Dolore a grappolo

Il tipo più grave di mal di testa che può colpire persone di entrambi i sessi e di quasi tutte le età è la cefalea a grappolo. Questa sindrome dolorosa che si manifesta improvvisamente, in un contesto di benessere generale, è caratterizzata da un dolore di tale intensità che le persone sono disposte a dire addio alla vita, pur di liberarsi dalle sensazioni dolorose. Finora, le vere cause che danno origine a questo tipo di patologia non sono state identificate, ma esistono diverse ipotesi che consentono, se non di liberare una persona dal dolore per sempre, almeno di ridurne l'intensità della manifestazione.

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Cause del dolore a grappolo

La cefalea a grappolo non è comune. Gli uomini sono più inclini a questo tipo di mal di testa. Gli esperti hanno identificato diverse cause che possono provocare la comparsa della cefalea a grappolo. Queste cause includono:

• predisposizione ereditaria. Se uno dei tuoi parenti ha sofferto di cefalea a grappolo, la probabilità di trasmettere questa malattia per via ereditaria è molto alta;
• disturbi in una delle parti del cervello, in particolare nell'ipotalamo. Non è ancora stato identificato quale tipo di disturbo possa causare attacchi di cefalea a grappolo;
• consumo prolungato di alcol che provoca alterazioni nei vasi sanguigni del cervello;
• situazioni di stress frequenti;
• stanchezza cronica con costante mancanza di sonno;
• lavorare con sostanze gassose tossiche (ad esempio vapori di mercurio).

Tutte le ragioni sopra menzionate sono solo un'ipotesi, uno dei principali fattori che determinano l'insorgenza di forti mal di testa, chiamati cefalea a grappolo o a grappolo. Non si sa ancora in quale dose le sostanze nocive debbano entrare nell'organismo, ad esempio vapori tossici, affinché si sviluppi la patologia che causa forti mal di testa. Sono sconosciuti anche il grado e la natura del danno all'ipotalamo, che può portare allo sviluppo della sindrome a grappolo. Come già accennato in precedenza, il dolore a grappolo non è comune, e questo è associato alle difficoltà di monitoraggio dei pazienti che non sempre cercano aiuto e non immediatamente, cercando a lungo di affrontare la malattia da soli, e l'identificazione della causa principale non sempre porta ai risultati desiderati.

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Tipi e sintomi della cefalea a grappolo

Tutti i tipi di cefalea hanno una classificazione internazionale, secondo la quale la cefalea a grappolo presenta due forme di manifestazione:

• episodico;
• cronico.

Le caratteristiche distintive di queste due forme sono la presenza di periodi di remissione di diversa durata. La durata della cefalea a grappolo, nella fase episodica, varia da una settimana a un anno, con una remissione di circa due settimane. Gli attacchi di cefalea a grappolo cronica possono non prevedere alcun periodo di remissione o avere una durata inferiore alle due settimane. Secondo le statistiche internazionali, la forma cronica è molto meno comune di quella episodica.

Il dolore improvviso e acuto ha un carattere marcato. La durata di un attacco di dolore può essere limitata a 10-15 minuti o protrarsi per un'ora. Inoltre, il dolore scompare improvvisamente da solo e può non dare fastidio per un periodo piuttosto lungo, da diversi mesi a diversi anni, oppure può manifestarsi dopo diversi giorni. Questa periodicità è alla base del termine "dolore a grappolo", ovvero che si manifesta a periodi. Durante un attacco, il dolore è così forte che le persone, esasperate dal dolore, sono capaci di atti suicidi per porre fine alle sensazioni strazianti. Questo comportamento è tipico di coloro che hanno già sperimentato attacchi di questo tipo più di una volta e attendono con timore l'insorgenza del successivo periodo di dolore.

Sulla base delle descrizioni dei sintomi disponibili, è possibile identificare i seguenti segnali di insorgenza e sviluppo di un attacco a grappolo:

• congestione delle orecchie e del naso;
• dolore all'interno dell'occhio;
• arrossamento dell'occhio, lacrimazione;
• vampate di calore al viso e sensazione di gonfiore;
• aumento della sudorazione;

Tutte le manifestazioni interessano solo una parte del viso; è molto raro che il mal di testa copra tutto il viso e si diffonda a tutta la testa. I dolori a grappolo hanno una stagionalità, quindi il periodo più pericoloso è la primavera-autunno.

Un dolore bruciante, lancinante e pulsante costringe il paziente a muoversi costantemente, passando da una posizione all'altra, cercando di trovare una posizione comoda per alleviare il dolore, stringendosi la testa tra le mani. Un dolore incessante provoca aggressività e rifiuto di stabilire un contatto, il che rende difficile il controllo di questi pazienti e la comunicazione diventa difficile.

La diffusione della sindrome dolorosa inizia in un'area specifica, ad esempio nella zona degli occhi. Successivamente, può interessare le aree frontali e temporali, irradiandosi fino alla mandibola. Gli attacchi, di norma, non si verificano singolarmente, ma 2-3 volte al giorno, uno dei quali si verifica sicuramente di notte, causando bruschi risvegli e conseguente forte stress.

Diagnosi della cefalea a grappolo

Il dolore a grappolo viene diagnosticato principalmente attraverso un colloquio medico-paziente. Il medico deve solo raccogliere i seguenti dati:

• anamnesi precedente l'insorgenza del dolore;
• localizzazione della fonte principale del dolore;
• durata della sindrome dolorosa;
• natura del dolore;
• frequenza di occorrenza.

Dalla descrizione di tutti i sintomi, lo specialista può trarre tutte le conclusioni necessarie. Inoltre, possono essere prescritti esami quali la risonanza magnetica (RM) e la TAC (tomografia computerizzata dell'encefalo) per identificare patologie concomitanti e possibili complicanze.

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Trattamento della cefalea a grappolo

È quasi impossibile liberarsi completamente dal mal di testa, soprattutto dalla cefalea a grappolo. Interventi tempestivi e un trattamento adeguatamente strutturato possono alleviare significativamente la situazione e attenuare la sintomatologia dolorosa. Il trattamento dipenderà dalla gravità della sintomatologia dolorosa e dalla sua frequenza. Si può presumere che il dolore a grappolo possa essere alleviato con una terapia analgesica, tra cui:

• Preparati di ergotamina – alleviano il mal di testa riducendo il tono delle arterie dilatate;
• Gocce nasali di "lidocaina" per il dolore acuto;
• inalazioni di ossigeno (l'elevato contenuto di ossigeno nelle inalazioni favorisce la vasocostrizione, che porta al sollievo dal dolore);
• altri antidolorifici in compresse, iniezioni o inalazioni (spray nasali), a seconda delle caratteristiche individuali dell'organismo, della gravità della malattia e di altri fattori.

Certamente, non vale assolutamente la pena tollerare il dolore, nemmeno di lieve entità. È importante ricordare che il dolore è un segnale del corpo che non può essere ignorato o trascurato. Chiedete aiuto a uno specialista, perché è molto più facile prevenire una malattia che curarla.

Prevenzione degli attacchi di cefalea a grappolo

Finora non esistono misure preventive specifiche volte a prevenire l'insorgenza del dolore a grappolo. Ciò è dovuto alla mancanza di cause precise che lo determinino. Le uniche misure possibili da considerare sono: evitare l'abuso di alcol, eliminare le situazioni stressanti dalla propria vita e non permettere al corpo di affaticarsi eccessivamente.