Dolore al seno prima delle mestruazioni

Da 5 a 10 giorni prima dell'inizio delle mestruazioni, molte donne (95%) avvertono dolore al petto. Si tratta di disturbi abbastanza comuni che i medici considerano normali piuttosto che anomali. Perché si verificano dolori al petto prima delle mestruazioni, cosa fare e cosa si dovrebbe fare?

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Mastalgia o mastodinia

Qualsiasi forma di dolore al seno può essere nota con il termine generico di mastalgia o mastodinia. Il dolore al seno può avere origini diverse e i medici spesso distinguono due tipi di dolore che possono manifestarsi: il dolore non ciclico e il dolore ciclico.

Mastalgia e cancro

La mastalgia viene spesso scambiata per un precursore del cancro dalle donne che ne soffrono. Esistono diverse forme di cancro al seno che possono causare infiammazione, ma sono estremamente rare. La maggior parte dei tumori al seno non causa dolore al seno prima delle mestruazioni. Tuttavia, i dubbi sulla possibilità di cancro dovrebbero essere affrontati con una mammografia. D'altra parte, se il dolore al seno persiste ed è grave, lo screening di routine potrebbe non fornire alcun beneficio diagnostico.

Altre cause del dolore al seno prima del ciclo mestruale

A volte, un dolore che sembra correlato al ciclo mestruale è sintomo di una patologia latente per alcune donne. Oppure, ad esempio, un reggiseno scomodo o stretto può rappresentare un problema. Il dolore al seno di solito non indica un tumore al seno, anche se è sempre bene ascoltare i consigli del medico per esserne certi.

Anche uomini e ragazzi possono soffrire di dolore al petto, particolarmente comune durante la pubertà, quando il seno si sta sviluppando. Inoltre, nelle ragazze, il dolore al petto prima delle mestruazioni può essere associato al periodo di crescita del seno. Anche lo stress può influenzare il dolore al petto.

Dolore ciclico

Le forme cicliche di dolore al seno sono molto familiari ad alcune donne e spesso si verificano in momenti specifici del ciclo mestruale. Se la mastalgia non si verifica in modo costante, i medici possono talvolta diagnosticarla chiedendo alla donna di comunicare loro le date esatte in cui avverte il dolore pre-mestruale ogni mese. Il dolore di tipo ciclico tende a manifestarsi più o meno nello stesso periodo ogni mese e molte donne possono avvertirlo una settimana o pochi giorni prima del ciclo.

Il dolore ciclico al seno (mastalgia ciclica) è molto spesso associato a cambiamenti fibrocistici del seno e si pensa sia causato da anomalie nei cambiamenti ormonali dinamici, che coinvolgono principalmente l'ormone prolattina.[1][2] Un po' di dolore ciclico al seno è normale durante e nella settimana precedente il ciclo mestruale ed è solitamente associato alla sindrome mestruale e/o premestruale (PMS).

L'intensità del dolore può variare a seconda dello stato di salute delle donne che soffrono di mastalgia ciclica. A volte il seno si gonfia e persino il tocco del tessuto di una camicia o di un reggiseno può essere troppo doloroso per la donna. Questo dolore può interessare uno o entrambi i seni. Un dolore al seno simile può essere avvertito a causa di importanti cambiamenti ormonali, come quelli associati alle prime fasi della gravidanza e dell'allattamento. Sebbene questi dolori di solito si attenuino, inizialmente sono molto difficili da sopportare e a volte lancinanti per alcune donne.

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Dolore non ciclico

La mastalgia non ciclica di solito non ha una causa apparente correlata agli ormoni o al ciclo mestruale. Può essere il risultato di una lesione al seno, di un'infezione o, talvolta, di dolori muscolari o articolari che possono scatenare l'infiammazione del seno. Alcune persone affette da artrite soffrono di questa condizione.

Altre cause di dolore al seno premestruale non ciclico includono l'alcolismo con danni al fegato (probabilmente dovuti a un metabolismo steroideo anomalo), mastite e uso di farmaci come diuretici, ossimetolone (steroidi anabolizzanti) e clorpromazina (tipici antidepressivi).[3]

Quando le donne si rivolgono al medico per un trattamento per la mastalgia, è importante determinarne innanzitutto la causa. Se si sospetta una causa ormonale, i medici possono intervenire aumentando la dose di alcuni ormoni o riducendone altri, a volte ricorrendo a steroidi maschili o farmaci come il tamoxifene.

