Dolore al muscolo massetere

Il muscolo masticatore (muscolo massetere) è considerato uno dei muscoli più forti del corpo umano in termini di forza, nonostante le sue dimensioni piuttosto ridotte. È in grado di sviluppare una forza fino a 70-75 chilogrammi, prendendo parte alla masticazione del cibo, alla deglutizione, all'articolazione, allo sbadiglio e anche alle espressioni facciali delle emozioni. Il dolore al muscolo masticatore è dovuto a una sua disfunzione causata da varie cause, la più importante delle quali è il carico costante, quasi 24 ore su 24, che si traduce in ipotrofia o spasmo muscolare patologico.

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Cause del dolore al muscolo masticatorio

Di recente, i medici hanno iniziato a dedicare meritatamente attenzione alle malattie muscolari in generale, tra cui la mialgia del viso, nonché al dolore al muscolo masticatorio nell'ambito della sindrome del dolore miofasciale del viso o prosopalgia miofasciale, che viene studiata molto attivamente.

La prima descrizione dettagliata del dolore facciale come complesso sintomatico, che includeva manifestazioni articolari e muscolari, fu fornita negli anni '30 dai medici americani Goodfried e Costen. Poco dopo, fu introdotto il concetto di "bruxismo", che divenne il punto di partenza per spiegare le cause del dolore al muscolo masticatorio.

Nonostante quasi mezzo secolo di storia, l'eziologia delle sindromi muscolari facciali non è stata completamente studiata, un esempio di ciò è la contraddizione nei vari termini e la mancanza di una classificazione univoca delle cause. Il dolore ai muscoli masticatori può essere definito prosopalgia miofasciale, disfunzione cranio-mandibolare, sindrome muscolo-tonico-facciale e così via.

Attualmente, tutti gli studi precedenti vengono esaminati più approfonditamente, ma è degno di nota che l'ipotesi più promettente riguardi la causa miofasciale del sintomo doloroso nel muscolo masticatorio. Sebbene molti medici ritengano ancora che la causa del dolore al muscolo massetere (muscolo masticatorio) sia il termine collettivo di sindrome dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM). Esistono altri studi, non meno motivati, confermati dai risultati di esami diagnostici nel campo dei disturbi mentali, nella categoria delle patologie otorinolaringoiatriche, ovvero delle disfunzioni vertebrogeniche.

A volte un sintomo doloroso all'apparato masticatorio può avere una spiegazione molto semplice. Se una persona è pessimista per natura, corruga costantemente la fronte, si arrabbia, stringe inconsciamente le mascelle e questo diventa un'abitudine. Sembrerebbe che questo tratto caratteriale non sia associato a una malattia muscolare, ma molto spesso le ragioni psicologiche sono alla base di molte patologie, anche quelle facciali.

Anche l'attività professionale, in particolare quella sportiva, può causare tensione. Subacquei, subacquei che devono stringere il boccaglio, sollevatori di pesi che sollevano pesi a fatica sono a rischio di lesioni all'articolazione temporo-mandibolare e dolore al muscolo masticatorio.

I possibili fattori e le cause del dolore nella zona dei muscoli masticatori sono molto diversi e possono essere i seguenti:

• Cure odontoiatriche, manipolazioni.
• Malocclusione (occlusione, chiusura dei denti).
• Disfunzione, processo degenerativo dell'articolazione temporo-mandibolare, sindrome dell'ATM, sindrome di Costen.
• Lesioni maxillo-facciali.
• Osteocondrosi della colonna cervicotoracica.
• Anomalie anatomiche della colonna vertebrale, asimmetria della cintura scapolare, lunghezza non uniforme delle gambe (accorciamento).
• Situazioni stressanti.
• Fattore psicogeno, isteria.

I medici praticanti sostengono che la causa principale dell'ipertonicità del muscolo masticatorio sia una violazione dell'occlusione, ovvero la chiusura dei denti, che a sua volta è provocata dai seguenti fattori:

• Protesi e terapia ortodontica di scarsa qualità.
• Stress psico-emotivo cronico, soprattutto nelle persone che ricoprono posizioni di responsabilità.
• Malattie nevrotiche.

Le disfunzioni occlusali portano a ipertonia riflessa dei muscoli facciali, il più vulnerabile in questo senso è il muscolo masticatorio. Se la masticazione non viene corretta tempestivamente, e ciò accade nel 75-80% dei casi, si sviluppa una sindrome secondaria - miofasciale - mentre la funzionalità dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM) e dei muscoli facciali viene compromessa, e si forma gradualmente un complesso sintomatologico psicovegetativo persistente. Il paziente può consultare i medici per lungo tempo, presentando disturbi puramente neurologici, ma il trattamento è inefficace, poiché i sintomi di dolore al viso e al muscolo masticatorio non sono stati identificati con la dovuta accuratezza.

