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Cosa hanno in comune l'herpesvirus e la malattia di Alzheimer?
Ultima recensione: 29.06.2025
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I pazienti affetti da herpesvirus (virus herpes simplex di tipo 1) hanno molte più probabilità di soffrire di demenza. Lo hanno annunciato i rappresentanti dell'Università svedese di Uppsala.
Il virus herpes simplex, meglio conosciuto come herpes, è un agente infettivo che provoca la formazione di dolorose vesciche e ulcere sulla pelle e sulle mucose.
L'herpesvirus è un'infezione estremamente comune. Secondo le statistiche, è presente nell'organismo dell'80% delle persone. Una volta entrato nell'organismo, il virus vi rimane permanentemente, sebbene i sintomi della malattia infettiva non si manifestino sempre, ma più spesso si manifestino ricadute.
La demenza è una forma di demenza acquisita che è stata diagnosticata in oltre 55 milioni di persone in tutto il mondo. In precedenza, i fattori di rischio per lo sviluppo della malattia erano considerati l'età avanzata e la presenza del gene APOE ɛ4. Ora gli esperti hanno aggiunto un nuovo fattore: l'infezione da herpesvirus.
I ricercatori hanno analizzato attentamente tutti i fattori che influenzano l'insorgenza della demenza senile e del morbo di Alzheimer, concentrandosi sulla presenza di anticorpi contro il virus herpes simplex nel sangue di oltre mille persone di età pari o superiore a 70 anni. Tutti i soggetti vivevano in Svezia tra il 2001 e il 2005. Nessuno dei partecipanti presentava alcun tipo di demenza all'inizio del progetto di ricerca.
I partecipanti e il loro stato di salute sono stati seguiti per quindici anni. Tutti sono stati sottoposti a regolari esami del sangue per determinare la presenza di IgG e IgM contro il virus herpes simplex di tipo 1 e di IgG contro l'infezione da citomegalovirus. Informazioni sanitarie di base e interventi terapeutici sono stati estratti dalle cartelle cliniche e dalle cartelle cliniche.
L'incidenza complessiva del morbo di Alzheimer e della demenza senile, indipendentemente dalla causa e dai fattori scatenanti, era rispettivamente del 4 e del 7%. Oltre l'80% dei soggetti è risultato portatore di anticorpi IgG contro il virus herpes simplex-1 e il 6% di essi era stato trattato periodicamente o una volta per l'herpesvirus. La presenza di anticorpi IgG sembrava coincidere con un aumento del rischio di morbo di Alzheimer, più del doppio. La presenza di anticorpi contro il virus herpes simplex-1 IgM e di anticorpi contro l'infezione da citomegalovirus non ha mostrato alcuna associazione simile con lo sviluppo del morbo di Alzheimer o della demenza senile.
Secondo i ricercatori, è importante approfondire ulteriormente la questione, prestando attenzione a se i farmaci utilizzati nel trattamento dell'infezione da herpesvirus possano in qualche modo ridurre il rischio di demenza senile. Forse queste informazioni suggeriranno anche un modo per creare nuovi sieri efficaci per la vaccinazione contro l'Alzheimer.
I dettagli dello studio sono descritti nella pagina della rivista JAD