Cause del glucosio alto e basso

In numerose condizioni, i livelli di glucosio nel sangue aumentano (iperglicemia) o diminuiscono (ipoglicemia).

L'iperglicemia si sviluppa più spesso nei pazienti con diabete mellito. Il diabete mellito può essere diagnosticato con un risultato positivo a uno dei seguenti test:

• sintomi clinici di diabete mellito (poliuria, polidipsia e perdita di peso inspiegabile) e un aumento casuale della concentrazione plasmatica di glucosio ≥11,1 mmol/L (≥200 mg%), oppure:
• concentrazione di glucosio plasmatico a digiuno (nessuna assunzione di cibo per almeno 8 ore) ≥7,1 mmol/L (≥126 mg%), oppure:
• concentrazione plasmatica di glucosio 2 ore dopo un carico orale di glucosio (75 g di glucosio) ≥11,1 mmol/l (≥200 mg%).

I criteri diagnostici per il diabete mellito e altre categorie di iperglicemia raccomandati dall'OMS (Rapporto di consultazione dell'OMS, 1999) sono riportati nelle Tabelle 4–16. A fini epidemiologici o di screening, è sufficiente un singolo risultato della glicemia a digiuno o a 2 ore da carico orale di glucosio. A fini clinici, la diagnosi di diabete mellito deve sempre essere confermata ripetendo il test il giorno successivo, salvo nei casi di iperglicemia indubbia con scompenso metabolico acuto o sintomi evidenti.

Secondo le nuove raccomandazioni, le seguenti concentrazioni di glucosio plasmatico venoso a digiuno hanno valore diagnostico (l'OMS raccomanda di utilizzare solo i risultati dei test sul plasma venoso per la diagnosi):

• la concentrazione plasmatica normale di glucosio a digiuno è fino a 6,1 mmol/l (<110 mg%);
• una concentrazione di glucosio plasmatico a digiuno da 6,1 mmol/l (≥110 mg%) a 7 (<128 mg%) è definita come glicemia a digiuno alterata;
• Una concentrazione di glucosio plasmatico a digiuno superiore a 7 mmol/l (>128 mg%) è considerata una diagnosi preliminare di diabete mellito, che deve essere confermata utilizzando i criteri sopra indicati.

Criteri diagnostici per il diabete mellito e altre categorie di iperglicemia

Categoria	Concentrazione di glucosio, mmol/l
	Sangue intero		Plasma sanguigno
	Venoso	Capillare	Venoso	Capillare
Diabete mellito:
A stomaco vuoto	>6.1	>6.1	>7.0	>7.0
120 minuti dopo l'assunzione di glucosio	>10.0	>11.1	>11.1	>12.2
Tolleranza al glucosio alterata:
A stomaco vuoto	<6.1	<6.1	<7.0	<7.0
120 minuti dopo l'assunzione di glucosio	>6,7 e <10,0	>7,8 e <11,1	>7,8 e <11,1	>8,9 e <12,2
Alterazione della glicemia a digiuno:
A stomaco vuoto	>5,6 e <6,1	>5,6 e <6,1	>6,1 e <7,0	>6,1 e <7,0
120 minuti dopo l'assunzione di glucosio	<6.7	<7,8	<7,8	<8,9

Oltre al diabete mellito, l'iperglicemia è possibile nelle seguenti condizioni e malattie: danni al sistema nervoso centrale, aumento dell'attività ormonale della tiroide, della corteccia e della midollare delle ghiandole surrenali, dell'ipofisi; lesioni e tumori cerebrali, epilessia, avvelenamento da monossido di carbonio, forte eccitazione emotiva e mentale.

L'ipoglicemia può essere causata dai seguenti motivi.

• Digiuno a lungo termine.
• Assorbimento alterato dei carboidrati (malattie dello stomaco e dell'intestino, sindrome da dumping).
• Malattie epatiche croniche dovute a una sintesi alterata del glicogeno e a una diminuzione delle riserve di carboidrati del fegato.
• Malattie associate a secrezione alterata di ormoni controinsulari (ipopituitarismo, insufficienza cronica della corteccia surrenale, ipotiroidismo).
• Sovradosaggio o prescrizione ingiustificata di insulina e farmaci ipoglicemizzanti orali. Nei pazienti con diabete mellito trattati con insulina, le ipoglicemie più gravi, fino al coma ipoglicemico, si sviluppano solitamente in caso di violazione della dieta, come il salto dei pasti e il vomito dopo i pasti.
• Lievi condizioni ipoglicemiche possono verificarsi in patologie che si manifestano con la cosiddetta iperinsulinemia "funzionale": obesità e diabete mellito di tipo 2 lieve. Quest'ultimo è caratterizzato dall'alternanza di episodi di iperglicemia moderata e ipoglicemia lieve 3-4 ore dopo il pasto, quando si sviluppa il massimo effetto dell'insulina secreta in risposta al carico alimentare.
• Talvolta si osservano condizioni di ipoglicemia in soggetti affetti da patologie del sistema nervoso centrale: disturbi vascolari diffusi, meningite piogenica acuta, meningite tubercolare, meningite criptococcica, encefalite da parotite, tumore primario o metastatico della pia madre, meningoencefalite abatterica, meningoencefalite amebica primaria.
• L'ipoglicemia più grave (ad eccezione dei casi di sovradosaggio di insulina) si osserva nell'iperinsulinismo organico dovuto a insulinoma o iperplasia delle cellule beta delle isole pancreatiche. In alcuni casi, il livello di glucosio nel sangue dei pazienti con iperinsulinismo è inferiore a 1 mmol/l.
• Ipoglicemia spontanea nella sarcoidosi.