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Sintomi di dolore al muscolo masticatorio

È importante notare che i muscoli masticatori, come altri muscoli facciali, sono caratterizzati dall'assenza di fascia, il che probabilmente spiega la natura atipica del dolore: è insopportabile, molto intenso e causa molta sofferenza. Inoltre, il dolore può manifestarsi in una sede atipica: nella parte posteriore della testa, nella parte superiore del collo, vicino all'orecchio. Pertanto, è estremamente importante identificare le caratteristiche esatte dei sintomi del dolore ai muscoli masticatori.

La sindrome del dolore miofasciale nella zona facciale si sviluppa secondo uno schema specifico:

• Il fattore scatenante provoca tensione, contrazione del muscolo masticatorio; se il fattore non viene eliminato, l'ipertonicità diventa permanente.
• La tensione muscolare cronica progredisce fino allo stadio dello spasmo, che spesso si manifesta clinicamente come trisma.
• Il dolore e gli spasmi costanti affaticano il muscolo, che diventa debole e il suo tono si riduce notevolmente.
• Sullo sfondo dell'ipotonia, ovvero della debolezza del muscolo masticatorio interessato sul lato opposto, si sviluppa una nuova tensione muscolare come fenomeno funzionale compensatorio. Il muscolo coinvolto nel processo miofasciale inizialmente non è dolente.

I segni più tipici della sindrome dolorosa del muscolo masticatorio includono le seguenti manifestazioni:

• Dolore nella zona del muscolo masticatorio, che aumenta con ogni movimento della mandibola.
• Limitazione del volume di movimento della mandibola a 10-20 millimetri tra i denti.
• Sensazione e suono di uno schiocco nell'articolazione, crepitio.
• Tipica deviazione a zigzag della mascella (a forma di lettera S): in avanti o di lato.
• Bruxismo (digrignamento dei denti), soprattutto di notte.
• Sensazioni dolorose durante la palpazione muscolare.
• Tensione, ipertrofia del muscolo, rilevabile tramite palpazione.
• È possibile che si verifichino asimmetrie facciali.

I sintomi del dolore al muscolo masticatorio possono essere avvertiti nella mascella superiore, nella zona delle arcate sopraccigliari, nei seni paranasali e anche nell'orecchio, spesso sotto forma di un fastidioso e continuo "ronzio".

Diagnosi del dolore al muscolo masticatorio

I muscoli masticatori del viso sono l'unico gruppo di tessuto muscolare in quest'area in grado di presentare tutti i tipici dolori miofasciali diagnosticamente affidabili. Ciò è dovuto al fatto che il muscolo masticatorio sopporta un carico statico e cinetico estremamente intenso, che a sua volta crea tutte le condizioni per la formazione dei caratteristici fasci di dolore miofasciale - zone trigger. Tuttavia, diagnosticare il dolore ai muscoli masticatori può essere difficile, poiché il paziente può essere trattato a lungo da un neurologo, uno psicoterapeuta o un otorinolaringoiatra, i sintomi vengono attenuati, spesso il quadro clinico è significativamente distorto fino allo sviluppo di una sindrome complessa come la distonia oromandibolare del viso (distonia muscolare focale). Pertanto, un metodo molto importante e dominante dopo l'esame e la visita iniziale è la palpazione dei muscoli facciali. In senso clinico, i seguenti possono essere considerati segni che determinano la sindrome miofasciale:

• Postura del paziente e posizione della testa.
• Gamma di movimento del collo.
• Espressioni facciali (muscoli facciali, simmetria).
• Condizione muscolare durante la conversazione.
• Riflesso della deglutizione e condizione muscolare durante la deglutizione.
• Presenza o assenza di blefarospasmo.
• Riflesso di chiusura degli occhi (riflesso corneale).
• Stato dei muscoli quando si stringono i denti e si chiude la mascella.
• Attività del movimento, ampiezza di movimento della mandibola.
• Distanza tra i denti (incisivi) quando la bocca è aperta.
• Traiettoria del movimento della mandibola rispetto alla mascella superiore (sintomo S).
• Riflesso di Bechterew (riflesso mandibolare).
• Attività imitativa delle arcate sopraccigliari.
• Condizione del nervo facciale (sintomo di Chvostek).
• Determinazione di possibili disturbi biomeccanici della colonna vertebrale, che si manifestano visivamente: scoliosi, asimmetria della cintura scapolare, altre deformità.

Il principale metodo diagnostico, la palpazione, rivela aree di tensione localizzate, spesso sotto forma di trisma. Le caratteristiche dei punti trigger miofasciali sono sensazioni di dolore riflesse all'interno della zona spasmodica, il sintomo del "salto", quando il paziente sussulta durante la palpazione del muscolo. La palpazione viene eseguita sia dall'esterno del viso, sia dall'interno, dal lato della mucosa; il metodo trifalangeo è considerato da molti anni il gold standard della palpazione.

Esaminando il muscolo masticatorio, i punti di tensione provocano dolore riflesso verso il basso, nella mandibola, nei denti, meno frequentemente verso l'alto, nella fronte, nella zona delle arcate sopraccigliari, nella gengiva superiore, nella tempia. Se il muscolo è tonico negli strati profondi, il sintomo può manifestarsi nell'orecchio e nelle gambe non come dolore, ma come suono, rumore.

