Attacco ischemico transitorio

L'attacco ischemico transitorio (TIA) è un'ischemia cerebrale focale che causa sintomi neurologici improvvisi di durata inferiore a 1 ora. La diagnosi si basa sui sintomi clinici. L'endoarteriectomia carotidea, i farmaci antiaggreganti piastrinici e il warfarin riducono il rischio di ictus in alcuni tipi di TIA.

Un attacco ischemico transitorio è simile a un ictus ischemico, con la differenza che i sintomi durano meno di 1 ora; la maggior parte degli attacchi ischemici transitori dura meno di 5 minuti. Sebbene la definizione di "attacco ischemico transitorio" sia clinica e attualmente in fase di revisione, l'infarto è improbabile se i sintomi si risolvono entro 1 ora. Gli attacchi ischemici transitori si verificano più frequentemente negli individui anziani e di mezza età e comportano un rischio significativamente maggiore di ictus nelle 24 ore successive all'attacco.

Le cause attacco ischemico transitorio

Gli attacchi ischemici transitori sono causati prevalentemente da embolia cerebrale originata da placche aterosclerotiche e placche ulcerate nelle arterie carotidi o vertebrali, sebbene la maggior parte delle cause di ictus ischemico possa anche provocare attacchi ischemici transitori. Talvolta gli attacchi ischemici transitori si sviluppano sullo sfondo di ipoperfusione dovuta a grave ipossiemia e ipoossigenazione del sangue (ad esempio, in caso di anemia grave, avvelenamento da monossido di carbonio) o a causa di aumentata viscosità del sangue (nella policitemia), soprattutto se le arterie cerebrali erano inizialmente stenotiche. L'ischemia non si sviluppa con ipotensione sistemica, tranne nei casi in cui si associ a grave stenosi arteriosa, poiché l'autoregolazione mantiene sempre il flusso ematico cerebrale al livello desiderato entro un ampio intervallo di valori di pressione arteriosa sistemica.

Nella sindrome da furto della succlavia, la stenosi dell'arteria succlavia prossimale all'origine dell'arteria vertebrale porta al fatto che in situazioni di aumentato apporto di sangue al braccio (lavoro fisico), il sangue scorre attivamente nell'arteria succlavia, rubando il bacino vertebrobasilare con sviluppo di sintomi ischemici.

Talvolta si osservano attacchi ischemici transitori nei bambini affetti da gravi malattie cardiovascolari, accompagnati da elevati livelli di ematocrito e frequenti embolie.

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Sintomi attacco ischemico transitorio

I sintomi di un TIA possono includere:

1. Paralisi o debolezza: solitamente monolaterale, la paralisi o la debolezza interessa un braccio, una gamba o metà del viso.
2. Disturbi del linguaggio: difficoltà a esprimersi o a comprendere il linguaggio. Possono essere disfasia (problemi di linguaggio) o afasia (perdita completa della capacità di parlare o di comprendere il linguaggio).
3. Problemi di vista: visione offuscata, visione doppia, perdita parziale della vista o cecità a un occhio.
4. Vertigini o perdita di equilibrio: sensazione di vertigini o perdita di equilibrio, che può portare a una caduta.
5. Perdita di coscienza: in alcuni casi, un TIA può essere accompagnato da perdita di coscienza o svenimento.
6. Difficoltà di coordinazione: movimenti inappropriati, perdita di coordinazione o atassia.
7. Forte mal di testa: un forte mal di testa può essere un sintomo di un TIA.

I sintomi di un TIA possono essere simili a quelli di un ictus, ma di solito si risolvono in breve tempo, spesso entro 24 ore. Sebbene i sintomi del TIA possano essere temporanei, rappresentano un campanello d'allarme per un futuro ictus.

Il danno neurologico è simile a quello osservato nell'ictus. La cecità monoculare transitoria ( cecità transitoria ) può svilupparsi quando è interessata l'arteria oftalmica, di solito della durata inferiore a 5 minuti. I sintomi si manifestano improvvisamente, durano da 2 a 30 minuti e terminano con la completa regressione dei sintomi neurologici. La frequenza degli attacchi ischemici transitori può variare da 2-3 episodi in un giorno a 2-3 episodi nell'arco di diversi anni. I sintomi sono stereotipici per ripetuti attacchi ischemici transitori nel bacino dell'arteria carotide e possono variare con lo sviluppo di successivi attacchi ischemici transitori nel bacino dell'arteria vertebrobasilare.

