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Disturbo di adattamento

 
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Ultima recensione: 07.07.2025
 
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Il disturbo dell'adattamento (disturbo della reazione adattiva) si manifesta a seguito di cambiamenti significativi nello stile di vita causati da un'emergenza. Secondo il manuale di diagnostica e statistica dei disturbi mentali, il disturbo dell'adattamento, che può essere scatenato da fattori stressanti di varia intensità, presenta diverse manifestazioni.

Il disturbo dell'adattamento si manifesta solitamente dopo il periodo di transizione. Nella maggior parte dei casi, si osservano disturbi depressivi di durata e struttura variabili; in alcuni pazienti, la depressione nell'ambito del disturbo dell'adattamento si manifesta come una sensazione soggettiva di basso tono dell'umore, disperazione e mancanza di prospettive.

Esternamente, le vittime appaiono più vecchie della loro età. Notano una diminuzione del turgore cutaneo, la comparsa precoce di rughe e l'ingrigimento dei capelli. Non partecipano attivamente alla conversazione, hanno difficoltà a mantenere una conversazione, parlano a bassa voce e il ritmo della parola è lento. Le vittime notano difficoltà a raccogliere i pensieri, qualsiasi impresa sembra impossibile, è richiesto uno sforzo di volontà per fare qualsiasi cosa. Notano difficoltà a concentrarsi su una questione, difficoltà nel prendere decisioni e poi nell'attuarle. Le vittime, di norma, sono consapevoli del loro fallimento, ma cercano di nasconderlo, inventando varie ragioni per giustificare la loro inazione.

Si osservano quasi sempre disturbi del sonno (difficoltà ad addormentarsi, frequenti risvegli notturni, risvegli precoci in caso di ansia), mancanza di vivacità al mattino, indipendentemente dalla durata totale del sonno. A volte si notano sogni da incubo. Durante il giorno, l'umore è basso, le lacrime "vengono agli occhi" facilmente, senza motivo apparente.

Si osservano fluttuazioni della pressione sanguigna prima di un cambiamento del tempo, attacchi di tachicardia insoliti, sudorazione, estremità fredde e una sensazione di formicolio ai palmi delle mani, alterazioni del funzionamento dell'apparato digerente (perdita di appetito, sensazione di malessere addominale, stitichezza). In alcuni casi, nelle persone che soffrono di disturbi dell'adattamento, si manifesta una sensazione di ansia, accompagnata da un calo dell'umore soggettivamente appena percettibile.

Esteriormente, le vittime appaiono tese e durante la conversazione assumono una "posizione chiusa": leggermente piegate in avanti, con le gambe incrociate e le braccia incrociate sul petto. Introducono la conversazione con riluttanza e cautela. Inizialmente, non esprimono alcuna lamentela, ma non appena la conversazione inizia a toccare un "argomento di attualità", il ritmo del discorso accelera e nella loro voce compare un "tono metallico". Durante la conversazione, hanno difficoltà a seguire lo schema del discorso, non vedono l'ora che l'interlocutore esprima la sua opinione e lo interrompono costantemente. Le risposte alle domande sono spesso superficiali e sconsiderate. Sono facilmente suggestionabili e cedono rapidamente alla persuasione. Si assumono il compito assegnato con grande responsabilità, ma in seguito, a causa della difficoltà di concentrazione, non riescono a seguire la sequenza di esecuzione dei compiti, commettono errori grossolani e non li completano o li completano con molto ritardo.

Si verificano anche disturbi del sonno, tuttavia, a differenza dei rappresentanti del gruppo precedente, le difficoltà ad addormentarsi in questi casi si manifestano principalmente nel fatto che prima di coricarsi vengono in mente "vari pensieri inquietanti" riguardanti questioni importanti. Dal punto di vista del sistema cardiovascolare, come nel gruppo precedente, si osserva un aumento della pressione sanguigna (tuttavia, più stabile e meno dipendente dalle variazioni meteorologiche), anomalie nell'apparato digerente (diminuzione dell'appetito, sensazione di fame, spesso accompagnata dal consumo di grandi quantità di cibo).

In alcune persone con disturbo dell'adattamento, l'ansia si sviluppa insieme a un calo dell'umore percepito soggettivamente. Inoltre, nelle prime ore del mattino, subito dopo il risveglio, prevale un umore ansioso, che "non permette di rimanere a letto a lungo". Poi, entro 1-2 ore, diminuisce e la malinconia inizia a predominare nel quadro clinico.