La diagnosi del dolore al muscolo masticatorio comprende, oltre alla palpazione, le seguenti fasi di esame:

• Misurazione del morso: occlusiogramma.
• Misurazione della dinamica e della statica del morso.
• Radiografia dell'ATM (articolazione temporo-mandibolare).
• OPTG – ortopantomografia o radiografia panoramica della mandibola.
• Elettromiografia del muscolo masticatorio e degli altri muscoli dell'apparato masticatorio e, se necessario, dei muscoli facciali nel loro complesso.

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Trattamento del dolore al muscolo masticatorio

Il trattamento del dolore ai muscoli masticatori, così come la terapia per qualsiasi altro tipo di sindrome miofasciale, dipende da molti fattori, ma principalmente dai risultati della diagnosi. Molto spesso si verificano casi in cui il dolore ai muscoli facciali, nell'apparato masticatorio, ha una polieziologia, ad esempio un disturbo occlusale in combinazione con una disfunzione dell'articolazione temporo-mandibolare, aggravata dall'infiammazione del nervo facciale. L'intero complesso è accompagnato da uno stato depressivo, che provoca patologicamente nuovi spasmi dei muscoli masticatori. Inoltre, la causa o il sintomo secondario possono essere lo spasmo dei muscoli del collo e la cefalea persistente - cefalea tensiva (TH).

Il medico si trova di fronte a un compito difficile: da dove iniziare il trattamento? Solo un'analisi approfondita dei fattori eziologici e la determinazione del loro significato nella patogenesi del dolore miofasciale possono indirizzare correttamente la strategia terapeutica.

Un trattamento complesso può iniziare con l'alleviamento del sintomo doloroso principale, ma in generale comprende le seguenti azioni:

• Correzione dell'occlusione anomala (morso), ripristino dell'altezza occlusale normale.
• Protesi dentarie, se necessario.
• Evitare qualsiasi fattore che provoca stress, come masticare cibi duri, masticare gomme, masticare matite o penne e altri.
• I punti dolorosi trigger identificati vengono sottoposti a blocco anestetico (novocaina, puntura a secco).
• Terapia postisometrica, rilassamento dei muscoli tonici.
• Delicato massaggio manuale del viso.
• Procedure di fisioterapia.
• Agopuntura.
• Impacchi con dimexide sulla zona delle tempie, nella zona del muscolo masticatorio.

Il trattamento farmacologico del dolore all'apparato masticatorio può includere la prescrizione di miorilassanti (mydocalm, baclofen, tizanidina), antidepressivi, sedativi e tranquillanti. Meno frequentemente vengono prescritti i FANS, farmaci antinfiammatori non steroidei; molto più efficace è l'assunzione di un complesso vitaminico, che comprenda l'intero gruppo delle vitamine del gruppo B.

Come prevenire il dolore al muscolo masticatorio?

Ovviamente, la prevenzione del dolore al muscolo masticatorio, in base alle cause principali, consiste nell'igiene orale e in controlli dentistici regolari. Anche l'equilibrio emotivo e la salute mentale svolgono un ruolo importante nel ridurre il rischio di dolore, il che è particolarmente rilevante nella nostra epoca di velocità e situazioni stressanti.

Inoltre, la possibilità di sviluppare ipertonicità nei muscoli masticatori viene eliminata eliminando abitudini banali come rosicchiare matite o penne. Queste azioni, ormai divenute comuni, passano completamente inosservate, vengono eseguite inconsciamente e costantemente. Il carico cronico sull'apparato masticatorio non fa che peggiorare, inoltre, tali abitudini sono di per sé segno di disturbi nevrotici e un motivo per prendersi cura del proprio equilibrio mentale.

Se il sintomo doloroso si è sviluppato e trattato in modo persistente, per prevenire e ridurre il rischio di recidiva è necessario seguire una dieta specifica, escludendo l'uso di cibi duri e grossolani. Ogni pietanza deve essere masticata accuratamente e, per ridurre il carico sui muscoli, è necessario cuocere il cibo al vapore e sminuzzarlo. Anche i massaggi facciali regolari danno buoni risultati, soprattutto in caso di bruxismo notturno. Tecniche di rilassamento con l'aiuto del training autogeno, l'assunzione periodica di infusi lenitivi a base di erbe e l'omeopatia aiuteranno a prevenire dolore e spasmi muscolari.

Il dolore ai muscoli masticatori del viso è un sintomo comune che spesso non viene diagnosticato e trattato tempestivamente. L'automedicazione e il ritardo della visita medica, soprattutto se si tratta di un dentista, possono portare a mal di testa cronici, depressione, problemi estetici (asimmetria facciale) e a un peggioramento della qualità della vita in generale. Per non dare al dolore una sola possibilità e "salvare la faccia" in tutti i sensi, è necessario monitorare le condizioni del sistema muscolare, evitare un'eccessiva tensione dei muscoli facciali e non aver paura di chiedere aiuto a un medico. Prima viene rilevato il sintomo, più veloce ed efficace sarà il trattamento.