COVID-19: tutto quello che c'è da sapere sulla vaccinazione

L'introduzione di farmaci specifici - i vaccini - potrebbe essere l'unico modo per fermare la diffusione pandemica del COVID-19. Si parla molto di questo argomento, ma per la persona media restano ancora molte domande a cui cercheremo di rispondere.

Cos'è il vaccino contro il COVID-19?

Lo scopo principale della vaccinazione è preparare l'organismo a una risposta efficace alla penetrazione di un agente infettivo (in particolare, il coronavirus). I preparati possono essere costituiti da patogeni non viventi (inattivati) o deboli, o da loro particelle.

Il vaccino "insegna" al nostro sistema immunitario a identificare i microrganismi patogeni e a produrre anticorpi contro di essi. L'introduzione di un preparato biologico non è in grado di causare lo sviluppo di un'infezione, ma a volte una persona può manifestare una reazione individuale, alla quale è necessario essere preparati. Il più delle volte, tale reazione si manifesta con dolore nella zona dell'iniezione, gonfiore e un leggero aumento della temperatura. In cambio, la persona acquisirà una protezione immunitaria contro una specifica malattia.

L’essenza della “vaccinazione” è la seguente: non cura la malattia, ma ne previene lo sviluppo.

I vaccini contro il COVID-19 sono pericolosi?

La vaccinazione è nota all'umanità fin dal XVIII secolo: il primo vaccino fu prodotto nel 1774 dal Dr. Benjamin Jesty. Da allora, l'umanità è riuscita a debellare molte malattie mortali, tra cui il vaiolo. Campioni del patogeno del vaiolo sono conservati solo in pochi laboratori chiusi al mondo.

Gli scienziati non sono ancora riusciti a sconfiggere la poliomielite, tuttavia, grazie alla vaccinazione, il tasso di incidenza è diminuito significativamente e oggi i casi patologici si misurano in unità, non in migliaia, come nel secolo scorso. Anche l'incidenza di tetano, colera, antrace e difterite è diminuita significativamente. Molte persone sono sopravvissute grazie alla vaccinazione.

Oggi, la natura ha lanciato una nuova sfida agli scienziati: stiamo parlando del COVID-19. Anche la vaccinazione è necessaria per fermare la pandemia. Tuttavia, lo sviluppo del vaccino, nonostante la complessità di questo processo, è solo il primo anello della catena. Il preparato biologico deve essere sottoposto a approfonditi test di laboratorio sugli animali, poi seguono i test clinici sull'uomo e solo allora si può pretendere l'approvazione delle autorità competenti. In alcuni casi, il vaccino non è riconosciuto come completamente sicuro, ma è comunque approvato dall'OMS se i benefici della sua somministrazione superano significativamente i probabili rischi. [ 1 ]

Le voci sui pericoli dei vaccini contro il COVID-19 sono emerse dopo diverse segnalazioni di diversi casi fatali avvenuti poco tempo dopo la vaccinazione con nuovi preparati biologici. Tuttavia, tali informazioni non sono del tutto vere: finora, non è stato registrato alcun decesso come conseguenza diretta della "vaccinazione". Molti pazienti sono deceduti a causa di un brusco peggioramento o di un'esacerbazione della malattia cronica di base. Alcuni di loro presentavano cancro confermato, insufficienza renale, patologie cardiovascolari, ecc. [ 2 ]

Il responsabile del dipartimento per la sicurezza dei farmaci dell'Isola del Principe Edoardo ha confermato che i decessi non erano dovuti alla vaccinazione. "Quando i pazienti anziani o affetti da gravi patologie croniche vengono vaccinati (ed è qui che è nata la vaccinazione), c'è la possibilità che un certo numero di decessi non sia causato dalla vaccinazione".

A proposito, in Germania si continuano a utilizzare i vaccini di BioNTech/Pfizer e Moderna. Questi farmaci sono raccomandati dai rappresentanti dell'Isola del Principe Edoardo come prodotti con un livello di sicurezza molto elevato.

È obbligatorio vaccinarsi contro il COVID-19?

Gli esperti dell'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomandano la vaccinazione a chiunque non presenti controindicazioni. Solo in questo caso potremo aspettarci un blocco completo della diffusione pandemica dell'infezione da coronavirus.

Naturalmente, molte persone sono spaventate dal fatto che i nuovi vaccini contro il COVID-19 siano stati sviluppati in un tempo estremamente breve. Questo è vero, perché di solito ci vogliono anni per sviluppare un nuovo farmaco biologico. Gli scienziati spiegano che l'elevata velocità di sviluppo del vaccino è dovuta alla collaborazione attiva di molti specialisti altamente qualificati che hanno dedicato tutte le loro energie alla lotta contro la pandemia. [ 3 ]

In che cosa differiscono gli attuali vaccini contro il COVID-19?

I vaccini di BioNTech/Pfizer [ 4 ] e Moderna [ 5 ] includono un codice genetico parziale del patogeno del coronavirus, il suo RNA messaggero. Ciò significa che la vaccinazione con tali farmaci non comporta l'ingresso del patogeno indebolito nell'organismo, ma costringe le cellule a produrre la proteina spike presente sulla superficie del coronavirus e ad attivare la risposta immunitaria sotto forma di formazione di anticorpi.

Il vaccino Astra Zeneca dell'Università di Oxford funziona in modo diverso, utilizzando una versione modificata di un adenovirus comune che causa la malattia negli scimpanzé. L'adenovirus è stato iniettato con un frammento del codice genetico del coronavirus COVID-19.

