Ipersonnia (sonnolenza anomala)

L'ipersonnia (sonnolenza patologica) può complicare il decorso di molte malattie, principalmente del sistema nervoso, e si manifesta sia come ipersonnia permanente che parossistica (periodica).

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Principali cause dell'ipersonnia

1. Narcolessia.
2. Ipersonnia idiopatica.
3. Sindrome dell'apnea notturna.
4. Sindrome di Kleine-Levin.
5. Danni organici alle parti superiori del tronco encefalico e del diencefalo (lesioni traumatiche al cervello, lesioni occupanti spazio, encefalite, idrocefalo progressivo, ecc.).
6. Per malattie mentali (depressione, distimia).
7. Dopo le malattie infettive.
8. Per dolori notturni e attacchi notturni frequenti (ad esempio, distonia parossistica ipnogenica, movimenti periodici degli arti, sindrome delle gambe senza riposo).
9. Sindrome da fase di sonno ritardata.
10. Psicogeno (correlato allo stress, nei disturbi nevrotici).
11. Malattie somatiche.
12. Ipersonnia iatrogena.

Narcolessia

La sonnolenza patologica nella narcolessia è caratterizzata da attacchi di sonno irrefrenabili che si verificano in situazioni inappropriate. Gli attacchi sono scatenati da un ambiente monotono, riunioni, prolungata sedentarietà, ecc. La frequenza degli attacchi varia da episodi isolati a diverse centinaia al giorno. La durata media di un attacco è di 10-30 minuti. Durante un attacco, il paziente può essere svegliato, ma ciò non è sempre facile. Il quadro dettagliato della narcolessia comprende cinque manifestazioni principali: oltre agli attacchi di sonnolenza diurna (ipersonnia), sono caratteristici anche la cataplessia (attacchi generalizzati o parziali di breve durata di perdita di tono e forza senza compromissione della coscienza); allucinazioni ipnagogiche che compaiono episodicamente durante l'addormentamento; cataplessia del risveglio e dell'addormentamento ("paralisi del sonno") e disturbi del sonno notturno.

Uno studio poligrafico del sonno rivela un inizio precoce della fase REM del sonno (riduzione caratteristica del periodo di latenza del sonno REM), risvegli frequenti, riduzione del sonno delta e altri disturbi caratteristici della sua struttura.

Ipersonnia idiopatica

L'ipersonnia idiopatica è caratterizzata da un sonno notturno prolungato associato a sonnolenza diurna anomala; si differenzia dalla narcolessia per l'assenza di cataplessia, allucinazioni ipnagogiche e paralisi del sonno.

La diagnosi è per esclusione; la polisonnografia mostra un sonno notturno prolungato senza evidenza di altre patologie del sonno. La MTLS mostra una latenza del sonno ridotta senza la comparsa di sonno REM. Il trattamento è simile a quello per la narcolessia, ad eccezione dei farmaci anticataplettici.

Sindrome dell'apnea notturna (sindrome di Pickwick)

Il russamento e l'eccessiva sonnolenza diurna sono le manifestazioni esterne più tipiche della sindrome da apnea notturna. A differenza delle pause respiratorie fisiologiche durante il sonno, le pause respiratorie patologiche si verificano più frequentemente (più di 5 all'ora) e durano più a lungo (più di 10 secondi), e il sonno stesso è caratterizzato da una tipica agitazione con frequenti risvegli. L'apnea notturna è accompagnata da altri segni caratteristici: forte russamento, aumento della sonnolenza diurna, allucinazioni ipnagogiche, enuresi notturna, mal di testa mattutino, ipertensione arteriosa, sovrappeso, calo della libido, alterazioni della personalità, calo dell'intelligenza.

Esistono apnee centrali, ostruttive e miste.

Cause di apnea centrale: lesioni organiche del tronco encefalico (sclerosi laterale amiotrofica, siringobulbia, ipoventilazione alveolare primaria o "sindrome di Ondine", ecc.) e paresi periferica dei muscoli respiratori (sindrome di Guillain-Barré e altre polineuropatie gravi).

L'apnea notturna ostruttiva è la più comune: ipertrofia, gonfiore e infiltrazione infiammatoria delle tonsille; anomalie anatomiche della mandibola; obesità; sindrome di Prader-Willi; ingrossamento della lingua o dell'ugola nella sindrome di Down, ipotiroidismo o acromegalia; debolezza del dilatatore faringeo (distrofia miotonica, distrofie muscolari, lesioni del midollo allungato, sclerosi laterale amiotrofica); tumore faringeo; anomalie della base cranica (sindrome di Arnold-Chiari, sindrome di Klippel-Feil, acondroplasia); dispnea nella sindrome di Shy-Drager e disautonomia familiare. Le apnee miste sono le più comuni. L'apnea notturna è un fattore di rischio per morte improvvisa.

Il metodo diagnostico migliore è la polisonnografia notturna, che consente la registrazione e la misurazione oggettiva dell'apnea e dell'ipossiemia associata (ridotta saturazione di ossigeno nel sangue).

