Sintomi della malattia dell'ulcera peptica

I sintomi clinici dell'ulcera peptica e dell'ulcera duodenale sono vari e non sempre si forma un quadro tipico, il che complica notevolmente la diagnosi.

Il quadro classico dell'ulcera peptica è caratterizzato principalmente da una tipica sindrome dolorosa, descritta per la prima volta all'inizio del XX secolo da Moynigan:

• morsi della fame (a stomaco vuoto o 1,5-2 ore dopo aver mangiato), spesso di notte;
• persistente, parossistico, tagliente, lancinante;
• irradiarsi verso la schiena, la spalla destra, la scapola;
• localizzato nell'epigastrio e a destra della linea mediana;
• scompaiono dopo aver mangiato, assunto antiacidi o antispastici;
• riacutizzazioni stagionali (autunno-primavera).

I sintomi dispeptici sono caratteristici:

• vomito al culmine del dolore senza essere preceduto da nausea, bruciore di stomaco, eruttazione;
• l'appetito è solitamente preservato, anzi aumentato;
• stipsi.

Spesso si riscontrano segni di distonia autonomica vagotonica: affaticamento, aumento della sudorazione, labilità emotiva, ipotensione arteriosa, bradicardia.

Il sintomo principale dell'ulcera duodenale è il dolore, di intensità variabile, a seconda dell'età, delle caratteristiche individuali del paziente, dello stato del sistema nervoso ed endocrino, delle caratteristiche anatomiche del difetto ulceroso e della gravità dei disturbi funzionali del tratto gastrointestinale. Solitamente, il dolore è localizzato nella regione epigastrica o paraombelicale, a volte diffuso a tutto l'addome. In un caso tipico, il dolore è intenso, si manifesta regolarmente, assume un carattere notturno e "di fame" e diminuisce con l'assunzione di cibo. Si verifica il cosiddetto ritmo del dolore di Moynigan (fame - dolore - assunzione di cibo - intervallo di luce - fame - dolore, ecc.).

I disturbi dispeptici, come vomito, eruttazione, nausea e bruciore di stomaco, sono meno comuni nei bambini rispetto agli adulti. Con l'aumentare della durata della malattia, aumenta anche la frequenza dei sintomi dispeptici. Alcuni pazienti manifestano riduzione dell'appetito, ritardo nello sviluppo fisico, tendenza alla stitichezza o feci instabili.

Con il progredire dell'ulcera duodenale, la labilità emotiva peggiora, il sonno è disturbato dal dolore, è caratteristico un aumento della stanchezza e può svilupparsi una condizione astenica.

È stato accertato che non esiste alcuna correlazione tra i sintomi clinici e lo stadio dell'ulcera duodenale, anche in presenza di un quadro clinico tipico della malattia nel 50% dei pazienti, e in un quarto dei casi il decorso è asintomatico. In questo caso, l'equivalente di una riacutizzazione dell'ulcera è una varietà di sintomi neurovegetativi.

Nella maggior parte dei casi, i primi episodi di dolore addominale si verificano tra i 7 e i 9 anni nel 43% dei pazienti, quasi sempre senza una causa evidente. Nella maggior parte dei bambini, il dolore è asistematico e poco chiaro. Lamentele di disturbi dispeptici al primo ricovero vengono notate nel 24% dei bambini. Alla palpazione dell'addome, il dolore viene rilevato nel 70% dei pazienti, più spesso nella regione epigastrica.

La recidiva dell'ulcera duodenale presenta un quadro clinico simile, tuttavia i dolori addominali si verificano meno frequentemente (in un minor numero di pazienti) e la palpazione dell'addome è dolorosa in circa 2/3 dei bambini.

In alcuni bambini, con diagnosi tardiva della malattia o decorso ricorrente, si verifica uno sviluppo relativamente rapido di complicanze: deformazione del bulbo duodenale, sanguinamento, perforazione e penetrazione. Nei bambini con complicanze dell'ulcera duodenale, i sintomi clinici possono essere scomparsi.

Il sanguinamento gastrointestinale può essere preceduto da dolore epigastrico o altri sintomi, ma il sanguinamento "asintomatico" può essere l'unico sintomo (nel 25% dei bambini con ulcere duodenali primarie). Un sanguinamento occulto, che non influenza le strategie terapeutiche e non viene registrato, si verifica con quasi ogni recidiva della malattia.

La perforazione è una grave complicanza dell'ulcera peptica che richiede un trattamento chirurgico d'urgenza. Nella maggior parte dei casi (circa l'80%), la perforazione si verifica nella parete anteriore del bulbo duodenale. I sintomi clinici della perforazione sono dolore acuto ("a lama") nella regione epigastrica, forte tensione dei muscoli della parete addominale anteriore ("a tavola"), segni di pneumoperitoneo e peritonite con rapido peggioramento delle condizioni del paziente. Nel 75-90% dei casi, l'esame radiografico rivela la presenza di gas libero nella cavità addominale.

La penetrazione è la diffusione dell'ulcera oltre la parete dello stomaco e del duodeno nei tessuti e negli organi circostanti. A causa dell'assenza di segni endoscopici diretti che indichino la penetrazione dell'ulcera, questa complicanza spesso non viene riconosciuta né nei bambini né negli adulti. La possibile penetrazione è indicata da un cambiamento del quadro clinico, dalla comparsa di dolore cingolare o da irradiazione al dorso (penetrazione nel pancreas), all'ipocondrio destro (penetrazione nel piccolo omento), verso l'alto e a sinistra con imitazione del dolore cardiaco (penetrazione dell'ulcera nelle sezioni sottocardia e cardiaca dello stomaco). All'esame radiografico, la penetrazione è indicata da un'ulteriore ombra di sospensione di solfato di bario in prossimità della silhouette dell'organo, da una "nicchia" ulcerosa a tre strati, dalla presenza di un istmo e da una ritenzione di bario a lungo termine.

La deformazione del bulbo duodenale può portare a stenosi, più frequentemente osservata nel piloro e nella regione postbulbare del duodeno. La comparsa di stenosi durante un'esacerbazione del processo ulcerativo, in concomitanza con edema tissutale e contrazioni spastiche della muscolatura liscia, è considerata stenosi funzionale, mentre la presenza di un restringimento persistente del lume dell'organo dovuto a deformazioni cicatriziali è caratterizzata da stenosi organica. La comparsa di un "rumore di spruzzo" nel paziente durante la palpazione in epigastrio a digiuno indica una stenosi pilorobulbare pronunciata.

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