A volte, quando il dolore al seno va e viene, i medici possono chiedere alle pazienti di aspettare qualche settimana per vedere se le loro condizioni migliorano. Questo può essere particolarmente vero durante le prime fasi della gravidanza o dell'allattamento, poiché il dolore al seno è un sintomo normale in questi periodi. D'altra parte, durante l'allattamento, le infezioni del seno e dei dotti galattofori o la mastite dovrebbero essere considerate una potenziale causa di mastalgia.

Trattamento

Le opzioni terapeutiche per le forme non cicliche di mastalgia dipendono anche dalla causa. Le lesioni al seno possono essere trattate con antidolorifici, impacchi di ghiaccio e riposo. Il trattamento per patologie preesistenti, come l'artrite, può variare e dipendere dal tipo di dolore. Se si escludono queste patologie, il trattamento può includere antidolorifici e la raccomandazione di indossare un reggiseno comodo e non troppo stretto.

Nei casi gravi di dolore ciclico, le donne possono trovare sollievo da trattamenti come farmaci antinfiammatori non steroidei o farmaci che influenzano i livelli ormonali. Rimedi naturali come l'olio di enotera e la vitamina B6 sono talvolta raccomandati per il dolore al seno prima del ciclo.

Dolore al seno e menopausa

Esiste anche una correlazione tra menopausa e dolore al seno: il dolore al seno prima delle mestruazioni è spesso un sintomo dell'imminente menopausa. Il dolore al seno è solitamente influenzato da squilibri ormonali durante o prima della menopausa e dalla gravidanza, prima e durante le mestruazioni. A volte il dolore al seno può accompagnare l'inizio della menopausa, e questo non è correlato agli ormoni, ad esempio nel caso di dolore al seno non ciclico.

Menopausa e dolore al seno sono correlati perché durante la menopausa si verificano spesso squilibri ormonali. Il seno di una donna può reagire con dolore in qualsiasi momento in cui si verifica uno squilibrio ormonale. Altri esempi comuni di dolore al seno dovuto a squilibri ormonali potrebbero non verificarsi durante le mestruazioni e la gravidanza. Il dolore al seno può verificarsi durante la premenopausa, la perimenopausa e la menopausa. I sintomi di questi dolori sono più comuni durante tutti questi periodi.

Anche semplici accorgimenti, come scegliere il reggiseno giusto che sostenga il seno in modo comodo ed efficace, possono ridurre il livello di dolore.

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Dolore al seno e ormoni

Gli ormoni che influenzano la menopausa e il dolore al seno sono gli stessi che causano sintomi simili durante le mestruazioni e la gravidanza. Questi ormoni sono estrogeni, progesterone e testosterone. I livelli di questi ormoni fluttuano durante questi periodi e possono causare dolore al seno e crampi addominali.

Ogni donna è influenzata in modo diverso da queste fluttuazioni ormonali. I livelli ormonali, la fisiologia e la genetica delle donne sono unici, e quindi i sintomi del dolore sono unici per ogni donna. La menopausa e il dolore al seno potrebbero non influire sulla qualità della vita di alcune donne, mentre per altre possono causare un forte disagio.

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Sintomi del dolore al seno prima del ciclo mestruale

Il dolore al seno è definito come fastidio generalizzato, dolore o sensibilità a uno o entrambi i seni. I termini medici per il dolore al seno sono mastalgia, mammarigia e mastodinia. Fino al 70% delle donne soffre di dolore al seno nel corso della vita. Fortunatamente, la maggior parte dei sintomi è piuttosto lieve. Solo circa il 10% delle donne manifesta sintomi gravi a causa del dolore al seno prima del ciclo mestruale.

La natura del dolore ciclico

Durante la menopausa e prima delle mestruazioni, il dolore al seno può manifestarsi in diversi modi. Il dolore prima delle mestruazioni può essere costante o intermittente. Il dolore può manifestarsi in uno o entrambi i seni, può essere un dolore diffuso in tutto il seno o localizzato in una parte. Il dolore al seno prima delle mestruazioni può essere accompagnato da gonfiore del seno, dolore acuto, bruciante o sordo, o sensazione di indolenzimento al petto.

