Balantidia

Tra i parassiti che vivono nell'uomo, esistono molte specie diverse. Una di queste è la Balantidia, che vive nell'intestino crasso del corpo umano. Appartiene al gruppo degli infusori e si trova anche nel corpo di alcuni mammiferi. Maiali, ratti e cani sono portatori di Balantidia, come gli esseri umani.

Questo tipo di protozoo causa una malattia nell'organismo del suo "ospite" chiamata balantidiasi o dissenteria da infusori. Allo stesso tempo, i balantidi sono attualmente gli unici tipi di infusori parassiti di cui sia stata dimostrata la presenza nell'uomo. Lo scopritore della specie fu lo scienziato svedese Malmsten, che descrisse i balantidi nel 1857. Ma l'effetto parassitario di questi infusori sull'uomo fu scoperto dallo scienziato N. S. Solovyov nel 1901.

Nonostante i progressi della medicina moderna, la balantidiasi viene ancora diagnosticata in casi piuttosto rari. Sebbene si ritenga che i portatori della malattia siano circa il quattro-cinque percento dei residenti rurali, il più delle volte tra questi potenziali pazienti ci sono persone che, per professione, si occupano di maiali. I maiali sono portatori naturali della balantidiasi e possono infettare l'uomo attraverso il contatto ravvicinato. L'infezione da esseri umani avviene attraverso il contatto tra una persona sana e una persona malata.

Attualmente, i seguenti specialisti sono coinvolti nell'individuazione e nel trattamento delle malattie causate da balantidia: parassitologi e infettivologi. È fondamentale non solo diagnosticare tempestivamente l'infezione parassitaria, ma anche iniziare la terapia al momento opportuno. Non meno importanti sono le misure di prevenzione delle infezioni da balantidia, che consistono nell'adozione costante di misure igieniche durante l'interazione con i suini. Per prevenire la diffusione massiccia delle malattie parassitarie, è necessario condurre campagne di identificazione e trattamento dei portatori di balantidia e dei pazienti affetti da balantiasi.

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Struttura dei balantidi

I balantidi appartengono alla classe dei protozoi e dei ciliati, grazie alle ciglia che ricoprono l'intero corpo del ciliato. Inoltre, questo tipo di ciliato è considerato il più grande protozoo che vive nell'intestino crasso umano.

La struttura dei balantidi è la seguente: la forma vegetativa della cellula si distingue per le sue dimensioni, che vanno da cinquanta a ottanta micron, e da trentacinque a sessanta micron. Allo stesso tempo, il corpo del ciliato è allungato, assomigliando spesso a un uovo. In lunghezza, i balantidi raggiungono i trenta-centocinquanta micron e in larghezza i venti-centodieci micron.

La forma di questo tipo di ciliati è ovoidale e la superficie del protozoo è ricoperta da una pellicola. La pellicola presenta numerose ciglia corte, disposte longitudinalmente in un gran numero di file. Queste ciglia sono organelli di movimento che aiutano il ciliato a muoversi. Allo stesso tempo, il ciliato non solo può muoversi attivamente, ma anche descrivere rotazioni attorno al proprio asse.

La pellicola di Balantidia è elastica, soprattutto quando si muove, quindi la simmetria del corpo del ciliato può essere alterata durante il movimento. Sotto la pellicola si trova un sottile strato di ectoplasma alveolare trasparente.

All'estremità anteriore del ciliato si trova una depressione a forma di fessura, chiamata peristoma. Alla base della depressione si trova un'apertura boccale, chiamata cistoma. La struttura dell'apparato nucleare dei balantidi non è diversa da quella degli altri ciliati ed è rappresentata da un macronucleo e un micronucleo. Il nucleo, il cosiddetto macronucleo, è visibile attraverso le membrane corporee di alcuni individui viventi. Assomiglia a una bolla luminosa, dalla forma simile a un fagiolo.

Nel citoplasma del protozoo sono presenti vacuoli digestivi e pulsanti in quantità di due unità. I vacuoli pulsanti sono escretori e attraverso di essi vengono estratti i prodotti dell'attività vitale del ciliato.

