Polmonite da aspirazione e polmonite

La polmonite ab ingestis e la polmonite da aspirazione sono causate dall'aspirazione di sostanze tossiche, solitamente contenuto gastrico, nei polmoni. Il risultato può essere una polmonite non rilevabile o chimica, una polmonite batterica o un'ostruzione delle vie aeree. I sintomi della polmonite ab ingestis includono tosse e dispnea. La diagnosi si basa sulla presentazione clinica e sulla radiografia del torace. Il trattamento della polmonite ab ingestis e la prognosi dipendono dalla sostanza aspirata.

L'aspirazione di liquidi (ad esempio, a causa di annegamento) o di cibo solido causa una serie di complicazioni, dall'atelettasia all'ipossiemia e al decesso. La diagnosi è evidente dall'anamnesi; il trattamento prevede l'aspirazione del liquido o la rimozione broncoscopica del cibo, se possibile. Se il cibo non può essere rimosso completamente, a volte vengono somministrati glucocorticoidi, ma la loro efficacia in queste situazioni non è dimostrata.

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Le cause polmonite da aspirazione

Molte sostanze sono direttamente tossiche per i polmoni oppure stimolano una risposta infiammatoria dopo l'aspirazione; l'acido gastrico è un esempio, ma anche altre sostanze possono causare polmonite chimica, in particolare i prodotti petroliferi (vaselina) e gli oli liquidi (olio minerale o cherosene), che causano la polmonite lipoide.

Il danno polmonare da aspirazione gastrica è dovuto principalmente alla presenza di acido cloridrico, sebbene anche altri componenti del contenuto gastrico (cibo, carbone attivo assunto nel trattamento delle overdose) possano avere un effetto aggressivo. L'acido gastrico provoca un'ustione chimica delle vie aeree e dei polmoni, con conseguente rapido broncospasmo, atelettasia, edema ed emorragia alveolare. I sintomi includono dispnea acuta con tosse, a volte produttiva con espettorato schiumoso rosa; tachipnea; tachicardia; febbre; crepitii diffusi. La radiografia del torace mostra infiltrati diffusi, spesso ma non esclusivamente nei segmenti declivi, mentre la pulsossimetria e l'emogasanalisi mostrano ipossiemia. Il trattamento è di supporto; spesso è necessaria la ventilazione meccanica. Gli antibiotici vengono solitamente somministrati ai pazienti in cui l'aspirazione gastrica è confermata da prove attendibili. La sindrome può risolversi spontaneamente, di solito entro pochi giorni; può progredire in sindrome da distress respiratorio acuto e/o può essere complicata da superinfezione batterica.

L'aspirazione di oli o vaselina causa polmonite lipoidea esogena, caratterizzata istologicamente da infiammazione granulomatosa cronica con fibrosi. È spesso asintomatica e viene scoperta incidentalmente alla radiografia del torace o può presentarsi con febbre bassa, graduale perdita di peso e respiro sibilante. I reperti radiografici del torace sono variabili: consolidamento, cavitazione, infiltrazione interstiziale o nodulare, versamento pleurico e altre alterazioni possono progredire lentamente. Il trattamento consiste nell'inversione dell'effetto tossico.

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Fattori di rischio

Il rischio di aspirazione si verifica in caso di alterazione della coscienza, difficoltà di deglutizione, vomito, presenza di tubi o procedure gastrointestinali o endotracheali e malattia da reflusso gastroesofageo.

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Sintomi polmonite da aspirazione

La polmonite ab ingestis e l'ascesso presentano sintomi simili: dispnea cronica lieve, febbre, perdita di peso e tosse produttiva, con emissione di espettorato putrido dal sapore sgradevole. Possono essere presenti segni di scarsa igiene orale.

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Complicazioni e conseguenze

Gli individui sani spesso aspirano piccole quantità di secrezioni orali, ma i normali meccanismi di difesa liberano le vie aeree senza complicazioni. L'aspirazione di grandi quantità o l'aspirazione in un paziente con difese polmonari compromesse spesso provoca polmonite e/o ascesso.

L'aspirazione può causare infiammazione polmonare (polmonite chimica), infezione (polmonite batterica o ascesso) o ostruzione delle vie aeree. La maggior parte degli episodi di aspirazione causa sintomi minori o polmonite, piuttosto che infezione o ostruzione.

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Diagnostica polmonite da aspirazione

La radiografia del torace rivela infiltrazione, spesso ma non esclusivamente, nei segmenti polmonari declivi, ovvero il segmento superiore del lobo inferiore o il segmento posteriore del lobo superiore. Gli anaerobi vengono spesso isolati dall'espettorato, ma non è chiaro se siano i patogeni principali da trattare o siano semplicemente uno dei numerosi organismi che causano l'infezione.

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Trattamento polmonite da aspirazione

Il trattamento della polmonite ab ingestis prevede la somministrazione di clindamicina da 450 a 900 mg EV ogni 8 ore, seguita da 300 mg per via orale 4 volte al giorno fino alla risoluzione della febbre e dei sintomi clinici. La penicillina (penicillina G da 1 a 2 milioni di unità ogni 4-6 ore o amoxicillina da 0,5 a 1 g per via orale 3 volte al giorno) più metronidazolo 500 mg per via orale 3 volte al giorno o amoxicillina-clavulanato 1,2 g EV 3 volte al giorno, seguita da 875 mg/125 mg per via orale due volte al giorno o imipenem 500 mg EV 4 volte al giorno sono alternative accettabili alla clindamicina. La durata del trattamento è solitamente di 1-2 settimane, a meno che la polmonite non sia complicata dalla formazione di un ascesso polmonare; in questo caso, il trattamento della polmonite ab ingestis può essere continuato per 6 settimane-3 mesi. L'empiema è un'altra complicanza comune.