Leucoplachia della mucosa della bocca e delle labbra: cause, sintomi, diagnosi, trattamento

La leucoplachia è una malattia cronica della mucosa orale e delle labbra, causata da un agente irritante esogeno ed è caratterizzata dalla cheratinizzazione della mucosa. È presente in tutti i continenti. Gli uomini si ammalano con una frequenza doppia rispetto alle donne, tra i 40 e i 70 anni.

Cause e patogenesi della leucoplachia. I fattori eziologici includono il fumo, la masticazione e il tabacco da fiuto, il continuo sfregamento delle protesi dentarie, l'alcol e altri irritanti costanti. La leucoplachia è una malattia precancerosa, che precede il carcinoma squamocellulare della lingua e della mucosa orale nel 30% dei pazienti. Le malattie gastrointestinali vengono rilevate nel 90% dei pazienti con leucoplachia. La carenza di vitamina A, i fattori genetici, la ridotta permeabilità delle membrane cellulari e il trasporto transepiteliale sono considerati importanti nella patogenesi dello sviluppo.

Sintomi della leucoplachia. Attualmente si distingue tra leucoplachia piatta, verrucosa ed erosiva. Alcuni autori includono anche la leucoplachia dei fumatori in questo gruppo.

La leucoplachia piatta inizia con iperemia della mucosa orale. Su questo sfondo, compaiono focolai di cheratinizzazione continui e nettamente delimitati, simili a una pellicola, di colore bianco-grigiastro o grigio-marrone, che non si sollevano sopra il livello cutaneo e non vengono rimossi con raschiamento con una spatola. La superficie della leucoplachia è secca e leggermente ruvida. Le lesioni sono nettamente delimitate e presentano contorni frastagliati. A causa dell'assenza di infiltrato, alla palpazione non si nota alcuna compattazione alla base delle aree di cheratinizzazione.

Nella leucoplachia verrucosa, si osservano placche verrucose di colore bianco latte che si innalzano di 2-3 mm sopra il livello della mucosa. Questa forma si presenta spesso sullo sfondo di una forma piatta e, nel tempo, può trasformarsi in cancro.

La leucoplachia erosiva si sviluppa principalmente in focolai di leucoplachia piatta o verrucosa. Si formano erosioni di varie forme e dimensioni, localizzate in sedi di frequente trauma. Questa forma può essere accompagnata da sensazioni dolorose. L'aumento delle dimensioni dell'erosione, la comparsa di escrescenze papillari e compattazioni della lesione, nonché il sanguinamento in caso di lieve trauma dell'erosione, sono segni di malignità.

Nella leucoplachia dei fumatori (leucoplachia di Tappeiner), si osserva una cheratinizzazione continua delle aree dure e adiacenti del palato molle. La lesione è di colore bianco-grigiastro o grigio-latteo. Su questo sfondo sono visibili punti rossi, che rappresentano le aperture dei dotti escretori delle ghiandole salivari. Il quadro clinico della leucoplachia dei fumatori si risolve rapidamente dopo aver smesso di fumare. Il decorso della leucoplachia è cronico.

Istopatologia. Istologicamente, si osservano iper- e paracheratosi e crescite acantotiche nella mucosa. Nello strato sottostante, si osservano dilatazione vascolare e infiltrato diffuso, prevalentemente linfoide. Nelle forme verrucose ed erosive, sono possibili discomplessazione delle cellule dello strato spinoso e atipie cellulari.

Nella leucoplachia dei fumatori, oltre alle alterazioni sopra descritte, si riscontrano paracheratosi, dilatazione dei dotti escretori e cisti da ritenzione delle ghiandole salivari.

Diagnosi differenziale. La leucoplachia deve essere distinta dalle alterazioni della mucosa orale nel lichen planus, nel lupus eritematoso, nelle papule sifilitiche e nella leucoplachia molle.

Trattamento della leucoplachia. Innanzitutto, in tutti i casi di leucoplachia, è necessaria una biopsia per escludere un processo maligno. Si raccomanda la criodistruzione o l'escissione chirurgica. Si osservano risultati positivi con l'uso di beta-carotene e retinoidi.

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