Il parassita si nutre assorbendo particelle di cibo, come i granuli di amido. Anche le cellule del sangue sono adatte, come gli eritrociti e così via. Inoltre, i balantidi si nutrono di vari batteri e funghi. I nutrienti vengono assorbiti nei vacuoli contrattili (pulsanti) e digestivi, dove si trovano tutti gli elementi adatti a questo scopo.

La cisti è di forma rotonda e ha un diametro compreso tra cinquanta e settanta micron. È ricoperta da una spessa membrana. Il citoplasma al suo interno è omogeneo.

Infusori balantidi

Tra i protozoi parassiti che vivono nell'uomo, il balantidio ciliato è considerato la specie più grande. Questo tipo di ciliato colpisce più spesso le persone che vivono nelle regioni meridionali del globo, soprattutto dove l'allevamento suino è diffuso. È noto, tuttavia, che in forme sporadiche questi protozoi sono stati identificati ovunque si allevi suini.

È fondamentale seguire misure preventive per evitare di contrarre la balantidiasi causata da balantidi. È fondamentale rispettare le norme igieniche personali, soprattutto quando si lavora con i suini. Allo stesso tempo, è altrettanto importante utilizzare acqua pulita per bere, cucinare e lavare i piatti, purificata con metodi moderni. È inoltre fondamentale consumare solo alimenti, frutta e verdura puliti e ben lavati, conservati nel rispetto di tutte le norme igieniche.

Balantidium intestinale

Questo tipo di protozoo vive esclusivamente nell'intestino umano. Lì causa anche varie lesioni della mucosa dell'intestino crasso. Pertanto, in alcuni casi, questo tipo di infusori viene chiamato "balantidi intestinali". Questo nome è comune e viene utilizzato anche da persone non legate alla medicina.

Balantidia intestinalis è lo stesso ciliato descritto in precedenza, solo con un nome diverso. Pertanto, per conoscere la struttura del più semplice, nonché le caratteristiche della sua attività vitale, consigliamo di fare riferimento alle sezioni precedenti dell'articolo.

Ciclo vitale di Balantidia

Come ogni altro tipo di ciliati, i balantidi presentano una certa ciclicità nella loro esistenza. Il ciclo vitale dei balantidi consiste in fasi sessuate e asessuate. La fase sessuata si divide anche in riproduzione sessuata: coniugazione, caratterizzata dallo scambio di nuclei tra due rappresentanti dei balantidi, e riproduzione asessuata, che si esprime nella divisione trasversale dei ciliati.

Al termine del periodo di riproduzione sessuata, questo tipo di protozoo si trasforma in una cisti e, in questa forma, il più delle volte abbandona il corpo umano e viene rilasciato nell'ambiente insieme alle feci. La cisti non ha ciglia ed è ricoperta da una membrana composta da due strati. Queste cisti possono sopravvivere a lungo, anche senza essere presenti in un organismo vivente. Nelle feci, a temperatura ambiente, le cisti possono sopravvivere fino a trenta ore. La permanenza nell'acqua di rubinetto e nelle acque reflue aumenta la vitalità delle cisti fino a una settimana.

Se le cisti di balantidia vengono a contatto con oggetti presenti nell'ambiente, possono sopravvivere fino a due mesi. La condizione principale per la loro vitalità è che la temperatura dell'atmosfera sia prossima a quella ambiente e che l'umidità sia elevata. In luoghi asciutti e bui, le cisti sopravvivono fino a due settimane.

In alcune soluzioni è possibile conservare le cisti di balantidium, ma solo per un breve periodo di tempo. Ad esempio, una soluzione acquosa al 5% di acido fenico può contribuire a prolungare la vitalità delle cisti per sole tre ore, mentre una soluzione di formalina per quattro ore. È possibile coltivare le cisti di balantidium in vari terreni nutritivi, appositamente preparati in condizioni di laboratorio.

