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Linfociti NK (CD16) nel sangue
Ultima recensione: 05.07.2025
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Normalmente, la quantità di linfociti CD16 nel sangue degli adulti è pari al 6-26%.
I linfociti CD16 sono cellule effettrici responsabili dell'immunità antitumorale, antivirale e da trapianto. Le cellule NK sono una popolazione distinta di linfociti, differendo dai linfociti T e B sia per origine che per proprietà funzionali e recettori di superficie (negli esseri umani esistono 2 sottopopolazioni: CD16 e CD56). Hanno attività citotossica spontanea contro varie cellule tumorali, cellule infette da virus e alcune cellule normali, fornendo il primo livello di protezione contro tumori e infezioni intracellulari prima dell'attivazione di meccanismi immunitari specifici. A differenza di altre cellule citotossiche, le cellule NK mediano reazioni citotossiche senza presensibilizzazione e senza restrizioni sull'espressione di antigeni di classe I o II del complesso maggiore di istocompatibilità sulle cellule bersaglio. L'elevata citotossicità e la capacità di produrre numerose citochine sono le principali proprietà dei linfociti CD16. Una diminuzione del numero dei linfociti CD16 porta allo sviluppo di malattie oncologiche e all'aggravamento del decorso delle infezioni virali, delle malattie autoimmuni, mentre un aumento porta a una crisi di rigetto degli organi trapiantati nei riceventi.
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