Durante il giorno, le vittime di questo gruppo sono inattive. Non cercano aiuto di propria iniziativa. Durante una conversazione, lamentano umore basso e apatia. I rappresentanti di questo gruppo lamentano ansia solo durante una visita serale o se un medico ne segnala la presenza.

L'ansia aumenta la sera e diminuisce gradualmente entro mezzanotte. Le vittime stesse considerano questo periodo "il più stabile e produttivo", in cui non si manifestano malinconia e ansia. Molte di loro sottolineano e si rendono conto che è necessario riposare durante questo periodo della giornata, ma si dedicano alle faccende domestiche o guardano "un film interessante" in TV, e vanno a letto solo dopo mezzanotte.

In alcuni casi, il disturbo dell'adattamento si manifesta con un cambiamento nello stile di vita. A volte una persona si libera inconsciamente dalla responsabilità del benessere e della salute dei propri familiari. In alcuni casi, le vittime ritengono necessario cambiare luogo di residenza. Spesso si trasferiscono in un nuovo luogo di residenza, dove non riescono ad adattarsi alle nuove condizioni di vita. I rappresentanti di questo gruppo iniziano ad abusare di alcol, interrompono gradualmente i legami familiari e si inseriscono in un ambiente con minori esigenze e richieste sociali. A volte, liberandosi inconsciamente dalla responsabilità del benessere e della salute dei propri familiari, si uniscono a sette. Come spiegano le vittime stesse in questi casi, "nuovi amici aiutano a dimenticare vecchi dolori".

In diverse vittime, il disturbo dell'adattamento si manifesta nel disprezzo per le norme di comportamento generalmente accettate. In questo caso, non si tratta di considerare inaccettabile questo o quell'atto sconveniente, ma di "essere costretti ad agire in questo modo dal bisogno", bensì di definirlo consapevolmente come "del tutto accettabile". In questi casi, si tratta di una riduzione dei criteri morali individuali dell'individuo.

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Disturbo dell'adattamento e reazione al lutto

I disturbi dell'adattamento includono reazioni patologiche al dolore.

Prima di descrivere il quadro clinico della reazione al lutto patologico, è opportuno delineare come procede la reazione al lutto non complicata associata alla perdita (la risposta emotiva e comportamentale dell'organismo a una perdita irreparabile).

Inizialmente, il termine "perdita" era inteso come un'esperienza personale associata alla perdita di una persona cara. Successivamente, il divorzio e altri tipi di rotture con una persona cara iniziarono a essere considerati una perdita. Inoltre, la perdita include la perdita di ideali e di un precedente stile di vita, nonché l'amputazione di una parte del corpo e la perdita di un'importante funzione corporea, causata da una malattia somatica. Esiste una forma particolare di perdita osservata nelle persone che soffrono di una malattia cronica. Ad esempio, in caso di malattie cardiovascolari croniche, una persona è costretta a condurre una vita semi-invalida, a cui si adatta gradualmente e poi si abitua. Dopo l'intervento chirurgico necessario e il ripristino delle funzioni, può verificarsi una reazione di dolore per una vita limitata. 

Esistono perdite di tipo leggermente diverso che possono anch'esse scatenare una reazione di dolore: la perdita dello status sociale, dell'appartenenza a un certo gruppo, del lavoro, della casa. Un posto speciale tra le perdite (soprattutto tra le persone sole) è occupato dalla perdita di animali domestici amati.

Le perdite non includono solo la perdita di una persona cara. Una perdita significativa può anche essere la perdita degli ideali o del modo di vivere di una persona.

La reazione al dolore è in una certa misura una reazione naturale alla perdita. Secondo ST Wolff e RC Simons, lo "scopo" della reazione al dolore è liberare la personalità dai legami con l'individuo che non c'è più.

L'intensità della reazione al dolore è più pronunciata in caso di perdita improvvisa. Tuttavia, il grado di espressione della reazione al dolore è influenzato dal rapporto familiare con il defunto. Come è noto, nel 75% dei casi, le coppie sposate che hanno perso figli smettono di funzionare come famiglia per un certo periodo di tempo e, successivamente, la famiglia spesso si disgrega. Tra queste coppie sposate, sono comuni casi di depressione, tentativi di suicidio, alcolismo e problemi sessuali.