Malattie che causano balantidia

La principale malattia che si manifesta a causa dell'infezione da balantidiasi è la balantidiasi. Si tratta di un tipo di malattia parassitaria caratterizzata da lesioni della mucosa dell'intestino crasso, che si manifestano sotto forma di ulcere. Talvolta i balantidiasi trascorrono la loro attività vitale non solo nell'intestino crasso, ma anche nella parte distale dell'intestino tenue. Inizialmente, i ciliati penetrano nell'epitelio intestinale e poi iniziano a moltiplicarsi attivamente. Tale attività protozoaria provoca un processo infiammatorio-ulceroso nell'intestino. In questo caso, la malattia è caratterizzata da sintomi gravi e da un'elevata mortalità dei pazienti se il trattamento non viene somministrato tempestivamente.

I sintomi della balantidiasi includono:

• presenza di diarrea,
• la comparsa di dolore nella zona addominale,
• il verificarsi di un'intossicazione generale dell'organismo,
• la comparsa di vomito,
• la comparsa di mal di testa,
• la presenza di muco e sangue nelle feci del paziente.

In base alla natura del decorso, la balantiosi si divide in subclinica o latente (con cisti), acuta e cronica, con carattere ricorrente. La forma cronica della malattia è quella più frequentemente riscontrata. Tra le forme della malattia, quelle moderate e gravi sono le più frequenti. Si riscontrano anche forme della malattia associate ad altre infezioni parassitarie, come amebiasi, shigellosi e così via.

Il periodo di incubazione della balantidiasi è di dieci-quindici giorni. Tuttavia, sono noti casi in cui il periodo di incubazione è stato di cinque-trenta giorni.

Sia la balantidiasi acuta che quella cronica si sviluppano come segue. Il paziente può sviluppare una delle seguenti forme della malattia:

• dissenteria balantide, che provoca diarrea maleodorante e rosso-sangue,
• colite balantide, che si manifesta sotto forma di feci semiliquide con impurità di muco, ma senza inclusioni di sangue.

La dissenteria balantide nella sua forma acuta, in cui il paziente non riceve tempestivamente un trattamento specifico, porta spesso a casi di morte.

Se la balantidiasi non è complicata da un'altra infezione batterica, allora, soprattutto nelle fasi acute della malattia, il paziente non presenta febbre alta. Inoltre, la malattia non è caratterizzata da complicazioni che colpiscono altri organi del corpo umano.

Il decorso della malattia nella sua forma acuta è il seguente. I sintomi della malattia assomigliano a quelli dell'enterocolite o della colite. In questo caso, i pazienti iniziano a sentire un'intossicazione generale dell'organismo: debolezza e mal di testa, perdita di appetito. Nella metà dei casi, la balantiosi acuta è accompagnata da febbre moderata e talvolta brividi. Allo stesso tempo, sono presenti sintomi di danno intestinale: dolore addominale, diarrea, flatulenza. Se anche il retto è coinvolto nel processo infiammatorio e ulcerativo, può comparire tenesmo, ovvero un falso stimolo a defecare. Impurità mucose e sanguigne sono caratteristiche delle feci. Talvolta i pazienti avvertono secchezza e patina sulla lingua, nonché spasmi e sensazioni dolorose nell'intestino crasso stesso. Il fegato diventa dolente e ingrossato.

L'esame retto-manoscopico rivela sempre la presenza di un processo infiltrativo-ulceroso focale. Gli esami del sangue di laboratorio rivelano segni di anemia moderata, eosinofilia e riduzione dei livelli di proteine e albumine. La VES risulta moderatamente aumentata.

Se la balantidiasi acuta ha un decorso grave, il paziente manifesta i seguenti sintomi: febbre alta, sintomi acuti di intossicazione, con brividi, nausea, vomito e mal di testa. Le evacuazioni intestinali possono essere fino a venti al giorno, con presenza di muco e sangue, e l'odore delle feci diventa putrido. I pazienti perdono molto peso e, dopo una settimana, può essere diagnosticata la cachessia. Talvolta compaiono segni di irritazione peritoneale.

