Requisiti dei fluidi

Il fabbisogno giornaliero di liquidi per la popolazione generale è difficile da stimare a causa delle grandi variazioni nelle perdite di liquidi dovute all'attività fisica. Molti libri di testo stimano il fabbisogno di liquidi degli individui sedentari a 2 L/giorno. Questo fabbisogno minimo (2 L equivalgono a 8 bicchieri/giorno) può essere soddisfatto da diverse fonti, tra cui latte, bibite analcoliche, succhi di frutta, bevande sportive, acqua, frutta, zuppe, ecc. Gli individui fisicamente attivi hanno un fabbisogno giornaliero di liquidi ben superiore a 2 L/giorno. Alcuni atleti e lavoratori hanno un fabbisogno di liquidi superiore a 10 L/giorno. Questo elevato fabbisogno di liquidi è causato dall'enorme volume di sudore perso durante l'esercizio fisico, che può occasionalmente superare i 3 L/ora negli atleti ben allenati e acclimatati. Questa rapida perdita di liquidi spesso non è compensata da un volume equivalente di liquidi assunti, con conseguente disidratazione.

I liquidi vengono escreti periodicamente dal corpo attraverso i reni (urina), il tratto gastrointestinale (feci) e le ghiandole sudoripare, e costantemente dalle vie respiratorie e attraverso la pelle. Il volume totale di liquidi persi al giorno è determinato dalle condizioni ambientali, dalle dimensioni (e dalla superficie corporea) dell'individuo, dall'intensità del suo metabolismo e dal volume di liquidi escreti. La perdita insensibile di acqua attraverso la pelle è relativamente costante, mentre le perdite insensibile attraverso le vie respiratorie dipendono dalla temperatura ambiente, dall'umidità relativa e dal volume di ventilazione polmonare. Passando attraverso le vie respiratorie, l'aria inalata viene umidificata, raggiungendo un'umidità relativa del 100% (pressione di vapore pari a 47 mm Hg). In caso di inalazione di aria calda e umida, la perdita insensibile di liquidi si riduce leggermente, poiché l'aria inalata contiene già vapore acqueo. Negli atleti e nei lavoratori, la perdita insensibile di liquidi attraverso le vie respiratorie è maggiore a causa dell'aumento generale dell'intensità respiratoria, che accompagna lo sforzo fisico. L'aria inalata durante l'esercizio al freddo contiene relativamente poco vapore acqueo, quindi, passando attraverso le vie respiratorie, viene riscaldata e umidificata, causando un'ulteriore perdita di umidità. Per questo motivo, è importante ricordare che anche in condizioni di lavoro a basse temperature, la perdita di liquidi attraverso le ghiandole sudoripare e le vie respiratorie può essere piuttosto elevata.

Le perdite urinarie negli atleti e nei lavoratori sono inferiori rispetto alle persone sedentarie, e ancora meno quando fa caldo, poiché il corpo cerca di conservare i liquidi. L'attività fisica porta a una riduzione della minzione, poiché i reni cercano di conservare acqua e sodio per compensare le perdite con il sudore.

Anche senza esercizio fisico, la perdita giornaliera di liquidi è in media di almeno 2-3 litri. Se gli atleti si allenano o gareggiano ad alte temperature, il loro fabbisogno giornaliero di liquidi è elevato. Ad esempio, un atleta che si allena 2 ore al giorno può facilmente perdere altri 4 litri di liquidi, aumentando il fabbisogno giornaliero di liquidi a 6-7 litri. Molte persone sono attive per più di 2 ore al giorno, aumentando così il loro fabbisogno di liquidi. Tali perdite creano stress al sistema di regolazione dei liquidi, quindi la sete diventa un indicatore inadeguato dell'assunzione di liquidi e si verifica disidratazione.

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