Cancro professionale

Il cancro professionale è definito come una reazione blastomogena che si verifica a seguito dell'attività professionale di una persona con contatto regolare, solitamente a lungo termine, con determinati agenti chimici e fisici esogeni che agiscono in modo piuttosto intenso.

Secondo la definizione del Comitato di esperti dell'OMS, un agente cancerogeno professionale è un agente cancerogeno che provoca tumori maligni negli uomini e nelle donne a seguito delle loro attività professionali.

Stabilire un legame tra l'insorgenza di malattie professionali e i fattori cancerogeni che le causano è complicato dal periodo di latenza dei tumori, che può essere molto lungo. Ad esempio, il cancro professionale (angiosarcoma del fegato) causato dall'azione del cloruro di vinile monomero è stato scoperto più di 40 anni dopo l'inizio dell'uso industriale di questa sostanza. Pertanto, nell'identificazione delle malattie oncologiche professionali, è importante stabilire il percorso professionale del paziente e un'analisi retrospettiva del collegamento tra la malattia e la professione.

L'impatto sull'insorgenza di neoplasie maligne negli uomini è più pronunciato che nelle donne, apparentemente dovuto al fatto che le esposizioni professionali negli uomini sono più spesso associate a condizioni di lavoro più difficili e a una maggiore prevalenza di cattive abitudini (fumo, abuso di alcol). Il contributo delle esposizioni professionali alla mortalità per diverse localizzazioni tumorali varia dal 25% (pleura, seni paranasali e altri organi respiratori ad eccezione dei polmoni) all'1% (prostata).

Gli effetti che causano il cancro professionale coprono quasi tutte le localizzazioni delle neoplasie maligne. Gli organi bersaglio più comuni degli effetti cancerogeni industriali sono i polmoni, gli organi del tratto gastrointestinale, la pelle, la vescica urinaria, i tessuti ematopoietici e linfatici e il sistema nervoso centrale.

I rischi cancerogeni per l'uomo sono rappresentati dalle aziende che producono e utilizzano fuliggine, catrame di carbone e oli minerali; dalle aziende associate alla produzione e all'utilizzo di determinati composti amminici aromatici; dalla produzione e dall'utilizzo dell'amianto; dalle aziende che ottengono e raffinano arsenico, cromo e nichel.

Studi condotti in diversi paesi hanno dimostrato che la dipendenza più stabile tra morbilità e mortalità e i rischi professionali si osserva nel cancro ai polmoni. I tassi sono più elevati tra camionisti, trattoristi, lavoratori dell'amianto e lavoratori dell'acciaio, ovvero tra le persone a diretto contatto con idrocarburi policiclici aromatici e amianto. Lavorando a contatto con composti dell'arsenico per 25 anni, il rischio di tumori polmonari nei lavoratori aumenta di 8 volte rispetto alla popolazione generale.

È stato dimostrato un aumento dell'incidenza del cancro con l'esposizione professionale ad alcol isopropilico (tumore dei seni paranasali) e benzene (leucemia). Il cancro professionale delle cavità nasali nei lavoratori di fabbriche di mobili e calzature è causato da polveri di legno e cuoio.

L'insorgenza del cancro alla vescica è associata a rischi professionali: esposizione ad ammine aromatiche nella produzione di coloranti, gomma e nell'industria tessile. Questo include anche professioni associate all'esposizione a vernici e solventi, polvere di cuoio, inchiostro, alcuni metalli, idrocarburi policiclici aromatici e prodotti della combustione del gasolio. Il cancro renale professionale non esclude il ruolo dell'amianto e l'impatto del lavoro nelle fonderie a caldo.

Attualmente si osservano due tendenze nella natura delle malattie oncologiche professionali.

1. Il numero di professioni in cui vengono diagnosticati tumori professionali è in costante aumento. Ciò è dovuto al fatto che il numero di composti chimici sintetizzati in laboratorio e prodotti dall'industria è in aumento in tutto il mondo. Secondo i dati disponibili, ogni anno vengono introdotti nel mercato più di 5.000 nuovi composti chimici.
2. Aumento dell'incidenza non solo di tumori primari, ma anche di tumori di altre localizzazioni non tipiche di una determinata professione tra i lavoratori di determinati settori. Ad esempio, l'arsenico causa tumori professionali non solo ai polmoni, ma anche alla pelle; l'amianto colpisce, oltre ai polmoni, la pleura e il peritoneo, anche il tratto gastrointestinale.

Pertanto, il problema di una patologia come il cancro professionale non ha perso la sua rilevanza nemmeno oggi. Il numero di nuovi tipi di malattie oncologiche professionali causate da fattori cancerogeni industriali precedentemente sconosciuti è in aumento. Allo stesso tempo, il loro effetto cancerogeno colpisce non solo i lavoratori, ma anche i loro discendenti.

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