Medicina complementare e alternativa

La medicina complementare e alternativa comprende varie aree di guarigione e terapia che provengono da tutto il mondo e che non sono basate sui metodi convenzionali di medicina occidentale. Queste terapie sono chiamate medicina non tradizionale quando sono usate separatamente e medicine complementari quando sono usate in congiunzione con la medicina tradizionale. La medicina integrativa fa riferimento all'uso di tutti gli approcci terapeutici appropriati (convenzionali e alternativi) all'interno di un quadro che si concentra sulla persona nel suo insieme e rafforza la relazione tra operatore sanitario e paziente. Per semplicità di comprensione, il resto di questo capitolo usa il termine "medicina alternativa".

La medicina alternativa comprende terapie e metodi di assistenza sanitaria non ampiamente insegnati nella maggior parte delle scuole di medicina; tuttavia molti metodi simili sono popolari, e alcuni sono usati negli ospedali e si basano sul risarcimento da parte delle compagnie di assicurazione per danni da applicazione non riuscita. Un numero crescente di pazienti nei paesi occidentali è pronto a seguire la medicina alternativa. Negli Stati Uniti, nel 2002, il 36% delle persone di età superiore ai 18 anni utilizzava una qualche forma di medicina alternativa; quando, come componente della medicina alternativa, viene fornita una preghiera per la salute, questa percentuale aumenta al 62%.

Sebbene la distinzione tra medicina tradizionale e non tradizionale non sia sempre facile da determinare, la differenza filosofica di base tra loro esiste ancora. La medicina tradizionale di solito definisce la salute come assenza di malattia; Si ritiene che la malattia provenga da fattori isolati (ad es. Patogeni, squilibri biochimici) e che il trattamento spesso comporti l'assunzione di farmaci o l'intervento chirurgico. La medicina alternativa definisce spesso la salute come un equilibrio di sistemi corporei - fisico, emotivo e spirituale, che copre l'intero paziente; vale a dire questo approccio è più olistico. La malattia, come previsto, è dovuta alla disarmonia e alle incongruenze tra i sistemi corporei. Tali teorie si basano più sul concetto di energia e funzione che sulla nozione di anatomia e organizzazione strutturale. Il trattamento spesso comporta il rafforzamento della propria vitalità e il ripristino di questi equilibri e flussi di energia.

È molto probabile che tra i pazienti che si rivolgono alla medicina alternativa ci saranno pazienti con diagnosi di mal di schiena cronico, stress nervoso, mal di testa, emicrania, sintomi della menopausa, cancro e artrite. Alcuni pazienti si rivolgono alla medicina alternativa, quando la medicina tradizionale non è in grado di dare speranza, specialmente alla fine della vita.

Nel 1992, l'Office of Alternative Medicine è stato istituito all'interno del National Institutes of Health (NIH) per studiare l'efficacia e la sicurezza delle terapie alternative. Nel 1999, l'ufficio è diventato il Centro nazionale per la medicina complementare e alternativa (NCCAM, vedi www.nccam.nih.govwww.nccam.nih.gov).

Alcune terapie alternative si sono dimostrate efficaci nel trattamento di determinate condizioni di salute. Tuttavia, queste terapie sono spesso applicate più ampiamente e senza prove della loro efficacia. Alcune terapie alternative sono state trovate inefficaci e il loro uso non può essere risolto. Altri non possono essere spiegati nel quadro dei moderni principi scientifici. La maggior parte delle forme di medicina alternativa non sono state adeguatamente studiate; Tuttavia, la mancanza di prove non può testimoniare a prova di inefficienza.

Il numero di casi positivi segnalati di utilizzo di molte terapie aggiuntive è elevato. Tuttavia, alcune terapie alternative hanno un potenziale negativo. L'utilizzo di un approccio alternativo al posto del collaudato approccio convenzionale comporta un rischio enorme, ma ciò accade raramente.

Poiché la Food and Drug Administration controlla le erbe medicinali e le medicine in modi diversi, i produttori di medicine a base di erbe non dovrebbero dimostrare la loro sicurezza, nonostante il fatto che molte erbe contengano sostanze con effetti farmacologici significativi. Terapie alternative che utilizzano la manipolazione del corpo o altri interventi non chimici possono anche causare danni. Per la maggior parte dei tipi di medicina alternativa, il danno potenziale non è stato stabilito, né è stato escluso; ma in alcuni casi il danno potenziale è stato dimostrato, ma ampiamente criticato dai sostenitori dell'approccio.

La medicina alternativa può essere classificata in molti modi; ciascuno fa affidamento su una teoria di base sull'origine della malattia o su fattori che contribuiscono alla malattia. Esistono cinque categorie universalmente riconosciute di medicina alternativa: sistemi medici alternativi, metodi di comunicazione del corpo e della psiche, trattamento basato su principi biologici, metodi manipolativi e metodi corporei e metodi terapeutici energetici. I nomi di molte terapie descrivono solo parzialmente i loro componenti.

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