Il testosterone negli uomini: a cosa serve?

Il testosterone è un ormone sessuale maschile prodotto nei testicoli degli uomini. Più precisamente, è prodotto dalle cosiddette cellule di Leydig, un insieme di queste cellule chiamato anche ghiandola puberale. Oltre ai testicoli, il testosterone viene sintetizzato anche dall'androstenedione, prodotto dalla zona reticolare della corteccia surrenale. Ogni giorno, l'organismo maschile sintetizza circa 6-7 milligrammi di ormone, il cui livello nel sangue oscilla tra 300 e 1000 nanogrammi per decilitro. Stranamente, gli uomini non hanno il diritto esclusivo di produrre l'ormone sessuale maschile: il testosterone viene prodotto anche nell'organismo femminile (nella stessa corteccia surrenale e nelle ovaie), tuttavia in quantità molto inferiori: solo 1 milligrammo al giorno. Il testosterone viene sintetizzato dal colesterolo; esistono due opzioni per la sua sintesi, la prima e la seconda, che non differiscono in modo significativo.

In ogni caso, una sostanza chiamata precursore del testosterone o proormone viene convertita direttamente in testosterone. La sintesi del testosterone avviene, come già accennato, principalmente nei testicoli (cellule di Leydig), principalmente sotto l'influenza dell'ormone luteinizzante ipofisario (LH o lutropina). L'LH, a sua volta, viene prodotto nell'ipofisi sotto l'influenza di un ormone ipotalamico chiamato ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH, GtRH). L'ipofisi utilizza le informazioni sulla presenza di ormoni sessuali nel sangue per regolare la produzione di LH, e l'ipotalamo - per regolare la produzione di GnRH. In ogni caso, un aumento del livello di testosterone libero nell'organismo è un segnale per l'ipofisi di ridurre la produzione di LH e, poiché la produzione di ormone luteinizzante diminuisce, diminuisce anche la produzione del proprio testosterone.

Il ruolo del testosterone nel corpo di uomini e donne

L'importanza del testosterone per gli uomini è difficile da sopravvalutare; il testosterone è ciò che ci rende uomini: è responsabile della formazione dei caratteri sessuali secondari. È grazie a lui che gli uomini hanno la fortuna di avere una folta barba e peli sul viso e sul corpo; è grazie a lui che abbiamo una voce più bassa e un carattere più aggressivo rispetto al gentil sesso. Infine, è il testosterone che può contribuire alla calvizie negli uomini, non in tutti, ovviamente, ma in alcuni. Il testosterone attiva anche i processi anabolici nell'organismo: è questa proprietà che è stata presa come base per l'uso di questo ormone sia nella pratica medica che nello sport.

Anche il testosterone è un ormone importante per le donne. La prima cosa a essere notata è stata la correlazione tra il livello di testosterone nel sangue femminile e l'accumulo di grasso. Nel periodo precedente la menopausa, così come in quello successivo, il livello di testosterone nel corpo femminile diminuisce significativamente. È durante questo periodo che le donne sono più inclini all'accumulo di grasso. Tuttavia, il testosterone veniva utilizzato come mezzo ausiliario per eliminare il grasso in eccesso sottocutaneo e per le pazienti che vedevano l'inizio della menopausa solo in un futuro molto lontano, ma il livello di questo ormone nel sangue era chiaramente al di sotto della norma.

Inoltre, una carenza di testosterone nel sangue delle donne può indebolire significativamente il desiderio sessuale; bassi livelli di testosterone contribuiscono a problemi di concentrazione e aumentano la probabilità di stati depressivi. Inoltre, una carenza di testosterone porta a una maggiore secchezza e assottigliamento della pelle. Pertanto, l'importanza di questo ormone per le donne non è meno difficile da sopravvalutare rispetto a quella degli uomini.

Livelli di testosterone nel corpo di un uomo

Il livello di testosterone nel sangue degli uomini aumenta notevolmente durante la pubertà; il loro testosterone nell'adolescenza può essere sufficiente per formare un fisico atletico. Ma dopo i 45-50 anni, il livello di testosterone nel corpo maschile inizia a diminuire costantemente e bruscamente, mentre il livello di estrogeni aumenta. Presi insieme, questi due fattori portano inevitabilmente a vari e spiacevoli disturbi, tra cui problemi alla prostata, al sistema cardiovascolare, alla memoria, malattie associate a un sistema immunitario indebolito e persino ginecomastia (ingrossamento delle ghiandole mammarie) legata all'età. A proposito, studi recenti dimostrano che non è il livello totale di testosterone a diminuire negli uomini anziani, ma il livello di testosterone libero. Ciò è dovuto a un aumento del livello di globulina nel sangue che lega gli ormoni sessuali. Comunque sia, durante questo periodo, ulteriori iniezioni di testosterone sono molto, molto auspicabili. E non solo le iniezioni di testosterone: l'insulina aiuta a combattere l'aumento del livello di SHBG nel sangue. Il livello di testosterone presenta fluttuazioni giornaliere: il massimo si registra tra le 7 e le 9 del mattino, il minimo tra le 0 e le 3 del mattino. Un'osservazione interessante è legata a tali fluttuazioni: anche una quantità piuttosto elevata di uno steroide a breve durata d'azione (fino a 100 mg di metandrostenolone) introdotta nell'organismo durante il periodo di massima produzione (dalle 6 alle 12) non interferisce praticamente con la produzione di testosterone endogeno. L'affermazione, tra l'altro, non è infondata: è confermata dalla pratica.

Oltre alle fluttuazioni giornaliere, il testosterone nel sangue maschile presenta anche fluttuazioni stagionali: aumenta in primavera e raggiunge il picco di notte. A partire da luglio, i livelli di testosterone diminuiscono gradualmente, raggiungendo il valore più basso a metà settembre. Questo è il periodo più "favorevole" per l'insorgenza della depressione autunnale.