Encefalite da zecca - Sintomi

Il periodo di incubazione dell'encefalite trasmessa da zecche, se l'infezione avviene tramite la puntura di una zecca, è di 5-25 giorni (in media 7-14), mentre se l'infezione avviene tramite gli alimenti, è di 2-3 giorni.

I principali sintomi dell'encefalite da zecche e le dinamiche del loro sviluppo

L'encefalite da zecche, indipendentemente dalla sua forma, esordisce in modo acuto nella stragrande maggioranza dei casi. Raramente si verifica un periodo prodromico della durata di 1-3 giorni.

La forma febbrile dell'encefalite da zecche si riscontra nel 40-50% dei casi. Nella maggior parte dei pazienti, la malattia esordisce in modo acuto. Il periodo febbrile dura da alcune ore a 5-6 giorni. Durante la fase acuta della malattia, la temperatura corporea sale a 38-40 °C e oltre. Talvolta si osservano due o persino tre ondate di febbre.

I pazienti sono preoccupati per i seguenti sintomi di encefalite da zecche: mal di testa, debolezza generale, malessere, brividi, sensazione di calore, sudorazione, vertigini, dolore ai bulbi oculari e fotofobia, perdita di appetito, dolore a muscoli, ossa, colonna vertebrale, arti superiori e inferiori, parte bassa della schiena, collo e articolazioni. La nausea è caratteristica, il vomito è possibile per uno o più giorni. Si notano anche infiltrazione dei vasi della sclera e della congiuntiva, iperemia del viso, del collo e della metà superiore del corpo, iperemia marcata delle mucose e dell'orofaringe. In alcuni casi, si nota pallore della pelle. È possibile il meningismo. In questo caso, sono assenti alterazioni infiammatorie nel liquido cerebrospinale.

Nella maggior parte dei casi, l'encefalite da zecche si risolve con una completa guarigione clinica. Tuttavia, in alcuni pazienti, la sindrome asteno-vegetativa persiste dopo la dimissione dall'ospedale.

La forma meningea è la forma più comune di encefalite da zecche. Rappresenta il 50-60% della morbilità. Il quadro clinico è caratterizzato da sintomi infettivi e meningei generalizzati.

Nella maggior parte dei casi, l'esordio della malattia è acuto. La temperatura corporea sale a valori elevati. La febbre è accompagnata da brividi, sensazione di calore e sudorazione. Sono caratteristici mal di testa di varia intensità e localizzazione. Si notano anoressia, nausea e vomito frequente. In alcuni casi si manifestano miastenia, dolore ai bulbi oculari, fotofobia, andatura instabile e tremori alle mani.

All'esame obiettivo si evidenzia iperemia del viso, del collo e della parte superiore del corpo, nonché infiltrazione dei vasi della sclera e della congiuntiva.

La sindrome meningea viene rilevata nella metà dei pazienti al momento del ricovero. Nei restanti casi, si sviluppa tra il 1° e il 5° giorno di degenza ospedaliera. Si riscontrano disturbi transitori causati da ipertensione endocranica: asimmetria facciale, anisocoria, mancata estroflessione dei bulbi oculari, nistagmo, aumento o diminuzione dei riflessi tendinei, anisoreflessia.

La pressione del liquido cerebrospinale è solitamente elevata (250-300 mm H₂O). La pleiocitosi varia da diverse decine a diverse centinaia di cellule per 1 μl di liquido cerebrospinale. I linfociti sono predominanti e, nelle fasi iniziali, i neutrofili possono essere predominanti. I livelli di glucosio nel liquido cerebrospinale sono normali. Le alterazioni del liquido cerebrospinale persistono per un periodo relativamente lungo: da 2-3 settimane a diversi mesi.

La sindrome asteno-vegetativa persiste più a lungo rispetto alla forma febbrile. Irritabilità e tendenza al pianto sono caratteristiche. Il decorso benigno della forma meningea dell'encefalite da zecche non esclude la possibilità di un ulteriore sviluppo del quadro clinico della forma cronica della malattia.

La forma meningoencefalitica è caratterizzata da un decorso grave e da un'elevata mortalità. La frequenza di questa forma in alcune regioni geografiche varia dal 5 al 15%. La fase acuta della malattia è caratterizzata da sintomi tipici dell'encefalite da zecche, quali: febbre alta, intossicazione più marcata, sintomi meningei e cerebrali generali marcati, nonché segni di danno cerebrale focale.

