In medicina esiste da tempo il concetto di ortopnea, che letteralmente significa che una persona ha difficoltà a respirare quando è sdraiata: in posizione eretta, invece, la respirazione non è difficoltosa.
Se dopo la febbre si manifesta dispnea, molto spesso ciò indica un danno polmonare significativo o l'insorgenza di patologie cardiache, che a loro volta possono essere complicate dalla mancanza di ossigeno o da altre patologie e condizioni.
Il sintomo, che si manifesta con difficoltà e prolungamento della fase espiratoria della respirazione - l'espirazione - e provoca una sensazione di disagio durante la respirazione, è definito in medicina come dispnea espiratoria.
La dispnea inspiratoria intermittente è una condizione che inizialmente potrebbe non essere notata, sebbene spesso indichi lo sviluppo di gravi patologie.
Se un paziente presenta una combinazione di difficoltà respiratorie inspiratorie (durante l'inspirazione) e inspiratorie (durante l'espirazione), gli specialisti utilizzano il termine "dispnea mista".
Quando il lume dei piccoli rami dell'albero bronchiale si restringe, si dice che si è verificato un broncospasmo, associato a una contrazione riflessa prolungata delle fibre muscolari lisce presenti nei bronchi e nei bronchioli.
La polmonite è classificata in base al grado di danno polmonare. Se il processo infiammatorio colpisce solo i lobi, senza diffondersi ai vasi e agli alveoli, si parla di pleuropolmonite, o polmonite lobare, una malattia infettiva che può essere causata da virus, microbi o funghi.