Quando una persona muore, non sono solo i genitori a soffrire. I fratelli sopravvissuti non solo si sentono in colpa per essere vivi, ma percepiscono anche la sofferenza dei genitori come una conferma che i figli morti erano più amati.

L'espressione esteriore del dolore (lutto) è in gran parte determinata dall'appartenenza culturale. Le tradizioni etnoculturali (rituali) contribuiscono ad attenuare la reazione di dolore o ne impediscono la manifestazione.

La reazione al lutto si articola in tre fasi. La prima è la fase di protesta. È caratterizzata da un disperato tentativo da parte dell'individuo di ristabilire i rapporti con il defunto. Questo si esprime nella prima reazione, del tipo "Non credo che sia successo". Alcuni individui non riescono ad accettare l'accaduto e continuano a comportarsi come se nulla fosse accaduto. A volte la protesta si manifesta in una sensazione soggettiva di ottundimento di tutte le emozioni (non sentono nulla, non vedono nulla e non provano nulla). Come sottolineano alcuni autori, questo blocco della realtà circostante all'inizio della fase di protesta è una sorta di massiccia difesa contro la percezione della perdita. A volte, rendendosi conto che l'individuo è morto, i parenti stretti cercano di riportarlo in vita in modo irrealistico: ad esempio, una moglie, abbracciando il corpo del marito defunto, si rivolge a lui con le parole: "Torna indietro, non lasciarmi ora". La fase di protesta è caratterizzata da singhiozzi e lamenti. Allo stesso tempo, si osservano spesso ostilità e rabbia pronunciate, spesso rivolte ai medici. La fase di protesta può durare da pochi minuti a diversi mesi. Poi gradualmente si passa alla fase di disorganizzazione (fase di consapevolezza della perdita). In questa fase, si avverte la consapevolezza che la persona cara non c'è più. Le emozioni sono molto intense e dolorose. Lo stato d'animo principale è una profonda tristezza legata all'esperienza della perdita. La persona può anche provare rabbia e senso di colpa, ma l'emozione predominante rimane una profonda tristezza. È importante notare che, a differenza della depressione, l'autostima della persona non diminuisce durante la reazione al lutto.

La reazione al dolore è accompagnata da diverse sensazioni somatiche che possono essere provocate dall'ambiente circostante. Tra queste:

  • perdita di appetito:
  • sensazione di vuoto allo stomaco:
  • una sensazione di costrizione alla gola;
  • sensazione di mancanza di respiro:
  • sensazione di debolezza, mancanza di energia ed esaurimento fisico.

Possono anche essere innescati da eventi circostanti. A volte questi ricordi sono vissuti soggettivamente in modo così intenso che l'individuo cerca di evitarli. 

Una delle manifestazioni del disturbo dell'adattamento è la riluttanza a comunicare e la riduzione dei contatti con l'ambiente microsociale circostante. I pazienti diventano introversi, incapaci di mostrare agli altri la spontaneità e il calore che in precedenza li caratterizzavano.

Le persone che reagiscono al dolore spesso riferiscono sensi di colpa nei confronti della persona cara deceduta. Allo stesso tempo, possono esprimere irritabilità e ostilità. Chi reagisce al dolore desidera sentirsi dire dai parenti "Ti aiuterò a riportarlo in vita", piuttosto che parole di compassione.

In generale, durante questa fase della reazione al lutto, il paziente nota disorganizzazione, mancanza di scopo e ansia. Gli stessi individui, valutando retrospettivamente questo periodo, affermano che tutto ciò che facevano era "fatto automaticamente, senza sentimento, e richiedeva molto sforzo".

In questa fase, l'individuo inizia gradualmente a riconoscere la perdita. Ricorda sempre di più il defunto, i suoi ultimi giorni e minuti. Molti cercano di evitare questi ricordi, perché sono molto dolorosi: l'individuo capisce che questo legame si è interrotto.

Molte persone sognano di vedere il defunto in sogno. Alcuni spesso lo vedono vivo in sogno. Per loro, svegliarsi (tornare alla realtà) è spesso estremamente doloroso. A volte, durante il giorno, le persone sperimentano allucinazioni uditive: "qualcuno è andato in punta di piedi lungo il corridoio e ha sbattuto la finestra", "il defunto chiama per nome". Queste allucinazioni spesso causano una forte paura e costringono le persone a cercare aiuto da specialisti per paura di "impazzire". Va notato che, come ritengono alcuni ricercatori, la paura di impazzire che si manifesta negli individui con un disturbo dell'adattamento non è correlata a un disturbo dell'adattamento e non porta allo sviluppo di malattie gravi.

