Quali sono le cause della miopia?

Nell'eziologia della miopia congenita, il ruolo principale è attribuito all'ereditarietà (55-65%) e alla patologia perinatale.

La miopia congenita è solitamente caratterizzata da un grado elevato, un aumento della lunghezza dell'asse anteroposteriore, anisometropia, astigmatismo, una diminuzione dell'acuità visiva massima corretta, alterazioni del fondo associate ad anomalie dello sviluppo del nervo ottico e della regione maculare.

La miopia acquisita si manifesta in età prescolare (acquisita precocemente), in età scolare, meno frequentemente negli adulti, e la sua comparsa e progressione sono dovute all'allungamento dell'asse antero-posteriore dell'occhio.

Nella maggior parte dei casi, l'acuità visiva dell'occhio miope, con correzione ottica con lenti divergenti di diottrie appropriate, torna a valori normali (1,0 o 6/6 o 20/20, a seconda del sistema di misurazione). Tale miopia è definita non complicata. Nella miopia complicata, l'acuità visiva non solo a distanza, ma anche a distanza ravvicinata rimane ridotta anche con la correzione ottica completa del difetto refrattivo. Tale perdita della vista non correggibile può essere causata da ambliopia (inibizione corticale), alterazioni distrofiche nella parte centrale (zona maculare) della retina, il suo distacco e l'opacizzazione del cristallino (cataratta). Nei bambini, la causa più comune di perdita della vista non correggibile associata a miopia è l'ambliopia. Si accompagna solo a miopia congenita di grado elevato e, meno frequentemente, moderato. La causa del suo sviluppo è la proiezione prolungata di immagini non nitide sulla retina (ambliopia refrattiva). Una diminuzione della vista ancora più persistente si osserva nella miopia congenita anisometropica o monolaterale (ambliopia anisometropica).

Oltre all'ambliopia, la riduzione non correggibile dell'acuità visiva nella miopia congenita può essere causata da alterazioni organiche del sistema visivo. La miopia congenita è spesso associata a vari tipi di patologie e anomalie nello sviluppo dell'occhio (nistagmo, strabismo, colobomi del nervo ottico, delle membrane oculari, sublussazione del cristallino, cataratta parziale o completa, sferofachia, lenticono, residui di tessuto embrionale, patologie dell'epitelio pigmentato retinico, atrofia parziale e ipoplasia del nervo ottico), nonché a malformazioni ectodermiche sistemiche e a diverse tipologie di displasia del tessuto connettivo (sindromi di Marfan, Stickler, Marchesani; sclera blu, deformità toracica, piedi piatti, ernie ombelicali, ecc.).

A differenza della miopia congenita, la miopia acquisita si sviluppa gradualmente, con un difetto ottico minore che inizialmente riduce solo l'acuità visiva per lontano. Quest'ultima aumenta fino a 1,0 quando vengono applicate lenti divergenti deboli ("negative"). L'acuità visiva per vicino con miopia acquisita di grado debole o addirittura moderato rimane normale e non interferisce con il corretto sviluppo e la maturazione del sistema visivo. L'ambliopia non è tipica della miopia acquisita.

Nell'eziologia della miopia acquisita, gioca un ruolo una combinazione di fattori ereditari e ambientali. Nei figli di genitori sani, la miopia viene diagnosticata nel 7,3% dei casi, nel 26,2% dei casi in un figlio miope e nel 45% dei casi in entrambi. La miopia è ereditaria con modalità autosomica dominante (solitamente di basso grado, non complicata) e autosomica recessiva (solitamente a rapida progressione, elevata, complicata).

Allo stesso tempo, è indubbio che diversi fattori ambientali influiscano sia sull'insorgenza della miopia sia sulla natura del suo decorso.

Tali fattori possono essere varie patologie, infezioni acute e croniche (in particolare quelle accompagnate da ipertermia, decorso prolungato, perdita di peso): ipovitaminosi, carenza di proteine complete negli alimenti, inattività fisica, lavoro fisico pesante e visivamente intenso; malattie materne durante la gravidanza, tossicosi, alcolismo e altre intossicazioni. Anche la prematurità e il basso peso alla nascita sono spesso associati allo sviluppo della miopia. Tuttavia, il fattore ambientale più significativo è il lavoro visivo a distanza ravvicinata. Negli ultimi anni, è stato dimostrato che l'incidenza e la progressione della miopia sono direttamente correlate al numero di ore dedicate alla lettura (e una relazione inversa è stata tracciata con le ore di attività fisica fuori casa). È noto che la popolazione dei "miopi" è indubbiamente più colta e istruita rispetto a quella dei non miopi (Grossvenor, Goss, 1999).

Oltre all'ereditarietà, altri due fattori partecipano alla patogenesi della miopia acquisita: un deficit dell'accomodazione e un deficit della sclera (Avetisov ES, 1965). I disturbi dell'accomodazione precedono e accompagnano lo sviluppo della miopia. Vari fattori ambientali sfavorevoli (scarse condizioni igieniche, diverse patologie, lesioni che interrompono l'afflusso di sangue al muscolo ciliare, inattività fisica) esercitano la loro influenza attraverso l'apparato accomodativo.

La miopia progressiva di grado medio e particolarmente elevato è una patologia della sclera: alterazione del suo metabolismo, della sua microstruttura e indebolimento delle sue proprietà di sostegno. Con la progressione della miopia, si verificano stiramento e assottigliamento della membrana fibrosa dell'occhio (sclera), un aumento di tutte le sue dimensioni (anteroposteriore, orizzontale, verticale) e del suo volume, una diminuzione della rigidità, della sensibilità acustica e della densità ottica ai raggi X. Questo processo è accompagnato da stress meccanico, stiramento, danni alle membrane interne dell'occhio (coroide e retina), e dallo sviluppo di alterazioni distrofiche in esse e nel corpo vitreo.