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Gli scienziati hanno identificato le cellule responsabili della sonnolenza e della depressione
Ultima recensione: 23.04.2024
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Gli scienziati sono riusciti a identificare un gruppo speciale di cellule nell'ipotalamo, che vengono attivate in risposta alla luce e in grado di supportare il cervello della persona in uno stato vigoroso e attivo. Queste cellule producono l'ipocretina del neurotrasmettitore, la cui carenza porta a sonnolenza cronica e condizioni depressive.
Il ciclo di "sonno-veglia" di una persona che obbedisce al sorgere e al tramontare del sole viene facilmente abbattuto dall'illuminazione artificiale. Tutti sanno che è molto difficile addormentarsi se c'è una luce intensa, ed è facile addormentarsi al buio.
Scienziati dell'Università della California (Los Angeles) hanno scoperto nel cervello un gruppo di cellule la cui funzione è quella di distinguere la luce dall'oscurità.
Queste cellule rappresentano un gruppo di neuroni nell'ipotalamo che regolano il sonno e il sistema nervoso autonomo, e controllano anche la temperatura del corpo, la sensazione di fame e sete. Queste cellule producono il neurotrasmettitore gipokrenin (orexin). Precedenti studi hanno trovato che la carenza di ipocretina porta allo sviluppo di narcolessia e sonnolenza costante, aumenta il rischio di sviluppare morbo di Parkinson.
L'esperimento, che consisteva nello studio del comportamento dei topi con la sintesi disattivata dell'ipocreatina, è stato eseguito nei topi. I risultati dello studio hanno dimostrato che gli animali con un gene inattivato di ipocreatina non erano in grado di svolgere compiti alla luce, ma hanno affrontato bene al buio.
I risultati della ricerca incoraggiano gli scienziati a concludere che l'ipocretina è un tipo di energia: le cellule dell'ipotalamo, che comunicano tra loro con l'aiuto di questa sostanza, in risposta alla luce sono in grado di supportare il cervello nello stato attivo. Queste cellule sono la ragione per cui è difficile per noi addormentarsi in piena luce, e la carenza di ipocreatina porta a sonnolenza e depressione costanti.
In futuro, gli scienziati sperano di creare un farmaco che sarebbe in grado di agire sulle cellule che secernono ipocretina e combattono sonnolenza e stati depressivi.
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