La forma encefalitica è caratterizzata da una combinazione di sintomi cerebrali generali e focali. A seconda della localizzazione predominante del processo patologico, si verificano sindromi bulbari, pontine, mesencefaliche, sottocorticali, capsulari ed emisferiche. Sono possibili disturbi della coscienza e frequenti crisi epilettiche.

Sono caratteristici gravi disturbi della coscienza fino allo sviluppo del coma. Nei pazienti ricoverati in stato di incoscienza e sopore, si osservano eccitazione motoria, sindrome convulsiva, distonia muscolare, contrazioni fibrillari e fascicolari in singoli gruppi muscolari. Spesso si riscontra nistagmo. Sono caratteristici la comparsa di ipercinesia sottocorticale, emiparesi e danni ai nervi cranici: III, IV, V, VI paia, più frequentemente VII, IX, X, XI e XII paia.

In caso di lesioni del tronco encefalico, compaiono sindromi bulbari e bulbopontina, meno frequentemente sintomi di danno mesencefalico. Si notano disturbi della deglutizione, soffocamento, tono di voce nasale o afonia, paralisi dei muscoli linguali, quando il processo si estende al ponte, sintomi di danno ai nuclei dei nervi cranici VII e VI. Spesso si riscontrano lievi segni piramidali, aumento dei riflessi, clono e riflessi patologici. Le lesioni del tronco encefalico sono estremamente pericolose a causa del possibile sviluppo di disturbi respiratori e cardiaci. I disturbi bulbari sono una delle principali cause di elevata mortalità nella forma meningoencefalitica di encefalite da zecche.

Esaminando il liquido cerebrospinale, si rileva pleiocitosi linfocitaria. La concentrazione proteica è aumentata a 0,6-1,6 g/l.

L'emiplegia occupa un posto speciale tra le lesioni focali del sistema nervoso. Nei primi giorni del periodo febbrile (più spesso nelle persone anziane), si sviluppa una sindrome emiplegica di tipo centrale, che assomiglia per decorso e localizzazione alle lesioni vascolari del sistema nervoso (ictus). Questi disturbi sono spesso instabili e già nella fase iniziale tendono a invertire lo sviluppo. La sindrome asteno-vegetativa si sviluppa nel 27,3-40,0% dei pazienti. Tra gli effetti residui si annovera la paresi dei nervi facciali.

La poliomielite è la forma più grave di infezione. Era più comune negli anni passati e attualmente si osserva nell'1-2% dei pazienti. Questa forma presenta un alto tasso di disabilità tra i pazienti.

Lo stato neurologico è caratterizzato da un significativo polimorfismo. I pazienti con la forma poliomielitica della malattia possono manifestare improvvisa debolezza o intorpidimento di un arto. Successivamente, si sviluppano disturbi motori a carico di questi arti. In concomitanza con febbre e sintomi cerebrali generali, si sviluppano i seguenti sintomi di encefalite da zecche: paresi flaccida dei muscoli cervico-brachiali e degli arti superiori. La paresi è spesso simmetrica e colpisce l'intera muscolatura del collo. Il braccio sollevato cade passivamente, la testa pende sul petto. I riflessi tendinei non vengono evocati. Alla fine della seconda settimana, si sviluppa atrofia dei muscoli interessati. Paresi e paralisi degli arti inferiori sono rare.

Il decorso della malattia è sempre grave. Il miglioramento delle condizioni generali avviene lentamente. Solo la metà dei pazienti presenta un recupero moderato delle funzioni perse. Nel liquido cerebrospinale si riscontra una pleiocitosi da diverse centinaia a migliaia di cellule per 1 μl.

Gli effetti residui nella forma di poliomielite sono caratteristici di tutti i pazienti. Si notano debolezza dei muscoli del collo e degli arti superiori, il sintomo di una testa "cadente", paresi dei muscoli degli arti superiori, ipotrofia dei muscoli del collo, del cingolo scapolare, degli avambracci e dei muscoli intercostali.

La forma poliradicoloneurite viene diagnosticata nell'1-3% dei pazienti. I sintomi principali sono mononeurite (dei nervi facciale e sciatico), radicoloneurite cervico-brachiale e poliradicoloneurite con o senza decorso ascendente. I sintomi dell'encefalite da zecche di questa forma sono: nevralgia, sintomi radicolari, dolore muscolare e nervoso, paralisi o paresi periferica. I pazienti avvertono dolore lungo i tronchi nervosi, parestesia (sensazione di "formiche che strisciano", formicolio).