Complicazioni e conseguenze

Gli attacchi ischemici transitori (TIA) possono precedere gli ictus e spesso rappresentano un segnale d'allarme per la possibilità di un futuro ictus. Sebbene i TIA di per sé non lascino solitamente deficit neurologici residui, possono avere gravi complicazioni e conseguenze:

1. Rischio di ictus: una delle principali conseguenze del TIA è un aumento del rischio di sviluppare un ictus in futuro. Dopo un TIA, il rischio di ictus aumenta notevolmente e più a lungo dura il TIA, maggiore è la probabilità di ictus.
2. Disturbo da stress post-traumatico: alcuni pazienti possono manifestare effetti psicologici dopo un TIA, come ansia, depressione e paura di ulteriori attacchi.
3. Perdita di qualità della vita: l'attacco ischemico transitorio (TIA) e la previsione di un possibile ictus possono influire sulla qualità della vita, causare ansia e ridurre la capacità di svolgere le attività quotidiane.
4. Complicanze del trattamento: dopo un TIA potrebbero essere necessari farmaci e cambiamenti dello stile di vita (ad esempio dieta, attività fisica, cessazione del fumo), che potrebbero causare complicazioni o richiedere uno sforzo da parte del paziente.
5. Rinuncia alle cure mediche: alcune persone che hanno avuto un TIA potrebbero sottostimarne la gravità e non cercare assistenza medica, il che può portare a perdere trattamenti importanti.
6. Diminuzione della qualità della vita: la preoccupazione costante per la possibilità di un altro TIA o ictus può avere un impatto significativo sul benessere psicologico ed emotivo del paziente.

Dopo un TIA, è importante consultare un medico per valutare il rischio di ictus e sviluppare un piano di prevenzione. Il medico potrebbe raccomandare farmaci, cambiamenti nello stile di vita e altre misure per ridurre il rischio di ictus. Un trattamento tempestivo e completo può aiutare a ridurre al minimo le complicazioni e le conseguenze di un TIA.

Diagnostica attacco ischemico transitorio

La diagnosi viene formulata retrospettivamente in base alla completa regressione dei sintomi neurologici improvvisi entro 1 ora. Paralisi facciale periferica isolata, perdita di coscienza o alterazione della coscienza non corrispondono al quadro clinico degli attacchi ischemici transitori. Gli attacchi ischemici transitori devono essere differenziati da patologie che causano sintomi simili (ad esempio, ipoglicemia, aura emicranica, paralisi di Todd). Poiché l'infarto ischemico, una piccola emorragia e le lesioni da effetto massa non possono essere esclusi sulla base dei sintomi clinici, è necessario eseguire studi di neuroimaging. La TC è il metodo di scelta per escludere l'emorragia. La RM può rilevare l'infarto in via di sviluppo nelle prime ore; la TC potrebbe non rilevarlo entro le prime 24 ore. La RM pesata in diffusione può escludere in modo affidabile l'infarto nei pazienti con sospetto attacco ischemico transitorio; l'unico inconveniente di questo metodo è la sua limitata disponibilità.

L'algoritmo diagnostico per gli attacchi ischemici transitori è lo stesso di quello per l'ictus ischemico. La ricerca delle probabili cause di ictus cerebrovascolare è finalizzata all'identificazione di stenosi delle arterie carotidi, fibrillazione atriale o fonti di embolia cardiogena, malattie del sangue. Inoltre, vengono valutati tutti i possibili fattori di rischio per l'ictus. Considerando l'aumentato rischio di sviluppare ictus ischemico in un paziente con attacco ischemico transitorio, l'esame viene eseguito rapidamente, solitamente durante il ricovero.

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Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale degli attacchi ischemici transitori (TIA) consiste nell'identificare ed escludere altre condizioni che possono simulare i sintomi di un TIA. È importante differenziare i TIA da altre condizioni mediche, poiché una diagnosi corretta contribuisce a determinare il trattamento più idoneo e a prevenire l'ictus. Alcune condizioni che possono simulare i TIA e che richiedono una diagnosi differenziale includono:

1. Ictus: un ictus è un'interruzione dell'afflusso di sangue al cervello che può causare sintomi simili a un TIA, ma è solitamente di lunga durata e lascia deficit neurologici residui. Una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica (RM) possono aiutare a distinguere un ictus da un TIA.
2. Emicrania: le aure emicraniche possono simulare i sintomi di un TIA, come disturbi visivi, paralisi o vertigini. Tuttavia, sono solitamente accompagnate da mal di testa e spesso presentano caratteristiche diverse.
3. Crisi epilettiche: le crisi epilettiche possono causare brevi disturbi della coscienza, del movimento o della sensibilità che possono assomigliare a un TIA.
4. Attacchi di panico transitori: gli attacchi di panico possono causare sintomi fisici simili ai TIA, come palpitazioni, vertigini e iperventilazione, ma non si verificano deficit neurologici.
5. Effetti collaterali dei farmaci: alcuni farmaci possono causare disturbi temporanei della coscienza o sintomi neurologici che possono essere scambiati per un TIA.
6. Ipoglicemia: un basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia) può simulare i sintomi dell'attacco ischemico transitorio (TIA), tra cui debolezza, vertigini e perdita di coscienza.
7. Condizioni mediche: alcune condizioni mediche, come la sindrome del corpo carotideo, possono causare sintomi simili all'attacco ischemico transitorio (TIA) dovuti alla costrizione incontrollata dei vasi sanguigni.

