Agnosia

L'agnosia è l'incapacità di identificare un oggetto utilizzando uno o più sensi. La diagnosi si basa sui sintomi clinici, spesso con l'ausilio di test neuropsicologici e neuroimaging (TC, RM) per identificarne la causa. La prognosi dipende dalla natura e dall'estensione della lesione e dall'età del paziente. Non esiste un trattamento specifico, ma la terapia occupazionale può aiutare i pazienti a compensare la condizione.

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Tipi di agnosia

Alcuni tipi di danno cerebrale causano diverse forme di agnosia, che possono interessare qualsiasi senso. In genere, viene colpito un solo senso; la capacità di identificare gli oggetti attraverso gli altri sensi non è compromessa. Alcuni esempi includono l'incapacità di identificare gli oggetti tramite un suono percepito, come lo squillo del telefono (agnosia uditiva), il gusto (agnosia gustativa), l'olfatto (agnosia olfattiva), il tatto (agnosia tattile o astereognosia) o l'input visivo (agnosia visiva).

Altre forme di agnosia coinvolgono processi molto specifici e complessi all'interno di un singolo tipo di sensibilità. Ad esempio, la prosopagnosia è l'incapacità di identificare volti familiari, inclusi amici intimi, o, in altri casi, di distinguere singoli oggetti da una classe di oggetti, nonostante la capacità di identificare tratti facciali e oggetti con determinate caratteristiche generiche.

L'anosognosia accompagna spesso lesioni al lobo parietale sottodominante destro. Il paziente nega la sua malattia, sostenendo che non ci sia nulla di anomalo, anche quando un lato del corpo è completamente paralizzato. Quando gli viene mostrata una parte del corpo paralizzata, il paziente può negare che gli appartenga, violando così lo schema corporeo: è possibile l'autotopagnosia. L'anosognosia è spesso associata alla negazione di parti del corpo paralizzate o insensibili ("perdita di metà del tronco" o anosognosia da emiplegia) o dello spazio ("perdita di metà dello spazio", agnosia spaziale unilaterale o ignoranza di metà dello spazio), tipica delle lesioni del lato sinistro.

Lesioni combinate dei lobi occipitale e temporale possono causare l'incapacità di riconoscere luoghi familiari: un disturbo dell'orientamento topografico (agnosia ambientale), deficit visivo (agnosia visiva) o daltonismo (acromatopsia). Le lesioni temporali del lato destro possono causare l'incapacità di interpretare i suoni (agnosia uditiva) o una compromissione della percezione della musica (amusia).

Come si riconosce l'agnosia?

Al paziente viene chiesto di identificare oggetti comuni utilizzando diversi sensi (vista, tatto o altri). In caso di sospetto di negazione dell'emispazio, al paziente viene chiesto di identificare parti del corpo paralizzate o oggetti nell'emispazio corrispondente. Test neuropsicologici possono aiutare a identificare tipi più complessi di agnosia. È necessario eseguire test per differenziare i disturbi della sensibilità e della comprensione al fine di distinguere tali difetti dall'agnosia.

L'imaging cerebrale (TC o RM con o senza angiografia) è necessario per caratterizzare lesioni centrali (ad esempio, infarto, emorragia, processi intracranici occupanti spazio) e per rilevare l'atrofia corticale caratteristica delle malattie degenerative. L'esame obiettivo rivela solitamente disturbi primari di alcuni tipi di funzioni sensoriali che possono complicare l'ulteriore valutazione del paziente.

Trattamento dell'agnosia

L'agnosia non ha un trattamento specifico. La riabilitazione con l'aiuto di un logopedista o di un terapista occupazionale può aiutare il paziente a ottenere una compensazione della malattia. Il grado di recupero dipende dalle dimensioni e dalla posizione delle lesioni, dal grado di danno e dall'età del paziente. Il recupero avviene principalmente entro i primi tre mesi, ma generalmente dura fino a un anno.