Vaccinazione e rischio di allergie

I tentativi passati di collegare l'aumento delle allergie nei paesi sviluppati all'"allergizzazione" da vaccino sono stati confutati in modo convincente da studi che non dimostrano alcun effetto dei vaccini sui livelli di IgE e anticorpi IgE. Tali tentativi sono stati sostituiti da affermazioni secondo cui la causa dell'aumento dell'allergizzazione è una diminuzione della morbilità acuta e, quindi, una diminuzione della stimolazione delle cellule immunitarie innate da parte di prodotti batterici, che secernono meno citochine polarizzanti Th-1.

Recentemente, è stato suggerito che la prevalenza della risposta immunitaria Th-2 sia associata a una ridotta stimolazione delle cellule T regolatorie. Queste ipotesi sono coerenti con la cosiddetta "ipotesi igienica" dell'aumento delle malattie allergiche, ma questa ipotesi si basa su dati sull'effetto della riduzione della morbilità respiratoria acuta principalmente nei primi 6 mesi di vita del bambino, mentre l'immunoprofilassi previene la maggior parte delle malattie in età avanzata. Inoltre, gli studi sul possibile ruolo protettivo delle infezioni prevenibili con vaccino in relazione alle allergie producono risultati contraddittori.

Tuttavia, sono stati condotti numerosi studi di popolazione su questo tema, sia per ciascun vaccino che per tutti i vaccini nel loro complesso. I risultati ottenuti sono contrastanti, riflettendo in gran parte le caratteristiche demografiche e sociali delle popolazioni studiate. Pertanto, uno studio sull'effetto del BCG sulla morbilità allergica non ha mostrato alcun effetto significativo nei paesi scandinavi, in Estonia e in Germania, mentre è stato osservato un debole effetto protettivo in Spagna e Senegal.

Dei 10 studi affidabili sull'effetto del vaccino contro la pertosse raccolti da questi autori, 2 hanno riscontrato una debole associazione positiva tra allergia e vaccinazione DPT, 2 hanno riscontrato un'associazione negativa, mentre 6 non hanno riscontrato tale associazione. Dei 7 studi sull'effetto della vaccinazione contro il morbillo (o MPR), 5 non hanno riscontrato alcuna associazione con l'incidenza di atopia, asma o febbre da fieno, mentre 2 studi hanno mostrato un debole ruolo protettivo della vaccinazione. Dati simili sono stati ottenuti per OPV. Sulla base del materiale di 2.500 bambini nei Paesi Bassi, è stato dimostrato che la vaccinazione con vaccino DPT + IPV + Hib non ha aumentato l'incidenza di eczema atopico e bronchite ostruttiva ricorrente rispetto ai bambini non completamente vaccinati e non vaccinati.

L'aumento dell'incidenza della "malattia bronchiale reattiva" descritto da alcuni autori dopo l'uso del vaccino coniugato antipneumococcico è stato considerato poco convincente dall'OMS.

Anche il confronto tra le curve di incidenza dell'asma nei bambini di età compresa tra 5 e 14 anni e il carico vaccinale negli Stati Uniti non conferma l'esistenza di una correlazione tra i due: l'aumento dell'incidenza dell'asma dal 6 al 10% si è verificato nel periodo 1980-1995, quando il numero di vaccinazioni previste dal calendario vaccinale è rimasto stabile. Alla stessa conclusione si è giunti osservando oltre 1000 bambini di età superiore ai 14 anni.

Di interesse sono le osservazioni in gruppi di bambini le cui famiglie seguono regole di vita antroposofiche (alimentazione naturale, limitazione di antibiotici, antipiretici e vaccini), poiché ciò esclude l'influenza di una serie di altri possibili fattori. È stato dimostrato che l'uso di antibiotici e antipiretici in età precoce aumenta effettivamente l'incidenza di asma e altre malattie allergiche, ma la vaccinazione non influisce sull'incidenza delle malattie allergiche.

Interpretando questi dati, possiamo concludere che la riduzione dell'incidenza di infezioni controllate dovuta alla vaccinazione non è accompagnata da un aumento della frequenza delle malattie allergiche. L'effetto positivo della vaccinazione sulla frequenza delle allergie, osservato dalla maggior parte degli autori, è possibile e si verifica, sebbene la sua intensità d'impatto sia insignificante rispetto a un complesso di altri fattori.