La fase di disorganizzazione è seguita dalla fase di riorganizzazione, che dura da diverse settimane a diversi anni. In questa fase, la personalità si ripresenta alla realtà. L'individuo inizia a rimuovere gli oggetti appartenenti al defunto dai luoghi visibili. A questo punto, i ricordi spiacevoli associati alla morte di una persona cara svaniscono gradualmente e iniziano a emergere ricordi piacevoli legati al defunto.

Nella terza fase, l'individuo inizia spesso a mostrare interesse per un nuovo campo di attività e contemporaneamente a ristabilire vecchi legami. A volte, l'individuo può provare un senso di colpa dovuto al fatto di essere vivo e di godersi la vita mentre il defunto è assente. Questa sindrome è stata un tempo descritta come "sindrome del sopravvissuto". È importante notare che il senso di colpa emergente a volte è espresso in modo piuttosto forte e può talvolta essere proiettato su una nuova persona apparsa nella vita dell'individuo.

Nonostante i grandi cambiamenti, la maggior parte delle persone con disturbo dell'adattamento conserva alcuni modelli comuni di relazione con il defunto:

  • ricordi del defunto;
  • sostegno interno alle fantasie di riunificazione con il defunto (l'idea di una tale possibilità in futuro è supportata dalla maggior parte delle religioni);
  • il legame con il defunto viene mantenuto attraverso il processo di identificazione (col tempo, le persone iniziano gradualmente a identificarsi con il defunto in termini di abitudini, valori e attività, ad esempio, una moglie inizia a continuare l'attività del marito nello stesso modo, a volte senza rendersene conto).

Infine, va detto che una persona che ha vissuto una perdita (una prova) diventa più matura e saggia. Se un individuo ha affrontato il lutto con dignità e senza perdite, sviluppa nuovi valori e abitudini, che gli permettono di diventare più indipendente e di affrontare meglio le avversità della vita.

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Reazione patologica al dolore

La manifestazione più grave di una reazione di lutto patologico è l'assenza di una reazione di lutto vera e propria: gli individui che hanno perso una persona cara non provano alcun dolore mentale o malinconia e non hanno ricordi del defunto. Non presentano disturbi somatici dell'adattamento. Talvolta, dopo la perdita di una persona cara, un individuo esprime ansia e paura per la propria salute a causa della presenza di una vera e propria malattia cronica.

Spesso, nel disturbo patologico dell'adattamento, l'individuo inizia a riconoscere la propria perdita solo dopo 40 giorni o dopo l'anniversario della morte di una persona cara. A volte, la perdita di una persona cara inizia a essere percepita in modo molto acuto dopo un'altra perdita significativa. Viene descritto un caso in cui la moglie di un individuo morì, e dopo la sua morte egli iniziò a piangere la madre, morta 30 anni prima.

A volte una persona inizia a soffrire per una persona cara, scomparsa alla stessa età che ha attualmente l'individuo.

In alcuni casi, può svilupparsi un progressivo isolamento sociale, quando l'individuo cessa praticamente di comunicare con l'ambiente microsociale circostante. L'isolamento sociale può essere accompagnato da iperattività costante.

La profonda tristezza e il senso di colpa del sopravvissuto che ne derivano possono gradualmente evolversi in una depressione clinicamente manifesta, accompagnata da un sentimento di odio verso se stessi. Spesso, si manifestano contemporaneamente sentimenti ostili nei confronti del defunto, inaccettabili sia per l'individuo che per l'ambiente microsociale circostante. Raramente, gli individui con un'ostilità marcata sviluppano successivamente reazioni paranoiche, soprattutto nei confronti dei medici che hanno curato il defunto.

Tra gli individui affetti da disturbo dell'adattamento, la mortalità e la morbilità dovute alla perdita di una persona cara durante il primo anno di lutto sono maggiori rispetto alla popolazione generale.

In alcuni casi, le persone con disturbo dell'adattamento continuano a comunicare mentalmente (parlare) con il defunto e, nelle loro fantasie, credono di fare tutto ciò che fanno, esattamente come lo facevano con il defunto. Allo stesso tempo, capiscono che la persona cara non è più in vita.