Il tipo più comune di dolore al seno prima delle mestruazioni è ciclico. Le donne lo descrivono come un dolore sordo e sordo, o come un seno pesante, accompagnato da gonfiore e ruvidità della pelle. Il dolore al seno ciclico di solito colpisce entrambi i seni. Questa tendenza si estende anche al periodo perimenopausale e premestruale nelle donne.

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Carattere del dolore non ciclico

Un tipo di dolore al seno meno comune è quello non ciclico, che non è causato da cambiamenti ormonali. Questo tipo di dolore è più comune nelle donne in postmenopausa e si manifesta come indolenzimento, bruciore o pressione, solitamente interessando entrambi i seni. Il dolore ricorrente può verificarsi durante la menopausa, ma non è correlato alla menopausa stessa. Il dolore può manifestarsi al seno, solitamente a causa di uno stiramento muscolare. Il dolore non ciclico è più comune nelle donne di età compresa tra i 30 e i 50 anni.

Il dolore al seno può allarmare molte donne e le loro famiglie a causa del sospetto di tumore al seno. Ma non è così: di solito è un segnale che i cambiamenti ormonali che si verificano nel corpo influenzano le ghiandole mammarie. Se una donna avverte dolore al seno prima del ciclo mestruale o durante la menopausa, accompagnato dalla sensazione di avere dei noduli al seno, è opportuno consultare un medico il prima possibile.

Quali esami dovrebbero fare le donne con dolore al petto?

La possibilità di avvertire dolore al petto prima del ciclo mestruale dipende dal funzionamento dell'apparato riproduttivo, in particolare delle ovaie. Pertanto, se avverti dolore al petto, quando si verifica, dovresti eseguire i seguenti esami: Ecografia mammaria a partire dal 6° al 10° giorno dopo l'inizio del ciclo mestruale Ecografia degli organi pelvici (eseguita il 7° giorno del ciclo mestruale) Analisi ormonale per prolattina e ormoni tiroidei Analisi dei marcatori tumorali, in particolare delle ovaie e delle ghiandole mammarie

Cosa si può fare per alleviare il dolore al seno prima del ciclo?

È possibile alleviare il dolore al petto con farmaci da banco, tra cui:

1. Acetaminofene.
2. Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come ibuprofene (Advil o Motrin), naprossene (Aleve o Naprosyn) o aspirina (Anacin, Bayer). Assicurati di seguire tutte le istruzioni del tuo medico. Se sei incinta o stai cercando una gravidanza, consulta il tuo medico prima di assumere qualsiasi farmaco. Non assumere aspirina se hai meno di 20 anni a causa del rischio di sindrome di Reye.
3. Danazolo e tamoxifene citrato sono farmaci da prescrizione utilizzati per trattare il dolore al seno ciclico grave. Questi farmaci sono raramente utilizzati a causa dei loro effetti collaterali significativi. È importante valutare innanzitutto se i benefici superano i rischi associati all'assunzione di questi farmaci.
4. Uso di pillole anticoncezionali (contraccettivi orali). Questo può aiutare a ridurre il dolore ciclico al seno e il gonfiore per un certo periodo. Tuttavia, il dolore al seno è anche un noto effetto collaterale della pillola anticoncezionale orale.
5. Assumere magnesio. L'assunzione di magnesio durante la seconda metà del ciclo mestruale (di solito 2 settimane prima del ciclo successivo) può aiutare ad alleviare il dolore ciclico al seno e altri sintomi della sindrome premestruale.
6. Ridurre i grassi al 15% o meno nella dieta può ridurre il dolore al seno nel tempo. Uno studio recente ha scoperto che i cambiamenti nella dieta hanno ridotto significativamente il dolore al seno premestruale.

Alcune donne riscontrano che il dolore al seno prima del ciclo si attenua riducendo la quantità di caffeina che assumono con il caffè o che mangiano con il cioccolato. È possibile prevenire dolore, indolenzimento o fastidio al seno indossando un reggiseno sportivo durante l'attività fisica. Questo reggiseno manterrà il seno relativamente fermo e gli permetterà di muoversi insieme alla gabbia toracica, anziché divaricarsi.

È importante sostituire il reggiseno sportivo, che si allunga e diventa meno utile per il seno gonfio prima del ciclo. Le ragazze con un seno in via di sviluppo potrebbero dover acquistare un nuovo reggiseno ogni 6 mesi.