L'importanza dell'energia per l'attività fisica anaerobica e aerobica

L'energia che alimenta l'esercizio fisico e l'attività fisica è generata dai legami chimici presenti negli alimenti. I percorsi di immagazzinamento e distribuzione dell'energia nel corpo sono numerosi e vari. L'energia alimenta l'attività cellulare e la contrazione delle fibre muscolari. La prestazione fisica, basata su fattori come la velocità di contrazione delle fibre muscolari, dipende dalla disponibilità di energia nelle fibre muscolari, quindi la conservazione e il trasferimento di energia sono fattori critici nella prestazione fisica. Questi processi dipendono dall'assunzione di nutrienti, dalla forma fisica, dalla genetica e dal tipo di esercizio fisico svolto. La conoscenza di questi processi e dei fattori che li influenzano è essenziale per sviluppare diete e programmi di allenamento personalizzati per ottimizzare le prestazioni fisiche e la salute generale.

Accumulo di energia

L'energia si accumula nei legami chimici di carboidrati, grassi o proteine. Tuttavia, l'energia chimica delle proteine, utilizzata come fonte di attività fisica, non viene utilizzata immediatamente. I principali fornitori di energia da legame chimico sono grassi e carboidrati. I grassi alimentari vengono convertiti in acidi grassi e utilizzati dall'organismo. Possono essere utilizzati in vari processi di sintesi o direttamente come fonte di energia. Gli acidi grassi in eccesso vengono convertiti in trigliceridi e si accumulano principalmente nel tessuto adiposo e, in parte, nel tessuto muscolare. Non ci sono limiti all'accumulo di grasso, quindi il livello di grasso accumulato nelle persone è molto variabile. Le riserve di grasso sono 100 volte o più superiori alle riserve energetiche dei carboidrati.

I carboidrati alimentari vengono convertiti in glucosio e altri zuccheri semplici e utilizzati dall'organismo. Gli zuccheri semplici vengono convertiti in glucosio, che può essere utilizzato nei processi di sintesi e come fonte di energia. Le molecole di glucosio in eccesso vengono quindi incorporate in lunghe catene di glicogeno e immagazzinate nel fegato e nel tessuto muscolare. La quantità di glicogeno che può essere immagazzinata è di circa 100 g nel fegato e 375 g nei muscoli degli adulti. L'esercizio aerobico può aumentare il livello di glicogeno muscolare di 5 volte. I carboidrati alimentari consumati in eccesso rispetto al livello necessario per riempire al massimo le potenziali riserve di glicogeno vengono convertiti in acidi grassi e immagazzinati nel tessuto adiposo.

Rispetto a qualsiasi carboidrato o proteina, i grassi forniscono più del doppio dell'energia misurata in chilocalorie, quindi rappresentano un mezzo efficace per immagazzinare energia riducendo al minimo il peso corporeo. L'energia contenuta nei grassi o nel glicogeno immagazzinati viene immagazzinata nei legami chimici di queste sostanze.

Un'altra forma di riserva energetica che deriva direttamente dai legami chimici degli alimenti e viene utilizzata per mantenere l'attività motoria è la creatina fosfato (CrP), o fosfocreatina. Il corpo sintetizza la fosfocreatina e ne immagazzina piccole quantità nei muscoli. Gli integratori di creatina aumentano significativamente i livelli intramuscolari di creatina e fosfocreatina.