La diagnosi differenziale dell'attacco ischemico transitorio (TIA) può richiedere diversi metodi diagnostici, come TC, RM, EEG, esami del sangue e altri.

Trattamento attacco ischemico transitorio

Il trattamento degli attacchi ischemici transitori (TIA) mira a prevenire ulteriori ictus e a gestire i fattori di rischio per le malattie cardiovascolari. I TIA sono segnali d'allarme che indicano un rischio aumentato di ictus. Ecco alcuni aspetti chiave del trattamento dei TIA:

1. Trattamento farmacologico:
   • Farmaci antipiastrinici: farmaci antipiastrinici come l'aspirina o altri antipiastrinici vengono spesso prescritti per ridurre la coagulazione del sangue e prevenirne la formazione. Il warfarin viene prescritto in presenza di una fonte di embolia cardiogena.
   • Statine: se soffri di colesterolo alto, il medico potrebbe prescriverti delle statine per controllare e abbassare il colesterolo e migliorare la salute dei vasi sanguigni.
2. Controllo della pressione arteriosa: il trattamento dell'ipertensione (pressione alta) è fondamentale per la gestione del rischio di TIA e ictus. Il medico potrebbe prescrivere farmaci antipertensivi e raccomandare cambiamenti nello stile di vita, come la riduzione del sale nella dieta e l'aumento dell'attività fisica.
3. Gestione del diabete: se soffri di diabete, è importante tenere sotto controllo i livelli di glicemia. Questo potrebbe richiedere l'assunzione di farmaci e il mantenimento di uno stile di vita sano.
4. Gestione dei fattori di rischio: fumo, sovrappeso, cattiva alimentazione e inattività fisica possono aumentare il rischio di TIA e ictus. Smettere di fumare, seguire una dieta sana e svolgere regolarmente attività fisica può ridurre significativamente il rischio.
5. Anticoagulanti (in alcuni casi): nei rari casi in cui gli attacchi ischemici transitori sono associati a fibrillazione atriale (un ritmo cardiaco anomalo), il medico potrebbe valutare la prescrizione di anticoagulanti (come il warfarin) per prevenire la formazione di coaguli di sangue nel cuore.
6. Intervento chirurgico (raro): in alcune situazioni ad alto rischio di TIA ricorrente o ictus, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere la placca aterosclerotica o rilassare la parete vasale. L'endoarterectomia carotidea, l'angioplastica arteriosa e lo stent sono efficaci principalmente nei pazienti senza deficit neurologici dopo un attacco ischemico transitorio, ma che rimangono ad alto rischio di ictus.

Il trattamento per l'attacco ischemico transitorio (TIA) deve essere personalizzato e prescritto da un medico in base alla valutazione del rischio e all'anamnesi del paziente. È importante seguire le prescrizioni del medico e sottoporsi a controlli periodici per prevenire ictus e altri problemi cardiovascolari.

Previsione

La prognosi degli attacchi ischemici transitori (TIA) dipende da diversi fattori, tra cui la causa, la durata, la frequenza e l'efficacia delle misure di trattamento e prevenzione. Ecco i fattori chiave che influenzano la prognosi dei TIA:

1. Causa del TIA: la prognosi dipende dalla causa. Ad esempio, se il TIA è stato causato da una temporanea riduzione del flusso sanguigno nelle vene (TIA venoso), la prognosi potrebbe essere migliore rispetto a una riduzione del flusso sanguigno nelle arterie (TIA arterioso), poiché i TIA arteriosi possono essere precursori di un ictus.
2. Durata e frequenza: gli attacchi ischemici transitori che durano più a lungo o si ripetono sono solitamente associati a un rischio maggiore di ictus.
3. Efficacia del trattamento: rivolgersi tempestivamente al medico e iniziare il trattamento riduce il rischio di un successivo ictus. Farmaci e misure preventive possono essere prescritti per ridurre il rischio.
4. Condizioni associate: la prognosi può dipendere anche dalla presenza di altre condizioni mediche, come diabete, ipertensione e malattie cardiovascolari, che possono aumentare il rischio di TIA e ictus ricorrenti.

È importante sottolineare che i TIA non devono essere ignorati, anche se i sintomi si risolvono rapidamente. Spesso rappresentano un campanello d'allarme per un possibile ictus e un trattamento tempestivo e misure preventive possono migliorare significativamente la prognosi.