I vaccini a RNA (BioNTech/Pfizer e Moderna) non forniscono un antigene all'organismo, ma solo informazioni genetiche su di esso. Successivamente, l'antigene viene espresso nelle cellule del paziente. Gli studi preclinici di questi vaccini sono piuttosto promettenti e di successo, e il farmaco viene prodotto interamente in vitro. L'unica difficoltà è che questa tecnologia è nuova e solleva molti interrogativi in termini di produzione di farmaci su larga scala.

I vaccini vettoriali si basano su vettori virali che presentano la proteina spike sulla loro superficie e vengono inattivati prima dell'uso. Di conseguenza, i vettori diventano meno pericolosi, poiché perdono la capacità di replicarsi anche in condizioni di debole immunità del paziente. [ 6 ]

I vaccini inattivati vengono prodotti coltivando il virus in coltura cellulare, seguita da disattivazione chimica. Un esempio di farmaco inattivato è CoronaVac. [ 7 ]

I vaccini BioNTech/Pfizer, Moderna e Astra Zeneca sono stati approvati per l'uso negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Le vaccinazioni sono iniziate in Messico e Costa Rica (con il vaccino BioNTech/Pfizer), mentre il Brasile ha autorizzato le vaccinazioni con il vaccino Astra Zeneca e il prodotto cinese Sinovac.

A titolo di confronto, la tabella descrive alcuni dei vaccini anti-COVID-19 più diffusi (secondo informazioni provenienti da fonti britanniche):

Moderna	Contiene RNA messaggero (una particella del codice genetico virale)	Sono necessarie due dosi del farmaco.	Secondo la valutazione degli esperti, l'efficienza è superiore al 94%	Conservazione per sette mesi a temperature da -15 a -25°C
BioNTech/Pfizer	Contiene RNA	Sono necessarie due dosi del farmaco.	L'efficienza è del 95%	Conservazione per sei mesi a temperature da -60 a -80°C
Oxford-Astra Zeneca	Contiene un vettore virale (virus geneticamente modificato)	Sono necessarie due dosi	Secondo la valutazione degli esperti, l'efficienza è superiore al 70%	Conservazione per sei mesi a 2-8 °C
Sinovac (CoronaVac)	Contiene un virus ucciso (debole)	Sono necessarie due dosi	L'efficienza segnalata varia dal 50 al 78%, ma richiede un'ulteriore valutazione da parte di esperti.	Conservare a temperature da 2 a 8°C
Sputnik V	Contiene un vettore virale	Sono necessarie due dosi del farmaco.	L'efficienza segnalata è superiore al 91%, ma necessita di ulteriori valutazioni da parte di esperti.	Conservazione a -18,5°C (allo stato liquido) o da 2 a 8°C (allo stato secco)

Il vaccino CoronaVac, sviluppato sulla base di un virus neutralizzato, è stato approvato per l'uso in Cina, Indonesia, Malesia, Singapore e Filippine. Tuttavia, la popolarità di questo farmaco è diminuita dopo che studi indipendenti ne hanno dimostrato l'insufficiente efficacia, pari a circa il 50,4% (i test sono stati condotti in Turchia, Brasile e Indonesia).

L'India ha approvato l'uso del farmaco biologico indigeno Covaxin di Bharat Biotech, nonché di Astra Zeneca (conosciuto localmente come Covishield).

La Russia utilizza il proprio farmaco vettore Sputnik V, acquistato anche da paesi come Argentina, Bielorussia, Emirati Arabi Uniti, Ungheria, Turkmenistan, Serbia, Palestina, Paraguay e Venezuela.

I paesi africani, membri dell’Unione Africana, hanno approvato l’uso dei vaccini di BioNTech/Pfizer, Astra Zeneca e Johnson&Johnson (quest’ultima opzione è ancora in fase di sperimentazione).

Quando è controindicato il vaccino contro il COVID-19?

Una persona a cui verrà somministrato uno dei vaccini contro il COVID-19 non deve presentare segni di infezione virale respiratoria acuta o esacerbazione di patologie croniche esistenti. Nei 5 giorni precedenti l'iniezione, non si devono bere alcolici o mangiare cibi grassi in eccesso.

Se hai il naso che cola, la tosse, la febbre alta o una cattiva salute generale, dovresti aspettare a vaccinarti. [ 8 ]

Oltre alle controindicazioni generali, è necessario essere preparati psicologicamente alla procedura. Stress, paura e ansia eccessivi possono portare ad un aumento della pressione sanguigna e alla produzione di ormoni dello stress, che influiranno negativamente sul sistema cardiovascolare e potrebbero causare complicazioni. [ 9 ]

Se il paziente è soggetto a reazioni allergiche, dovrà assumere un antistaminico il giorno prima della vaccinazione.

Per prevenire conseguenze negative, molti esperti raccomandano di eseguire un test PCR prima della procedura per escludere un decorso latente del COVID-19. Sarebbe inoltre utile testare la presenza di anticorpi IgG e IgM e, dopo la somministrazione del vaccino, analizzare il livello di anticorpi IgG. Dopo la vaccinazione, lo sviluppo della protezione immunitaria non si verifica immediatamente, ma dopo circa 2 settimane. [ 10 ]

All'inizio del 2021, gli scienziati di tutto il mondo stavano già lavorando a duecento potenziali farmaci per il vaccino contro il COVID-19. Più di sessanta vaccini sono stati sottoposti a test clinici e solo sei di essi hanno ricevuto l'approvazione per l'uso in diversi Paesi.