Metodi di ricerca sul sistema endocrino

Le manifestazioni delle patologie delle ghiandole endocrine sono molto varie e possono essere rilevate già durante un esame clinico tradizionale del paziente. Solo la tiroide e i testicoli sono accessibili per l'esame diretto (ispezione, palpazione). Gli esami di laboratorio attualmente consentono di determinare il contenuto della maggior parte delle sostanze ormonali nel sangue, ma anche la natura dei disturbi metabolici associati alle alterazioni del contenuto di questi ormoni può essere determinata utilizzando metodi specifici. Ad esempio, nel diabete mellito, la determinazione del contenuto di glucosio nel sangue spesso riflette i disturbi metabolici in modo più accurato rispetto al livello di insulina stessa, che controlla il metabolismo del glucosio.

Nella diagnosi di endocrinopatie, è importante concentrarsi principalmente sulla varietà di sintomi a carico di vari organi e apparati: pelle, sistema cardiovascolare, tratto gastrointestinale, apparato muscolo-scheletrico ed escretore, sistema nervoso, occhi, confrontandoli con i dati di studi biochimici e altri studi complementari. È importante tenere presente che le singole manifestazioni cliniche della malattia possono essere dovute a differenze e a una distribuzione non uniforme nei tessuti dei recettori con cui interagiscono gli ormoni.

Raccolta di anamnesi

Intervistando un paziente, è possibile identificare una serie di dati importanti che indicano disfunzioni di alcune ghiandole endocrine, il momento e le cause della loro comparsa e la dinamica del loro sviluppo.

Già all'inizio del colloquio con il paziente si possono individuare chiaramente alcuni tratti: linguaggio frettoloso e incoerente, una certa irrequietezza nei movimenti, aumento dell'emotività, tipico dell'iperfunzione della tiroide e, al contrario, letargia, apatia, una certa inibizione con la sua ipofunzione.

Disturbi. I disturbi dei pazienti con disturbi endocrini sono spesso di natura generale (sonno scarso, rapido affaticamento, facile eccitabilità, perdita di peso), ma possono anche essere più caratteristici di un danno alla ghiandola endocrina corrispondente, o essere associati al coinvolgimento di vari organi e apparati nel processo (a causa di disturbi metabolici e ormonali).

I pazienti possono lamentare prurito cutaneo (diabete mellito, ipertiroidismo), perdita di capelli (tiroidite), dolori articolari (acromegalia) e ossei (iperparatiroidismo), fratture ossee (iperparatiroidismo, sindrome di Itsenko-Cushing), debolezza muscolare (sindrome di Itsenko-Cushing, iperaldosteronismo), dolori cardiaci, palpitazioni con tachiaritmia atriale (ipertiroidismo, feocromocitoma). Spesso si lamentano inappetenza, fenomeni dispeptici (ipotiroidismo, insufficienza surrenalica), disfunzione sessuale - amenorrea (ipertiroidismo, ipogonadismo, sindrome di Itsenko-Cushing), menorragia (ipotiroidismo), impotenza (diabete mellito, ipogonadismo).

Metodi fisici per lo studio del sistema endocrino

Ispezione e palpazione

Come già accennato, solo la tiroide e i testicoli sono accessibili per l'ispezione e la palpazione. Tuttavia, in questi casi, e in caso di danno ad altre ghiandole endocrine (che non possono essere ispezionate e palpate), è molto importante basarsi sui risultati di un esame obiettivo di vari organi e apparati (cute, grasso sottocutaneo, sistema cardiovascolare, ecc.).

Un esame generale può già rivelare una serie di segni significativi di patologia del sistema endocrino: alterazioni della crescita (nanismo con mantenimento della proporzionalità del corpo di origine ipofisaria, crescita gigantesca con aumento della funzionalità ipofisaria), dimensioni sproporzionate di singole parti del corpo (acromegalia), caratteristiche dell'attaccatura dei capelli caratteristiche di molte endocrinopatie e un gran numero di altri sintomi.

Esaminando la regione del collo, si ottiene un'idea approssimativa delle dimensioni della tiroide e dell'aumento di volume simmetrico o asimmetrico delle sue varie sezioni. Palpando i lobi e l'istmo della tiroide, si valutano le dimensioni, la consistenza e la natura (diffusa o nodulare) dell'aumento di volume. Si valutano la mobilità della tiroide durante la deglutizione, la presenza o l'assenza di dolore e pulsazione nella sua sede. Per palpare i linfonodi situati dietro la parte superiore dello sterno, è necessario immergere le dita della mano dietro lo sterno e cercare di determinare il polo del linfonodo.

Esaminando la pelle, a volte si riscontrano irsutismo (patologia ovarica, ipercorticismo), iperidrosi (ipertiroidismo), iperpigmentazione (ipercorticismo), ecchimosi (ipercorticismo), strie viola-bluastre, ovvero particolari aree (strisce) di atrofia e stiramento solitamente sulle parti laterali dell'addome (ipercorticismo).

L'esame del tessuto adiposo sottocutaneo rivela sia un eccessivo sviluppo di grasso sottocutaneo - obesità (diabete mellito) sia una significativa perdita di peso (ipertiroidismo, diabete mellito, insufficienza surrenalica). In caso di ipercorticismo, si osserva un eccessivo accumulo di grasso sul viso, che gli conferisce un aspetto arrotondato a forma di luna (sindrome di Itsenko-Cushing). In caso di ipotiroidismo (mixedema), si osserva un particolare gonfiore denso delle gambe, il cosiddetto edema mucoso.