Sindrome di Kleine-Levin

La malattia si manifesta con attacchi di sonnolenza periodica con aumento della sensazione di fame (golosità) e disturbi psicopatologici (confusione, ansia, agitazione psicomotoria, allucinazioni, ipersessualità). La durata di un attacco varia da diversi giorni a diverse settimane. Il risveglio forzato può provocare un comportamento aggressivo marcato. La malattia esordisce senza una causa apparente principalmente durante la pubertà e colpisce quasi esclusivamente i maschi.

Lesione organica delle parti superiori del tronco encefalico e del diencefalo

L'encefalite epidemica di Economo nella fase acuta è spesso accompagnata da sonnolenza patologica ("ipersonnia oftalmoplegica"). Un trauma cranico è un'altra possibile causa di ipersonnia. Una lieve sonnolenza è possibile nella fase acuta e durante il periodo di recupero da quasi tutte le infezioni; a volte si osserva dopo un trauma cranico lieve. Gli accidenti cerebrovascolari acuti, così come i tumori cerebrali, possono essere accompagnati da stati ipersonnici prolungati. Le sindromi ipersonniche differiscono dal coma per la loro relativa eccitabilità: influenze esterne consentono di far uscire il paziente dal letargo e di ottenere una risposta più o meno adeguata agli stimoli verbali. La chiarificazione della natura della lesione organica si ottiene utilizzando, oltre all'esame clinico, metodi di neuroimaging e puntura lombare, se quest'ultima non è associata al rischio di dislocazione del tronco encefalico.

L'ipersonnia è talvolta osservata nella sclerosi multipla, nell'encefalopatia di Wernicke e nella malattia del sonno africana.

Tra le malattie degenerative che a volte sono accompagnate da ipersonnia, le più comuni sono il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e l'atrofia multisistemica.

Malattie mentali

Le malattie mentali, soprattutto quelle di origine endogena, possono talvolta essere accompagnate da un aumento della sonnolenza. La depressione (ad esempio, nei disturbi affettivi stagionali) si manifesta con una riduzione dell'attività e sonnolenza. L'esordio della schizofrenia in adolescenza è spesso caratterizzato da un aumento del bisogno di sonno diurno.

Malattie infettive

Le malattie infettive, soprattutto nella fase di convalescenza, sono accompagnate da un aumento della sonnolenza nel quadro di uno stato astenico.

Dolori notturni e altre condizioni patologiche che interrompono il sonno notturno

Il dolore notturno di origine somatogena o neurogena, così come frequenti attacchi notturni (ad esempio frequenti attacchi di distonia parossistica ipnogena), movimenti periodici degli arti durante il sonno o sindrome delle gambe senza riposo, che causano la frammentazione del sonno notturno, possono portare a sonnolenza diurna compensatoria e causare una diminuzione delle prestazioni e dell'adattamento.

Sindrome da fase di sonno ritardata

Questa sindrome, come altre sindromi simili, è causata da un'alterazione del ritmo circadiano ed è caratterizzata da risvegli estremamente difficoltosi, che richiedono tempi lunghi, e da un'eccessiva sonnolenza mattutina. Tuttavia, questi pazienti non presentano sonnolenza serale e vanno a letto tardi la sera.

Ipersonnia psicogena

Il "letargo isterico" (secondo una terminologia obsoleta) può manifestarsi come episodi di letargo della durata di molte ore o giorni in risposta a stress emotivo acuto. Si osserva un quadro comportamentale del sonno (il paziente sembra addormentato e non può essere svegliato da stimoli esterni), ma l'EEG registra un chiaro ritmo cardiaco con una pronunciata reazione di orientamento agli stimoli esterni.

Malattie somatiche

L'ipersonnia può verificarsi in patologie somatiche quali insufficienza epatica, insufficienza renale, insufficienza respiratoria, disturbi elettrolitici di varia origine, insufficienza cardiaca, anemia grave, disturbi endocrini (ipotiroidismo, acromegalia, diabete mellito, ipoglicemia, iperglicemia).

Ipersonnia iatrogena

L'ipersonnia di origine iatrogena è spesso riscontrata nella pratica neurologica. È causata da benzodiazepine, ipnotici non benzodiazepinici (fenobarbital, zolpidem), antidepressivi sedativi, neurolettici, antistaminici, analgesici narcotici, beta-bloccanti.

La cosiddetta ipersonnia fisiologica si osserva quando la privazione del sonno è associata allo stile di vita e all'interruzione del normale ciclo sonno-veglia.

È stata descritta anche l'ipersonnia catameniale associata al ciclo mestruale.

Tra le intossicazioni che causano l'ipersonnia, la più comune è l'abuso di alcol.

Studi diagnostici per la sonnolenza patologica

Elettropoligrafia della veglia e del sonno notturno con registrazione della respirazione; valutazione clinica dello stato somatico, mentale e neurologico; se necessario - TC e RM, esame del liquido cerebrospinale (raro).

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