L'Associazione pediatrica statunitense ha approvato l'allattamento al seno per le persone sieropositive

Le persone affette da HIV possono allattare al seno i propri bambini se assumono farmaci che sopprimono efficacemente il virus che causa l'AIDS, ha affermato lunedì un'importante organizzazione pediatrica statunitense, in un radicale cambiamento di politica.

Un nuovo rapporto dell'American Academy of Pediatrics (AAP) ribalta le raccomandazioni in vigore fin dall'inizio dell'epidemia di HIV negli anni '80.

Secondo la dottoressa Lisa Abuogi, esperta di HIV pediatrico presso l'Università del Colorado e autrice principale del rapporto, i farmaci prescritti regolarmente possono ridurre il rischio di trasmissione dell'HIV attraverso il latte materno a meno dell'1%.

"I farmaci sono ormai così efficaci e i benefici per la madre e il bambino sono così grandi che è importante prendere decisioni insieme", ha affermato Abuogi.

La terapia antiretrovirale (ART) non elimina completamente il rischio di trasmissione dell'HIV attraverso il latte materno. L'unico modo affidabile per prevenire la diffusione del virus è evitare l'allattamento al seno, ha affermato Abuogi.

Inoltre, i genitori dovrebbero allattare esclusivamente al seno i propri bambini per i primi sei mesi, poiché la ricerca dimostra che il passaggio dal latte materno al latte artificiale può alterare la flora intestinale del bambino, aumentando il rischio di infezione da HIV.

Negli Stati Uniti, ogni anno nascono circa 5.000 persone affette da HIV. Quasi tutte assumono farmaci per sopprimere il virus a livelli molto bassi, ha detto Abuogi, sebbene il virus possa aumentare se non si segue la terapia farmacologica.

Prima che i farmaci diventassero ampiamente disponibili circa un decennio fa, circa il 30% delle trasmissioni di HIV da madre a figlio avveniva durante l'allattamento, ha affermato la Dott.ssa Lynn Moffensohn, consulente della Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation. All'inizio degli anni '90, circa 2.000 neonati venivano infettati ogni anno negli Stati Uniti. Oggi, ce ne sono meno di 30.

La modifica alla politica dell'AAP arriva più di un anno dopo che i National Institutes of Health (NIH) e i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno revocato le raccomandazioni di lunga data contro l'allattamento al seno per le persone con HIV. Tali raccomandazioni affermano che le persone con soppressione virale persistente dovrebbero essere informate sulle loro opzioni. Sottolineano inoltre che gli operatori sanitari non dovrebbero informare i servizi sociali se un genitore con HIV desidera allattare al seno.

L'obiettivo è ascoltare i pazienti "e non biasimarli o umiliarli", ha affermato la dottoressa Lynn Yee, professoressa di ostetricia e ginecologia alla Northwestern University, che ha contribuito a sviluppare le linee guida del NIH.

La ricerca dimostra che l'allattamento al seno fornisce un nutrimento ideale ai neonati e li protegge da malattie e condizioni come l' obesità e il diabete di tipo 2. L'allattamento al seno riduce anche il rischio di cancro al seno e alle ovaie, diabete e ipertensione nella madre.

Dal 2010, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda alle donne sieropositive nei Paesi in via di sviluppo di allattare al seno i propri neonati e di accedere alla terapia antiretrovirale. Le linee guida hanno tenuto conto del rischio di infezione da HIV attraverso l'allattamento al seno e del rischio di morte infantile per malnutrizione, diarrea e polmonite in contesti in cui non sono disponibili sostituti sicuri del latte materno.

Tuttavia, nei paesi sviluppati, gli esperti hanno raccomandato di evitare l'allattamento al seno a causa dell'ampia disponibilità di acqua potabile, latte artificiale e latte materno donato, che potrebbero eliminare il rischio di trasmissione dell'HIV, ha affermato Yee.

Ciò era frustrante per le persone affette da HIV, alle quali veniva categoricamente negata la possibilità di allattare al seno.

CC Covin, 36 anni, di Filadelfia, ha dichiarato che le è stato diagnosticato l'HIV all'età di 20 anni e che non le è stato permesso di allattare al seno il suo primo figlio, Zion, che ora ha 13 anni.

"Non riuscivo a capire perché a mia sorella, che vive in Kenya e ha il mio stesso colore della pelle, fosse permesso di allattare, mentre a me è stato categoricamente negato", ha affermato.

L'impossibilità di allattare il figlio ha portato Covin alla depressione postpartum, ha detto. Quando è rimasta incinta della figlia Zuri, che ora ha due anni, il suo team medico l'ha aiutata ad allattare con successo per sette mesi. Covin ha assunto i farmaci come prescritto e ha anche somministrato al suo bambino farmaci per prevenire le infezioni.

" Il latte materno contiene tutto ciò di cui il mio bambino ha bisogno", ha detto Covin. "È una cosa meravigliosa."

Abuogi ha affermato che il rapporto dell'AAP fornisce importanti raccomandazioni per pediatri, infermieri e consulenti per l'allattamento che lavorano direttamente con bambini e famiglie.

Alcuni operatori sanitari aiutavano già le persone in cura per l'HIV ad allattare al seno i loro bambini, nonostante le precedenti raccomandazioni. Le nuove linee guida dovrebbero ampliare la pratica, auspicando una rapida adozione, ha affermato Abuogi.

"Questa è una situazione unica perché non sono solo i medici e gli operatori sanitari a cambiare", ha detto Abuogi. "Anche i nostri pazienti stanno guidando questo cambiamento".