Lesione della cuffia dei rotatori dell'articolazione della spalla

Le lesioni della cuffia dei rotatori si classificano in stiramenti, tendiniti e rotture parziali o complete.

La cuffia dei rotatori, composta dai muscoli sovraspinato, infraspinato, piccolo rotondo e sottoscapolare, contribuisce a stabilizzare l'omero nella cavità glenoidea della scapola durante molti movimenti atletici verso l'alto del braccio (ad esempio, lancio, nuoto, sollevamento pesi e tennis). Gli infortuni includono stiramenti, tendiniti, lesioni parziali e lesioni complete.

La tendinite deriva solitamente dalla compressione del tendine del sovraspinato tra la testa omerale e l'arco coraco-acromiale (acromion, articolazione acromioclavicolare, processo coracoideo e legamento coraco-acromiale). Questo tendine è considerato particolarmente vulnerabile perché presenta un'area scarsamente vascolarizzata in prossimità della sua inserzione sulla grande tuberosità. La risposta infiammatoria e il gonfiore che ne derivano restringono ulteriormente lo spazio sottoacromiale, accelerando il processo. Se non trattata, la tendinite può progredire in fibrosi o in rottura completa o parziale. La patologia degenerativa della cuffia dei rotatori è comune nelle persone di età superiore ai 40 anni che non praticano sport. La borsite sottoacromiale (sottodeltoidea) è la manifestazione più comune di lesione della cuffia dei rotatori.

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Sintomi e diagnosi della lesione della cuffia dei rotatori

I sintomi della borsite includono dolore alla spalla, soprattutto con i movimenti della parte superiore del corpo, e debolezza muscolare. Il dolore è solitamente più intenso tra 80 e 120° (particolarmente intenso con il movimento) con l'abduzione o la flessione della spalla, ed è solitamente minimo o assente tra <80° e >120°. I segni possono variare in gravità. La rottura incompleta del tendine e l'infiammazione producono sintomi simili.

La diagnosi si basa sull'anamnesi e sull'esame clinico. L'area interessata dalla lesione della cuffia dei rotatori non può essere palpata direttamente, ma può essere valutata indirettamente mediante tecniche specifiche che valutano i singoli muscoli. Dolore o debolezza intensi sono considerati un risultato positivo.

La condizione del muscolo sovraspinato viene valutata in base alla resistenza del paziente alla pressione esercitata sulle braccia dall'alto; il paziente tiene le braccia flessi in avanti, con i pollici rivolti verso il basso (test della "lattina vuota").

I muscoli infraspinato e piccolo rotondo vengono valutati chiedendo al paziente di resistere alla pressione con rotazione esterna, braccia lungo i fianchi e gomiti piegati ad angolo retto. Questa posizione isola la funzionalità della cuffia dei rotatori da altri muscoli come il deltoide. Una debolezza durante questo test suggerisce una significativa disfunzione della cuffia dei rotatori (ad esempio, una lesione completa).

Il muscolo sottoscapolare viene valutato valutando la resistenza del paziente alla pressione con rotazione interna oppure posizionando il dorso della mano del paziente sulla sua schiena e chiedendogli di provare a sollevare il braccio.

Altri test includono lo scratch test di Epley, il test di Neer e il test di Hawkins. Lo scratch test di Epley valuta l'ampiezza di movimento, l'abduzione e la rotazione esterna della spalla, chiedendo al paziente di toccare la scapola opposta con la punta delle dita mentre tiene la mano sopra la testa dietro il collo; l'adduzione e la rotazione interna, chiedendo al paziente di toccare la scapola opposta dal basso dietro la schiena e in diagonale con il dorso della mano. Il test di Neer ricerca una disfunzione del tendine della cuffia dei rotatori sotto l'arco coraco-acromiale e viene eseguito con le braccia del paziente in flessione forzata (sopra la testa) con pronazione completa del braccio. Il test di Hawkins ricerca anche la compressione del tendine del sovraspinato, chiedendo al paziente di sollevare il braccio a un angolo di 90 gradi mentre la spalla è fortemente ruotata medialmente.

È necessario palpare le articolazioni acromioclavicolare e sternoclavicolare, le vertebre cervicali, il tendine del bicipite e la scapola per identificare aree doloranti o difettose ed escludere condizioni patologiche associate a danni a queste aree.

Quando si esamina la spalla, è sempre opportuno esaminare il collo, perché il dolore proveniente dalle vertebre cervicali può irradiarsi alla spalla (soprattutto in caso di radicolopatia C5).

Se si sospetta una lesione della cuffia dei rotatori, è necessario eseguire una risonanza magnetica, un'artroscopia o entrambe.

Trattamento della lesione della cuffia dei rotatori

Nella maggior parte dei casi, riposo ed esercizi di rafforzamento sono sufficienti. L'intervento chirurgico può essere necessario in caso di lesione grave (ad esempio, rottura completa), soprattutto nei pazienti più giovani.