La febbre a due ondate si verifica in tutte le forme della malattia, ma più frequentemente nella forma meningea. Questo tipo di febbre è più tipico delle malattie causate dai genotipi del virus dell'Europa centrale e della Siberia orientale. La prima ondata di febbre richiede la presenza di una sindrome tossica infettiva marcata. Si verifica un esordio acuto, con un improvviso aumento della temperatura a 38-39 °C, accompagnato da mal di testa e debolezza generale. Dopo 5-7 giorni, le condizioni dei pazienti migliorano, la temperatura corporea si normalizza, ma dopo pochi giorni aumenta nuovamente. Spesso, sullo sfondo della seconda ondata, si manifesta nei pazienti una sindrome meningea.

Un decorso cronico progressivo si osserva nell'1-3% dei pazienti. Le forme croniche si manifestano diversi mesi e talvolta anni dopo la fase acuta della malattia, principalmente nelle forme meningoencefalitiche, meno frequentemente meningee.

La principale forma clinica della fase cronica è l'epilessia di Kozhevnikov, che si manifesta con ipercinesia mioclonica costante, che colpisce principalmente i muscoli del viso, del collo e del cingolo scapolare. Periodicamente, soprattutto in caso di stress emotivo, si verificano un'intensificazione parossistica e una generalizzazione del mioclono o la sua transizione a una crisi tonico-clonica estesa con perdita di coscienza. Si osserva anche la sindrome da poliomielite subacuta cronica, causata da una degenerazione lentamente progressiva dei motoneuroni periferici delle corna anteriori del midollo spinale, clinicamente caratterizzata da una crescente paresi atrofica degli arti, principalmente di quelli superiori, con una costante diminuzione del tono muscolare e dei riflessi tendinei.

La sindrome ipercinetica è caratterizzata dalla comparsa di contrazioni muscolari ritmiche spontanee in singoli gruppi muscolari degli arti paretici già nella fase acuta della malattia. Spesso, le forme progressive sono accompagnate da disturbi mentali fino alla demenza. Spesso, i sintomi clinici sono misti, quando la progressione dell'ipercinesia si associa a un aumento dell'amiotrofia e, talvolta, a disturbi mentali. Con l'aumentare della gravità dei sintomi, i pazienti diventano disabili.

Negli ultimi anni sono state osservate relativamente raramente forme cliniche gravi del periodo acuto, il che non esclude l'ulteriore sviluppo di una forma cronica progressiva della malattia.

Decorso e prognosi dell'encefalite da zecche

I sintomi dell'encefalite da zecche aumentano nell'arco di 7-10 giorni. Successivamente, i sintomi focali dell'encefalite da zecche iniziano ad attenuarsi, mentre i sintomi cerebrali e meningei generali scompaiono gradualmente. Nella forma meningea, la guarigione avviene in 2-3 settimane senza conseguenze. La sindrome astenica può persistere per diversi mesi. Nella forma poliomielitica, non si verifica una guarigione completa senza disturbi neurologici, e persistono paresi atrofica e paralisi, principalmente dei miotomi cervicali.

Nella forma encefalitica, le funzioni compromesse vengono ripristinate lentamente. Il periodo di recupero può durare da diversi mesi a 2-3 anni. Il decorso più grave si osserva nella forma meningoencefalitica, con un esordio violento, uno stato comatoso a rapida evoluzione e un esito fatale. Un'elevata mortalità (fino al 25%) si verifica nelle forme encefalitica e poliomielitica con patologie bulbari.

Negli ultimi decenni, grazie a estese misure preventive, il decorso dell'encefalite da zecche è cambiato. Le forme gravi sono diventate molto meno comuni. Predominano i sintomi lievi dell'encefalite da zecche, le forme meningee e febbrili con esito favorevole.

Classificazione dell'encefalite da zecche

La classificazione clinica dell'encefalite da zecche si basa sulla determinazione della forma, della gravità e della natura del decorso della malattia. Forme di encefalite da zecche:

• inapparente (subclinico):
• febbrile;
• meningea;
• meningoencefalitico;
• poliomielite;
• poliradicoloneuritico.

Il decorso dell'encefalite trasmessa da zecche può essere latente, lieve, moderata o grave.

A seconda della natura del decorso si distingue tra decorso acuto, a due onde e cronico (progressivo).

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Mortalità e cause di morte

La mortalità nell'encefalite da zecche è associata allo sviluppo di sindromi bulbari e convulsivo-comatose. La frequenza degli esiti fatali dipende dal genotipo del virus circolante e varia da casi isolati in Europa e nella parte europea della Russia al 10% in Estremo Oriente.