L'esame degli occhi può rivelare il caratteristico esoftalmo (ipertiroidismo), così come edema periorbitale (ipotiroidismo). Può svilupparsi diplopia (ipertiroidismo, diabete mellito).

Dati importanti possono essere ottenuti esaminando il sistema cardiovascolare. Con il decorso prolungato di alcune malattie endocrine, si sviluppa insufficienza cardiaca con i tipici segni della sindrome da edema (ipertiroidismo). Una delle cause principali di ipertensione arteriosa sono le malattie endocrine (feocromocitoma, sindrome di Itsenko-Cushing, iperaldosteronismo, ipotiroidismo). L'ipotensione ortostatica (insufficienza surrenalica) si osserva meno frequentemente. È importante sapere che nella maggior parte delle malattie endocrine, si osservano alterazioni dell'elettrocardiogramma dovute a distrofia miocardica, come disturbi del ritmo, disturbi della ripolarizzazione (spostamento del tratto ST, onda T). Occasionalmente, durante l'ecocardiografia, può essere rilevato un versamento pericardico (mixedema).

Talvolta si sviluppa un complesso completo di sintomi di malassorbimento con diarrea tipica e conseguenti alterazioni dei parametri di laboratorio, come anemia, disturbi elettrolitici, ecc. (ipertiroidismo, insufficienza surrenalica).

I disturbi urinari con poliuria, caratteristici del diabete mellito, sullo sfondo della polidipsia, sono spesso trascurati sia dai pazienti che dai medici. L'urolitiasi con sintomi di colica renale si verifica nell'iperparatiroidismo e nella sindrome di Itsenko-Cushing.

Esaminando il sistema nervoso, si evidenziano nervosismo (tireotossicosi) e rapido affaticamento (insufficienza surrenalica, ipoglicemia). È possibile un deterioramento della coscienza fino allo sviluppo del coma (ad esempio, coma iperglicemico e ipoglicemico nel diabete mellito). La tetania con convulsioni è caratteristica dell'ipocalcemia.

Ulteriori metodi di ricerca del sistema endocrino

La visualizzazione delle ghiandole endocrine viene effettuata con vari metodi. L'esame radiografico convenzionale è considerato meno informativo. L'ecografia moderna è più informativa. L'immagine più accurata può essere ottenuta mediante tomografia computerizzata, radiografia o risonanza magnetica. Quest'ultima è particolarmente utile per l'esame dell'ipofisi, del timo, delle ghiandole surrenali, delle paratiroidi e del pancreas. Questi esami sono utilizzati principalmente per individuare tumori delle corrispondenti ghiandole endocrine.

L'esame radioisotopico di diverse ghiandole endocrine si è diffuso, principalmente quello della tiroide. Permette di chiarire le caratteristiche strutturali (dimensioni) e i disturbi funzionali. I più utilizzati sono lo iodio-131 o il pertecnetato marcato con tecnezio-99. Utilizzando una gamma camera, la radiazione gamma viene registrata su carta fotosensibile, dando origine a una scansione che consente di valutare le dimensioni, la forma e le aree della ghiandola che accumulano attivamente isotopi (i cosiddetti nodi caldi). La scansione radioisotopica viene utilizzata nello studio delle ghiandole surrenali.

Esistono diversi metodi per determinare il contenuto di ormoni nel sangue. Tra questi, il più degno di nota è il dosaggio radioimmunologico (RIA). Il suo principio è il seguente: gli anticorpi (antisiero) vengono preparati in anticipo per la sostanza in esame, che è un antigene, quindi una quantità standard dell'antisiero risultante viene miscelata con una quantità standard dell'antigene originale marcato con iodio-125 o iodio-131 radioattivo (fino all'80% dell'antigene marcato si lega agli anticorpi, formando un precipitato radioattivo con una certa radioattività). A questa miscela viene aggiunto siero sanguigno contenente la sostanza in esame: l'antigene aggiunto compete con l'antigene marcato, spostandolo dai complessi con gli anticorpi. Maggiore è la quantità della sostanza da determinare (ormone) contenuta nel campione in esame, maggiore è la quantità di marcatori radioattivi che vengono spostati dal complesso con l'anticorpo. Successivamente, il complesso antigene-anticorpo viene separato per precipitazione o assorbimento selettivo dall'ormone libero marcato e la sua radioattività (ovvero la quantità) viene misurata in un contatore gamma. La radioattività del precipitato diminuisce. Maggiore è la quantità di antigene presente nel campione in esame, minore è la radioattività del precipitato rimanente. Questo metodo può essere utilizzato per rilevare piccole quantità di insulina, ormoni ipofisari trofici, tireoglobulina e altri ormoni nel sangue e nelle urine con grande accuratezza. Tuttavia, è necessario tenere presente che l'aumento del contenuto ormonale nel sangue può verificarsi a causa della loro frazione associata alle proteine. Inoltre, il metodo radioimmunologico consente una valutazione quantitativa di sostanze chimicamente molto simili agli ormoni, prive di attività ormonale ma con una struttura antigenica comune agli ormoni. Di una certa importanza è la determinazione del contenuto ormonale dopo specifici test di carico, che consentono di valutare la funzione di riserva della ghiandola.

Tra gli esami biochimici del sangue, il più importante è la determinazione del contenuto di glucosio nel sangue e nelle urine, che riflette l'andamento del processo patologico nel diabete mellito. Una diminuzione o un aumento del livello di colesterolo nel sangue è caratteristico di una disfunzione della tiroide. Alterazioni del metabolismo del calcio vengono rilevate in caso di patologia delle paratiroidi.

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