosi. È stato suggerito che un apporto proteico inadeguato possa essere associato alla comparsa di amenorrea. È stato dimostrato che irregolarità mestruali e carenza di estrogeni portano a un accumulo inadeguato di calcio e, di conseguenza, a difetti ossei, tra cui fratture e osteoporosi.

Clark et al. hanno scoperto che le runner amenorroiche consumavano 300-500 kcal/giorno in meno rispetto alle atlete con cicli mestruali normali. Helson et al. hanno dimostrato che l'82% delle donne amenorroiche aveva un apporto proteico inferiore alla dose giornaliera raccomandata (RDI), mentre solo il 35% delle donne con cicli mestruali normali aveva un apporto proteico inferiore alla RDI. L'assunzione di calcio non differiva tra i due gruppi. È stato dimostrato che le diete di runner, ballerine e ginnaste sono inadeguate per molti nutrienti, tra cui calorie totali e proteine. La relazione tra apporto proteico e funzione mestruale non è ancora del tutto chiara, ma esiste un rischio di amenorrea per le atlete con un apporto proteico insufficiente. È anche interessante sapere se la qualità delle proteine sia correlata al rischio di amenorrea.

Esempio di menu che illustra l'assunzione di proteine dagli alimenti

• Vegetariani: Qualità delle proteine

L'utilizzo delle proteine è più efficiente quando la loro qualità è elevata. La FAO e l'OMS utilizzano l'albume d'uovo come standard per confrontare la qualità di altre proteine.

Una dieta priva di prodotti animali mette in discussione la sintesi di tutti gli amminoacidi. Minore è l'apporto proteico animale nella dieta di un atleta, maggiore è il fabbisogno di proteine vegetali per soddisfare il fabbisogno di amminoacidi. I prodotti a base di soia rappresentano un'eccezione. Per valutare la qualità delle proteine, la FAO e l'OMS utilizzano la "valutazione degli amminoacidi" come alternativa al metodo precedente, il rapporto di efficienza proteica (PER). Come metodo di valutazione, utilizzano idrolizzati e concentrati di proteine di soia, equivalenti alle proteine animali nella loro capacità di soddisfare il fabbisogno a lungo termine di amminoacidi dei bambini.

I vegetariani che includono latticini, uova e prodotti a base di soia nella loro dieta non dovrebbero avere difficoltà a soddisfare il loro fabbisogno di aminoacidi e proteine totali.

• Le donne che tengono al loro peso corporeo

Molte donne consumano quantità inadeguate di proteine per ridurre l'apporto calorico. L'utilizzo delle proteine diminuisce man mano che i livelli di energia scendono al di sotto del dispendio energetico.

• Atlete incinte

Durante la gravidanza, il fabbisogno proteico aumenta. Le donne incinte necessitano di circa 60 g di proteine al giorno, rispetto ai 45 g al giorno delle donne non incinte. La ricerca sull'esercizio fisico in gravidanza è relativamente nuova. Molte atlete si allenano durante la gravidanza. L'intensità e la durata dell'allenamento, così come il suo effetto sulla gravidanza, dipendono da molti fattori, tra cui il livello di forma fisica della donna. Il programma di allenamento di una donna incinta dovrebbe essere discusso con il proprio medico. Il fabbisogno proteico per una donna incinta che pratica esercizio fisico non è stato stabilito. Le raccomandazioni di sicurezza variano da 1,0 a 1,4 g per kg di peso corporeo.

• persone anziane

L'utilizzo delle proteine cambia con l'età. Poiché le persone diventano meno attive con l'età, il loro fabbisogno proteico richiede ulteriori studi.

• Diabete

Ai diabetici si consiglia di non superare la dose giornaliera raccomandata di proteine. I diabetici che praticano attività fisica dovrebbero soddisfare il loro maggiore fabbisogno proteico, a condizione che non vi siano problemi renali, e consultare regolarmente il proprio medico.

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