Attualmente, non esiste una classificazione unificata dei disturbi dell'adattamento associati alle emergenze. Le diverse classificazioni interpretano in modo diverso i concetti di tipo di decorso (acuto e cronico) e definiscono in modo diverso la durata di una particolare sindrome.

Secondo l'ICD-10, nel disturbo dell'adattamento, "i sintomi mostrano un quadro tipico misto e mutevole e includono uno stato iniziale di stupefazione con un certo restringimento del campo di coscienza e una diminuzione dell'attenzione, incapacità di rispondere adeguatamente agli stimoli esterni e disorientamento". Questa condizione può essere accompagnata da un ulteriore ritiro dalla realtà (fino allo stupore dissociativo) o da agitazione e iperattività (reazione di fuga o fuga). Sono spesso presenti segni vegetativi di ansia da panico, ed è possibile un'amnesia dissociativa parziale o completa dell'episodio.

Quando è possibile eliminare la situazione stressante, la durata del disturbo acuto dell'adattamento non supera le poche ore. Nei casi in cui lo stress è persistente o, per sua natura, non può essere fermato, i sintomi iniziano a scomparire dopo 24-48 ore e si riducono al minimo entro tre giorni. Allo stesso tempo, secondo i criteri diagnostici per il disturbo dell'adattamento, la risposta della persona esposta all'evento traumatico include paura intensa, impotenza o orrore.

Al momento dell'esposizione all'evento stressante (fattore di stress) o successivamente, l'individuo deve presentare tre o più dei seguenti disturbi dell'adattamento:

  • una sensazione soggettiva di intorpidimento, alienazione o mancanza di risonanza emotiva;
  • riduzione della percezione della realtà circostante (stato di “stordimento” o “stordimento”);
  • derealizzazione;
  • depersonalizzazione;
  • amnesia dissociativa (incapacità di ricordare aspetti importanti del trauma).

L'individuo rivive continuamente l'evento traumatico in almeno uno dei seguenti modi:

  • idee ricorrenti, pensieri, sogni, illusioni, episodi di flashback; una sensazione di ripresa dell'esperienza vissuta;
  • angoscia quando esposti a ricordi dell'evento traumatico.

Si osserva l'evitamento degli stimoli che evocano ricordi dell'evento traumatico: pensieri, emozioni, conversazioni, attività, luoghi, persone coinvolte. Si riscontrano sintomi significativi che causano ansia e aumentano l'eccitazione: difficoltà a dormire, irritabilità, difficoltà di concentrazione, ipervigilanza, eccessive risposte di allarme, irrequietezza motoria.

Il disturbo dell'adattamento esistente provoca un disagio clinicamente significativo o l'incapacità di svolgere varie funzioni.

Il disturbo dell'adattamento dura almeno due giorni, ma non più di quattro settimane.

Come si può osservare dai dati forniti, la classificazione OBM-GU-TI è più dettagliata. Tuttavia, differisce significativamente dalla ICD-10. In primo luogo, il disturbo da stress acuto di adattamento include alcuni sintomi che, secondo l'ICD-10, sono classificati come criteri diagnostici per l'ASS. In secondo luogo, la durata della reazione acuta da stress, secondo l'ICD-10, "è ridotta a un minimo di tre giorni, anche nei casi in cui lo stress persiste o non può arrestarsi per sua natura". Secondo l'ICD-10, "se i sintomi persistono, si pone la questione di modificare la diagnosi". In terzo luogo, secondo l'OBM-GU-TI, se i sintomi inerenti al disturbo da stress acuto persistono per più di 30 giorni, la diagnosi di "disturbo da stress acuto di adattamento" dovrebbe essere sostituita dalla diagnosi di ASS. Di conseguenza, secondo l'OBM-GU-TI, l'ASS può essere diagnosticata solo entro i primi 30 giorni dall'evento traumatico.

La diagnosi di "periodo di transizione" non esiste in nessuna classificazione. Tuttavia, l'abbiamo individuata per i seguenti motivi:

  • durante il periodo di transizione si forma il quadro clinico dei successivi disturbi psicopatologici;
  • È proprio durante il periodo di transizione che, di norma, è possibile fornire alle vittime un'assistenza psicologica e psichiatrica altamente qualificata;
  • Il volume e la qualità dell'assistenza psicologica e psichiatrica fornita e delle attività sociali svolte durante il periodo di transizione determinano in larga misura l'efficacia dell'intera gamma di misure riabilitative volte alla risocializzazione delle vittime.

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