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Scienziati: la vitamina A ridurrà significativamente i tassi di morbilità e mortalità
Ultima recensione: 30.06.2025
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I bambini dei paesi a basso e medio reddito dovrebbero ricevere integratori di vitamina A per ridurre significativamente la morbilità e la mortalità.
La vitamina A (retinolo) è essenziale per la crescita delle ossa, la normale funzione riproduttiva, lo sviluppo fetale, la vista, la salute della pelle e dei capelli e il funzionamento del sistema immunitario. Le migliori fonti di questa vitamina sono l'olio di pesce e il fegato, seguiti da burro, tuorli d'uovo, panna e latte intero. Cereali e latte scremato, anche con aggiunta di vitamine, non sono considerati fonti soddisfacenti, così come la carne di manzo, che contiene quantità trascurabili di retinolo.
La carenza di vitamina A rende i bambini vulnerabili a infezioni come diarrea e morbillo e può portare alla cecità. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che circa 190 milioni di bambini sotto i cinque anni possano soffrire di carenza di vitamina A: nonostante la loro portata, i programmi di retinolo non riescono a raggiungere molti di questi bambini.
Un team di scienziati dell'Università di Oxford (Regno Unito) e dell'Università Aga Khan (Pakistan) ha analizzato i risultati di 43 studi clinici sugli integratori di vitamina A condotti su 216.000 bambini di età compresa tra 6 mesi e 5 anni residenti in 19 paesi (per lo più asiatici); in media, i bambini hanno iniziato a partecipare all'esperimento, durato un anno, all'età di due anni e mezzo. Le differenze nel disegno e nella qualità dello studio sono state prese in considerazione per minimizzare i bias.
È stato dimostrato che gli integratori di retinolo riducono la mortalità infantile del 24% nei paesi a basso e medio reddito, il che significa che ogni anno si potrebbero evitare più di 600.000 decessi infantili e milioni di infezioni gravi.
Sulla base di questi risultati, gli autori raccomandano vivamente di somministrare integratori vitaminici ai bambini di età inferiore ai cinque anni che vivono in aree a rischio di carenza di vitamina A. L'efficacia del retinolo è così consolidata e comprovata che ulteriori test di confronto tra la vitamina e un placebo sarebbero semplicemente immorali, concludono i ricercatori.
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