Dolore all'ascella.

Il dolore all'ascella può avere diverse cause, alcune delle quali sono abbastanza semplici da trattare, altre sono piuttosto gravi e richiedono un esame approfondito e misure terapeutiche complesse.

L'ascella (cavum axillare) è la zona del corpo situata tra il braccio, o più precisamente, l'articolazione della spalla, e lo sterno. La cavità è delimitata da muscoli piuttosto grandi: il muscolo pettorale e il muscolo della schiena (musculus pectoralis major e muscolo gran dorsale). Nella zona dell'ascella si trovano numerose ghiandole: ghiandole adipose, sudoripare, terminazioni nervose e linfonodi.

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Quali sono le cause del dolore alle ascelle?

Un sintomo doloroso nella zona dell'ascella può indicare le seguenti malattie e condizioni:

• Una lesione alla spalla o al braccio che provoca forti dolori, anche nella zona dell'ascella.
• Il dolore può essere spiegato da un intervento chirurgico nella zona della spalla, dello sterno, della ghiandola mammaria (mastectomia), ovvero l'asportazione dell'intero seno.
• Mastalgia ciclica o aciclica: sensazioni dolorose, tiranti e fastidiose alle ghiandole mammarie e alle ascelle.
• Tumori al seno: benigni e maligni.
• La linfoadenopatia è l'ingrossamento di uno o più linfonodi.
• Un'allergia che provoca dolore all'ascella dovuto a irritazione ed eruzione cutanea.
• L'idrosadenite è un'infiammazione delle ghiandole sudoripare (apocrine), spesso purulenta.
• La linfoadenite e la linfangite di eziologia infettiva sono infiammazioni dei linfonodi e dei vasi linfatici.
• Un lipoma sottocutaneo di grandi dimensioni è un ateroma (formazione benigna).
• Malattia dermatologica purulenta della pelle nella zona ascellare: piodermite.
• Foruncolosi.
• Flemmone e ascessi.
• Infezione virale (influenza, infezione virale respiratoria acuta).
• La mastite è un'infiammazione del tessuto mammario, ovvero della ghiandola mammaria (parenchima, tessuto interstiziale).
• Malattie del sistema cardiovascolare.

Descrizione delle cause che provocano dolore all'ascella

Traumi al braccio, alla spalla, alla parte laterale dello sterno, alla ghiandola mammaria: colpi, contusioni, distorsioni di legamenti, muscoli e tendini della spalla. Il dolore è spesso di natura fastidiosa e si intensifica con lo sforzo fisico e i movimenti improvvisi delle mani. Il dolore all'ascella causato da una lesione minore non è un sintomo minaccioso e spesso scompare spontaneamente se il braccio e la spalla vengono immobilizzati per un po' e non sottoposti a carichi aggiuntivi.

Dolore causato dalle condizioni postoperatorie. La causa delle sensazioni dolorose sono le incisioni chirurgiche che danneggiano non solo la pelle e le terminazioni nervose, ma interrompono anche temporaneamente l'afflusso di sangue ai tessuti e ai muscoli. Il dolore all'ascella causato dall'intervento chirurgico può durare a lungo, ma con il ripristino del flusso sanguigno e la rigenerazione dei tessuti, si attenua gradualmente. Per un certo periodo, si possono avvertire prurito e perdita di sensibilità nella zona ascellare, ma anche questi sintomi sono transitori.

Dolore all'ascella causato da cicli di chemioterapia e radioterapia contro il cancro.

Dolore durante il drenaggio di una ferita purulenta nella zona del torace o dell'ascella. Il sintomo doloroso è dovuto al danno cutaneo e all'interruzione del flusso sanguigno e linfatico causati dalla ferita.

Il dolore ascellare può essere spiegato da una causa fisiologica: il ciclo mestruale. La mastalgia ciclica non è una malattia, ma piuttosto un sintomo tipico della fine del ciclo mestruale. Il dolore è dovuto a cambiamenti nei livelli ormonali e a un flusso linfatico alterato. Le sensazioni dolorose sono indolenzimento e tensione e si attenuano dopo la fine delle mestruazioni. Il dolore ciclico ascellare scompare con l'età e l'inizio della menopausa.

Il dolore ascellare è spesso provocato dall'assunzione di farmaci ormonali (contenenti progesterone ed estrogeni). Questa condizione può essere osservata sia nelle giovani donne che assumono contraccettivi orali, sia nelle donne in menopausa.

Il dolore può essere un sintomo patologico, conseguenza di una patologia oncologica: un tumore al seno o allo sterno. È importante notare che il dolore ascellare è un brutto segno, poiché nelle prime fasi, se monitorate, i processi oncologici procedono in modo quasi asintomatico, ovvero senza dolore. Il più delle volte, il dolore ascellare è accompagnato da alterazioni anatomiche della ghiandola mammaria (retrazione del capezzolo, alterazione del suo colore, secrezione atipica dal capezzolo, deformazione della ghiandola mammaria).

Allergia ai componenti chimici di profumi o deodoranti. La reazione può verificarsi a zinco, composti di alluminio, oli essenziali, saponi profumati o detergenti. Anche i tessuti sintetici provocano allergie e gli indumenti stretti aggravano l'irritazione cutanea allergica.

