Si presume che sia la predisposizione genetica che i fattori ambientali svolgano un ruolo nello sviluppo del diabete. La predisposizione ereditaria al diabete di tipo 1 è associata a una combinazione sfavorevole di geni normali localizzati in loci diversi su cromosomi diversi, la maggior parte dei quali controlla vari meccanismi nei processi autoimmuni dell'organismo.