La rettoscopia in questo caso rivela la presenza di estese alterazioni ulcerative nell'epitelio mucoso del colon. Gli esami del sangue di laboratorio rivelano la presenza di anemia ipocromica e leucocitosi neutrofila.

La forma cronica della malattia si manifesta come segue: sono caratteristiche fasi di esacerbazione, simili a quelle della balantidiasi acuta, e periodi di remissione. Allo stesso tempo, durante le remissioni, i sintomi della malattia possono essere assenti, inclusa la diarrea.

Nella balantidiasi cronica, i segni di intossicazione si manifestano in forma debole e la temperatura corporea rimane normale. La defecazione avviene circa due o tre volte al giorno; le feci diventano liquide, con aggiunta di muco e, a volte, sangue. La palpazione rivela sensazioni dolorose nella zona del cieco e del colon ascendente.

Le procedure diagnostiche che utilizzano la rettoscopia confermano la presenza di tipiche alterazioni ulcerative nella mucosa intestinale. La diagnosi è confermata dagli esami di laboratorio delle feci, che rivelano la presenza di parassiti.

Le malattie che causano la balantidia sono spesso pericolose per la vita, quindi è molto importante diagnosticare correttamente la balantidiasi e iniziare tempestivamente un trattamento appropriato.

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Trattamento della Balantidia

Prima di avviare una terapia per qualsiasi malattia, è necessario effettuare una diagnosi di alta qualità, che consenta di verificare la presenza di una determinata malattia.

La balantidiasi viene diagnosticata come segue. Una goccia di feci appena espulsa deve essere immersa in una soluzione isotonica di cloruro di sodio. Il tutto viene posto su un vetrino ed esaminato al microscopio. I balantidi possono essere rilevati grazie alle loro grandi dimensioni e al loro movimento attivo.

Il rilascio di infusori avviene periodicamente, quindi la diagnosi dovrebbe essere eseguita non una, ma più volte, per accertare con certezza la presenza di questi parassiti. A volte, per esaminare le feci del paziente, gli viene prescritto l'uso di un lassativo salino. È importante sapere che i portatori di balantidi presentano solo singole cisti, difficili da individuare.

La balantidiasi, in quanto malattia parassitaria, richiede una terapia efficace. Il trattamento della balantidiasi viene effettuato con successo utilizzando metodi eziotropici, che includono l'uso di alcuni farmaci, in particolare:

• Metronidazolo o Trichopolum.

I pazienti adulti devono assumere 1,2 grammi di farmaco al giorno, mentre i bambini 0,75 grammi. Il ciclo di trattamento è di sette giorni.

• Monomicina.

Gli adulti assumono una dose del farmaco, che varia da cinquantamila a duecentocinquantamila unità, quattro volte al giorno. Il ciclo di trattamento è di cinque giorni con una pausa da cinque giorni a una settimana. Successivamente, il ciclo di terapia di cinque giorni deve essere ripetuto.

Nelle forme gravi della malattia, il ciclo di trattamento consiste in tre dosi del farmaco da cinque giorni ciascuna, con due pause di cinque-sette giorni.

• Tetraciclina.

Questo farmaco è prescritto per le manifestazioni gravi della malattia. Gli adulti assumono due grammi di farmaco al giorno per una settimana.

• Diyodokhin.
• Yatren.

Inoltre, parallelamente alla terapia di cui sopra, è necessario effettuare una disintossicazione e un trattamento stimolante non specifico della malattia.

La guarigione del paziente viene confermata dagli specialisti se il paziente non presenta sindrome colite. Importanti sono anche i dati dell'esame coprologico e della riparazione della parete intestinale, in cui si osserva l'assenza di balantidi.

I balantidi sono gravi minacce per il benessere e la salute umana. Pertanto, al minimo sintomo anomalo che indichi un'infestazione parassitaria, si raccomanda di sottoporsi a un esame completo per identificare i protozoi presenti nell'organismo. In questo modo, la salute umana può essere ripristinata nel più breve tempo possibile, salvando l'uomo da gravi conseguenze e problemi.