I linfonodi ingrossati dovuti all'infiammazione degli organi interni circostanti possono anche causare dolore ascellare. L'ingrossamento dei linfonodi ha varie cause, tra cui infezioni fungine, invasione parassitaria, mononucleosi infettiva, HIV, infezioni streptococciche, tubercolosi, polmonite grave e altre. L'infiammazione dei linfonodi può essere cronica, acuta e persino purulenta. Oltre al dolore ascellare, si possono manifestare febbre, mal di testa e sudorazione. Si sviluppano splenomegalia ed epatomegalia (ingrossamento della milza e del fegato), e si possono osservare infiammazione delle tonsille e faringite. L'ingrossamento dei linfonodi è considerato una malattia polisintomatica complessa e il dolore ascellare è solo uno dei suoi sintomi.

Un lipoma cistico o un ateroma possono anche causare dolore all'ascella. L'ateroma è una formazione benigna sottocutanea che si verifica a causa dell'ostruzione cronica (occlusione) del dotto della ghiandola sebacea. Apparentemente, si tratta di una formazione piuttosto voluminosa di una struttura densa; la pelle sopra il lipoma è molto tesa, impossibile da afferrare in una piega. I sintomi dolorosi sono spesso provocati dall'ateroma purulento, poiché un lipoma semplice di solito non causa dolore. Oltre al dolore, si possono verificare un aumento della temperatura corporea e un gonfiore nella sede dell'ateroma. Finché l'ascesso non si rompe, il dolore persiste. Non appena il contenuto purulento fuoriesce, i sintomi scompaiono. L'ateroma è riconosciuto come una formazione benigna, tuttavia, interventi indipendenti per aprirlo, l'introduzione di un'infezione nella ferita o un riscaldamento eccessivo dell'ascella possono portare alla trasformazione maligna del processo (trasformazione in una malattia oncologica).

L'idrosadenite è un'altra causa di dolore ascellare. L'idrosadenite più comune è di origine stafilococcica. La malattia si sviluppa molto lentamente e in modo quasi impercettibile. Successivamente compaiono prurito, arrossamento e dolore nella zona ascellare, provocati da una formazione interna con contenuto purulento. Le ghiandole apocrine (ghiandole sudoripare) sono, in linea di principio, molto vulnerabili alle infezioni e, in caso di irritazione e danni cutanei costanti, l'idrosadenite è una conseguenza del tutto comprensibile. Gli ascessi multipli vengono trattati con un'adeguata terapia antibatterica; in casi eccezionali, è indicato un intervento chirurgico locale.

La foruncolosi è un'infiammazione infettiva, un processo che ha raggiunto una fase acuta, accompagnata da accumulo purulento nei follicoli piliferi della zona ascellare. Il più delle volte, la foruncolosi è di origine stafilococcica, ma è anche provocata dal mancato rispetto delle norme di igiene personale, da lesioni della pelle ascellare, da iperidrosi (aumento della sudorazione) e da una riduzione delle funzioni immunitarie. La foruncolosi viene trattata in modo complesso con l'aiuto di antibiotici, farmaci sia locali che intramuscolari, vitamine e immunomodulatori.

Il dolore all'ascella può essere causato da un infarto. Il più delle volte, il dolore irradiato fa parte dei sintomi generali della coronaropatia (CHD). Il dolore non si avverte solo alle ascelle, ma anche dietro lo sterno, nella scapola sinistra, nella spalla e nel braccio. Questa patologia richiede cure mediche immediate, poiché può evolvere in una conseguenza potenzialmente letale: l'infarto miocardico.

L'infarto miocardico non sempre presenta sintomi specifici. Spesso, un infarto si manifesta con sintomi completamente diversi: gastrointestinali, infiammatori e così via. Pertanto, se il dolore all'ascella è localizzato a sinistra e non scompare entro due o tre ore, accompagnato da dolore irradiato al braccio sinistro, alla spalla sinistra, nausea, debolezza e rallentamento della frequenza cardiaca, è necessario contattare un medico il prima possibile.

La piodermite è un problema cutaneo locale ed esterno. L'infezione cutanea nella zona ascellare può essere causata da tagli, depilazione non riuscita e scarsa igiene personale. Nei casi avanzati, la piodermite provoca dolore all'ascella, che dura esattamente quanto l'infiammazione.

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Come trattare il dolore alle ascelle?

La scelta delle azioni terapeutiche è direttamente correlata alla causa sottostante del dolore, ovvero a una diagnosi specifica. Poiché il dolore ascellare può essere causato sia da fattori esterni che da malattie interne, comprese quelle piuttosto gravi, come angina pectoris, cardiopatia coronarica, infarto del miocardio e patologie oncologiche, qualsiasi sensazione dolorosa nella zona ascellare richiede l'aiuto di un medico. L'automedicazione della zona interessata da numerosi linfonodi è assolutamente inaccettabile. Sfregamenti incontrollati, riscaldamento, impacchi e applicazione di ghiaccio possono solo aggravare il processo patologico. Anche se il dolore ascellare è associato a una causa fisiologica, come il ciclo mestruale, è opportuno informare il ginecologo di questo sintomo, poiché il ciclo di una donna completamente sana dovrebbe procedere con sensazioni dolorose minime. Il dolore ascellare non deve essere considerato qualcosa di insignificante e frivolo; questo sintomo richiede una visita medica completa, dopo la quale verrà prescritta una terapia adeguata per la patologia (o la causa scatenante primaria).