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Gli scienziati hanno tracciato il percorso neurale degli svenimenti
Ultima recensione: 07.06.2024
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Il cervello e il cuore sono collegati da una sorta di connessione neurale che contribuisce a spegnere la coscienza.
Lo svenimento è una condizione abbastanza comune che una persona su due nel mondo ha sperimentato almeno una volta. È una breve perdita di coscienza, dopo la quale una persona può svegliarsi da sola. Si ritiene che la causa immediata di tale fenomeno sia un improvviso deficit della circolazione cerebrale. Ciò può essere dovuto a disturbi cardiovascolari, tra cui aritmia o ipotensione . Tuttavia, ci sono anche altre cause: ad esempio, una persona può svenire per la fame, per la paura o l'ansia, per la vista del sangue e così via. Queste condizioni sono causate da un meccanismo di sviluppo simile: c'è un malfunzionamento nel cuore , la pressione sanguigna diminuisce bruscamente, la respirazione "si blocca".
I ricercatori dell’Università della California a San Diego e dello Scripps Institute hanno deciso di determinare se esiste una connessione neurale tra la salute generale di una persona e la sua funzione cardiaca .
Gli specialisti hanno studiato il lavoro del nervo vago , che ha un gran numero di rami che portano a vari sistemi e organi, oltre che al cuore . I suoi neuroni formano fasci gangliari, uno dei quali contiene un gruppo cellulare che produce la proteina NPY2R. Gli scienziati hanno scoperto il percorso dei fasci cellulari che producono NPY2R: sono andati ai ventricoli cardiaci e a uno del tronco encefalico , che controlla la costanza della composizione chimica del sangue e l'assenza di tossine in esso. Anche questo dipartimento interagisce con il sistema cardiovascolare, influenza i processi metabolici e il comportamento alimentare di una persona.
Lo studio è stato condotto su roditori, stimolando artificialmente i loro neuroni NPY2R. Di conseguenza, al momento della stimolazione, gli animali hanno perso conoscenza: la loro pressione sanguigna è scesa, la respirazione è diventata rara, la frequenza cardiaca ha rallentato, cioè i sintomi dello svenimento non differivano da quelli degli esseri umani. Quando il trasporto dei segnali lungo questo percorso neurale veniva interrotto artificialmente, i roditori smettevano di perdere conoscenza o il loro svenimento era incompleto e attenuato.
Durante l'esperimento, gli scienziati hanno registrato l'attività di diverse cellule nervose, che in generale è diminuita in modo significativo. Ma in una delle zone i neuroni continuavano a funzionare: ciò accadeva nelle cellule dell’ipotalamo.
Poiché lo studio è stato condotto sui roditori, è difficile dire come questo percorso di svenimento possa essere correlato agli stress psico-emotivi tipici dell'uomo. Forse si tratta di una sorta di impulsi di stress che agiscono sui nervi cranici. Per fornire risposte a queste domande, è importante che il lavoro degli scienziati continui. Ciò consentirà di comprendere il lavoro della coscienza nel suo insieme, di tracciare la sua interazione con altre reazioni fisiologiche nel corpo.
Il materiale può essere trovato su della rivista Nature