Gambe ammaccate

Sei caduto dalla bici, hai sbattuto lo stinco contro un tavolino e all'improvviso hai visto un brutto livido blu che si estendeva su tutta la gamba. Quali sono le cause dei lividi sulle gambe, come trattarli e come evitarli?

Quali sono le cause meno comuni dei lividi e cosa indicano?

I termini utilizzati per descrivere i diversi tipi di lividi spesso si riferiscono non solo al loro aspetto, ma anche alle loro cause. Le petecchie si riferiscono ad accumuli di sangue sottocutanei di 1-3 millimetri. Possono apparire come piccole macchie rosse in qualsiasi parte del corpo (più comunemente sulle gambe). Il più delle volte, queste macchie sono presenti in numero variabile e possono essere un indizio di un grave problema di salute. Alcuni esempi includono l'infezione delle valvole cardiache (endocardite) o un'alterazione della coagulazione del sangue dovuta a un malfunzionamento di alcuni elementi (piastrine).

I lividi intorno all'ombelico possono essere causati da un'emorragia nella cavità addominale. Un livido dietro l'orecchio (segno di trauma) può indicare che si stanno verificando alterazioni distruttive nel cranio.

Infine, i lividi che si presentano in modo complesso, cioè diversi contemporaneamente, e che non presentano traumi, possono essere segno di vari tipi di malattie autoimmuni (malattie in cui l'organismo attacca i propri vasi sanguigni). Ognuna di queste condizioni dovrebbe essere valutata e analizzata da un medico.

La natura dei lividi sulle gambe

Un livido sulle gambe, come qualsiasi altro livido sul corpo, si verifica quando minuscoli vasi sanguigni vengono danneggiati o compressi da un colpo alla pelle (urtando qualcosa o a causa di un colpo ai tessuti molli). Il colpo o il livido sono causati dalla fuoriuscita di sangue da questi vasi nei tessuti danneggiati, nonché dalla risposta del corpo alla lesione.

Un livido è un termine medico per indicare una contusione. Un livido diventa viola quando il sangue fuoriesce dagli strati superiori della pelle; un ematoma fresco è chiamato livido.

Perché alcune persone hanno più spesso lividi di altre?

Le lesioni che causano lividi colpiscono le persone in modo diverso con l'avanzare dell'età. I lividi si verificano più facilmente nelle persone anziane. Potrebbe essere necessario molto sforzo per causare lividi in un bambino piccolo, ma anche piccoli urti e graffi sulla pelle possono causare lividi estesi in una persona anziana. I vasi sanguigni delle persone anziane diventano più fragili con l'avanzare dell'età e i lividi possono verificarsi anche in assenza di lesioni.

La colpa è dei farmaci

La quantità di lividi può anche essere influenzata da farmaci che impediscono la coagulazione del sangue (e causano un maggiore sanguinamento cutaneo o sottotipico). Questi farmaci includono molti farmaci per l'artrite chiamati farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) (come ibuprofene [Advil, Nuprin] e naprossene [Aleve]) e farmaci da banco come aspirina e warfarin (Coumadin).

Vengono spesso prescritti dai medici specificamente per prevenire la coagulazione del sangue nei pazienti a cui è stata diagnosticata una coagulo di sangue nelle gambe o in direzione del cuore. Il warfarin può causare gravi ecchimosi alle gambe, soprattutto se i livelli del farmaco diventano troppo elevati. I farmaci cortisonici, come il prednisone, favoriscono la formazione di ecchimosi alle gambe aumentando la fragilità dei piccoli vasi sanguigni sottocutanei.

I pazienti con problemi emorragici ereditari (come l'emofilia) o con disturbi emorragici acquisiti (come quelli con malattie epatiche come la cirrosi) possono sviluppare estesi lividi, contusioni, emorragie inspiegabili e persino emorragie potenzialmente letali. Quali sono i sintomi e i segni di un livido e perché cambia colore?

I lividi possono essere causati dalla fragilità dei vasi sanguigni nelle aree del corpo che cambiano colore. I lividi possono cambiare colore nel tempo e si può capire quanto siano vecchi osservandoli. Inizialmente, il livido avrà un aspetto rossastro, che riflette il colore del sangue sottocutaneo. Dopo uno o due giorni, i vasi sanguigni cambiano e il livido apparirà blu o viola. Il sesto giorno, il colore del livido cambia in verde e dopo otto o nove giorni, il livido diventerà giallo-marrone. In generale, il livido scompare entro due o tre settimane, dopodiché la pelle tornerà alla normalità.

Il colore cremisi del livido è dovuto al sangue versato sotto la pelle e alla rottura dei vasi sanguigni. Il sito del livido inizia a essere circondato dalle cosiddette cellule protettive, i leucociti, che distruggono il sangue incrostato, permettendone l'espulsione dal corpo. Quando le cellule del sangue vengono distrutte, si forma una sostanza verdastra, la biliverdina, e un'altra sostanza gialla, la bilirubina. Ecco perché il livido cambia colore, diventando verde e giallo.

Cosa succede se un livido non scompare?

In alcuni casi, invece di attenuarsi, la zona contusa sulla gamba si indurisce e può aumentare di dimensioni. La stessa zona della gamba potrebbe anche continuare a far male. Le ragioni principali sono due. Innanzitutto, se una grande quantità di sangue penetra sotto la pelle o nel muscolo, invece di liberare la zona dolorante dal sangue, il corpo potrebbe isolarla e causare quello che viene chiamato ematoma. Un ematoma non è altro che una piccola pozza di sangue che si è accumulata sotto la pelle. Applica del ghiaccio sulla zona interessata e l'ematoma scomparirà presto.

A volte, però, si verifica una situazione in cui il calcio presente nel corpo è così elevato da formare depositi nella zona della lesione sulla gamba. Quest'area diventa vulnerabile, elastica e dolorosa. Questo processo è chiamato ossificazione eterotopica o miosite (infiammazione dei muscoli che circondano le ossa). Questa condizione viene diagnosticata tramite radiografia e richiede una visita medica.

Come curare i lividi sulle gambe?

Ci sono alcune cose che puoi fare per prevenire o ridurre al minimo i lividi dopo un infortunio. Per prima cosa, prova un impacco freddo. Metti del ghiaccio in un sacchetto di plastica, avvolgi il sacchetto in un asciugamano (applicare il ghiaccio direttamente sulla pelle può causare congelamento) e applicalo sulla zona lesa. Gli impacchi di ghiaccio commerciali sono facilmente reperibili, ma il ghiaccio del congelatore è un'ottima alternativa.

Il ghiaccio viene applicato inizialmente sulla zona lesa e può essere ricongelato e riutilizzato (ma non mangiarlo!). L'impacco freddo riduce il flusso sanguigno nella zona e quindi limita il sanguinamento sottocutaneo, riducendo le dimensioni del livido.

Il freddo riduce anche l'infiammazione nella zona della lesione e all'interno dell'edema. Se possibile, sollevare la gamba lesa al di sopra del livello del cuore. Più il cuore è alto rispetto agli arti inferiori, maggiore sarà il flusso di sangue nella zona della gamba, con conseguente aumento di sanguinamento e gonfiore.

Evita farmaci che possono favorire la formazione di lividi. In caso di dubbi sui farmaci che possono favorire la formazione di lividi, consulta il tuo medico o il farmacista. Non interrompere l'assunzione di farmaci su prescrizione senza prima consultare il tuo medico. Infine, esercitare pressione sulla zona interessata dal livido (con le mani) può ridurre il sanguinamento.

Le persone che assumono farmaci che riducono la coagulazione del sangue ("anticoagulanti") o che soffrono di disturbi della coagulazione dovrebbero consultare un medico se sviluppano un livido sulla gamba; in particolar modo le persone anziane o coloro che hanno subito traumi gravi dovrebbero consultare un medico.

Contusioni e contusioni alle gambe: informazioni utili

Un livido sulla gamba è chiamato in medicina contusione.

I lividi sulle gambe si verificano quando i piccoli vasi sanguigni vengono danneggiati o rotti.

Le lesioni che causano un livido sulla gamba variano a seconda dell'età e dell'uso di determinati farmaci.

I lividi sulle gambe possono cambiare aspetto nel tempo.

La comparsa spontanea di lividi sulle gambe senza traumi può indicare gravi disturbi emorragici.